Лорен Коулмен - Воин Хирицу

Шесть месяцев, вплоть до дня, когда его наконец приняли в Дом.

В тот день тренировочный лагерь посетила Вирджиния Йорк, проверявшая работу двух наставников-пехотинцев. Ничего необычного в этом не было, если не считать, что визит пришелся как раз на тот час, когда Ариса вызывали к ней. Она понаблюдала за ходом стрелковой подготовки и, подойдя к позиции Ариса, спросила, кто лучший стрелок за прошедший месяц. Арис знал, что стреляет лучше всех, но думал, что инструкторы назовут кого-то другого. Кого-то из более опытных. Тогда он еще не полностью сознавал, что такое преданность воинов своему Дому.

Когда наставники указали на него, Вирджиния Йорк не выказала ни удивления, ни недовольства. Она лишь приняла информацию и приказала заниматься с ним ежедневно по часу дополнительно, чтобы он мог соревноваться с лучшими стрелками Дома Хирицу.

Пребывание в чистилище закончилось. Остальные стажеры приняли его как равного. И когда наставники, следуя указаниям Ти By Нона, продолжали гонять его до седьмого пота, они уже не напоминали с презрением о том, кем он был раньше. Арис никогда не благодарил за это Вирджинию Йорк, как не благодарил и за многое другое, считая неуместным такое изъявление чувств. Он благодарил ее сейчас, мысленно, искренне.

И еще Арис пообещал себе, что, когда все закончится, он обязательно найдет того, кто ответственен за ее. смерть. Найдет и убьет. Ради памяти о ней. Арис не сомневался, что этого же хотела бы и Мастер Дома Вирджиния Йорк.

Арис последним покинул каюту, подождав, пока уйдут Ти и Терри Чан. Нельзя сказать, что он относился к ним недоброжелательно. Терри, хотя и подставила его недавно, всего лишь подражала своему наставнику, Ти By Нону. А Ти… Что ж, Ти теперь Мастер Дома Хирицу. Или будет им. Канцлеру Сунь-Цзы Ляо придется признать его законным наследником Вирджинии Йорк. Это всего лишь формальность, которую уладят после установления связи с Шианом.

До того времени Дом Хирицу продолжит идти той дорогой, которой его вела Вирджиния Йорк. Дорогой на Кайфенг. Ти By Нон ясно дал это понять, завершая выступление. Они подчинятся воле Мастера Дома, сместить которого можно только в соответствии с мудростью канцлера. А пока Ти By Нон примет временно звание командира батальона, подчеркивая тем самым свою ответственность за Дом Хирицу– Арис считал, что это правильно. Ти By Нон поддержит план нападения на Кайфенг, доставшийся ему от предыдущего Мастера Дома и разработанный Арисом. И конечно, Ти не станет с былой легкостью вносить в него какие-либо изменения, так как в случае провала операции ему придется отвечать непосредственно перед канцлером Сунь-Цзы Ляо.

Арис поднялся со стула, перебрался к двери, придерживаясь за спинки, и наконец выплыл через дверь в один из коридоров. Этот через несколько метров расходился в две стороны. Отсюда можно было либо спуститься на лифте на другие палубы, либо пройти к одному из боковых ответвлений. Левое вело к мостику, правое – к кают-компании. Он оттолкнулся посильнее, рассчитывая долететь до лифта и уцепиться там за поручень.

– Вышли последним, Арис Сунь? Непохоже на вас.

Голос Ти By Нона прозвучал так неожиданно, что Арис вздрогнул. Повернув голову, он увидел командира батальона у стены в том ответвлении, которое вело к мостику. Мгновенная потеря контроля привела к тому, что Арис неуклюже ударился об обшивку и был вынужден оттолкнуться по направлению к коридору, который только что миновал. Пришлось повторить маневр, чтобы оказаться в том же проходе, что и Ти, напротив него.

Претендент на место Мастера Дома едва заметно улыбнулся. Арису даже показалось, что в его глазах блеснуло восхищение.

– Неплохая акробатика, – сказал Ти, скорее для того, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание. – Извините, если помешал вам.

Арис попытался скрыть удивление, силясь вспомнить, когда Ти By Нон в последний раз извинялся перед ним, пусть даже формально.

– Мне надо быть внимательнее, – ответил он. – Вы хотели поговорить, командир батальона?

– Да, хотел поговорить, чтобы прояснить кое-что. – Ти замолчал, но Арис ни о чем не спросил. – В вашем рапорте сказано, что вы собирались повидаться с Мастером Дома Йорк по поводу передач. Я бы хотел узнать, что именно вы намеревались обсудить.

– Конечно. Мне следовало сделать это раньше. Извините. – Арис глубоко вдохнул. – Все готово. Сообщение должно пройти через два поста, на каждом из которых его проверят наши специалисты, и лишь затем попадет в центр связи. Запись проанализируют на предмет наличия прямого или косвенного указания на захват станции. Слабое звено – это, конечно, центр связи. В самом центре теперь дежурят четверо пехотинцев, еще четверо находятся снаружи. Их поддерживают три патрульные группы по два человека в каждой.

– Мне это представляется чрезмерным. – Ти нахмурился.

– На борту станции, вероятно, есть вражеский шпион. Лучше перестараться, чем недооценить врага.

– Согласен. Что с «шаттлом» «АннабельЛи»?

– Коммуникационное оборудование снято полностью, – сказал Арис – Приняты все меры для обеспечения нормального режима работы станции по обслуживанию транзитных кораблей.

Закончив доклад, он посмотрел на Ти By Нона.

– Вы приняли адекватные меры. – Для Ариса это была высокая похвала. Но лицо командира батальона приняло вдруг бесстрастное выражение. – Знаете, последний приказ Вирджинии Йорк касался вас. Она хотела, чтобы вы продолжали эту работу по дезинформации относительно технической стороны деятельности.

От неожиданности Арис прикусил язык и почувствовал во рту привкус крови. Неужели Ти хочет таким образом отстранить его от участия в боевых действиях? Оставить на станции, когда «шаттлы» устремятся к Кайфенгу?

– При всем уважении к вам, я думаю…

– Не беспокойтесь, Арис Сунь, – перебил его Ти. – Я не планирую оставлять вас здесь. В общем, я назначаю вас командиром роты. Protem. Временно.

Арис мигнул, потом тряхнул головой, не веря своим ушам. Ти By Нон, человек, в течение одиннадцати лет стоявший у него за спиной, готовый пристрелить его при первом неверном шаге, продвигает его?

Прежде чем Арис смог что-то сказать, Ти объяснил ему ситуацию:

– Вы не нравитесь мне, Арис. И никогда не нравились. Если вы считаете, что именно поэтому я так обращался с вами, то вы недалеки от истины. Но в мои обязанности не входило любить вас. Мне было поручено руководить вашей подготовкой. Это я и делал. Я создавал для вас самые тяжелые условия. И сам работал до изнеможения, только вы этого не видели. Я надеялся, что придет время, и Мастер Дома Йорк признает, что я выше вас.

– Я пережил четырех командиров роты, которые либо погибли, либо перешли работать наставниками. Теперь я стану Мастером Дома только после успешного завершения этой миссии. Вирджиния Йорк одобрила ваш план. Сейчас я тоже должен поддержать его. Приняв должность командира батальона, я освободил место командира роты. Я считаю, что его следовало бы занять Терри Чан. Она это заслужила. Но, если ваш план не сработает, это сыграет против меня. Поэтому я назначаю вас. Теперь вам все ясно?