Андрей Буревой - Охотник: Пустоши демонов

– Так это не твой дед? – Дошло до меня, и мальчонка подтвердил мою мысль, помотав головой. – Тогда где твои родственники? Неужели их убили?

– Н – не убили. Отца избили и в лес бр – росили.

– Далеко отсюда? – осведомился я.

– Н – нет. Вон там, – махнул мальчишка рукой.

– Селина, – обратился я к девушке. – Ты повозкой править сможешь?

– Да, конечно.

– Тогда садись на повозку, и поедем, поможем отцу ребёнка. Всё одно нам по пути и времени это займёт немного.

Селина перебралась на повозку, а я, прихватив её лошадь, двинулся вперёд. Почти милю пришлось нам проехать, прежде чем сторожевая сеть обнаружила человека. Мы проехали ещё немного, и мальчишка показал нам на дерево, возле которого на них и напали. Удостоверившись, что найденный человек и есть отец мальчика, я слез с коня и пошёл вглубь леса.

Разбойники, избив мужчину, связали его и, заснув в рот кляп, бросили его в сотне ярдов от дороги. Освободив бедолагу от пут, я помог ему подняться. Несмотря на то, что похоже мужчине очень сильно досталось от разбойников, он первым же делом спросил, не видел ли я мальчишку лет восьми. Объяснив мужчине, что с ребёнком всё в порядке, и он ждёт его на дороге, я помог ему добраться до повозки. Убедившись, что больше путникам помощь не требуется, мы поехали дальше. Размышляя по дороге о том, что похоже мои подозрения верны и охотятся именно на нас, я так и не смог понять, чем вызваны все эти нападения.

Конечно будь я в Элории там за мной и впрямь половина страны охотилась бы, но я в Сулиме. Не натворил я здесь таких дел, чтоб охоту на меня открывать. А тут словно награду за мою голову объявили. Не могли же разбойники сговориться отомстить мне за пойманного Палама?

Хотя что гадать, нужно поймать одного разбойника и разузнать у него что да как. Добытые сведения помогут мне рассчитать дальнейшие действия. Вдруг и вправду за мою голову награду объявили? Тогда, пожалуй, легче через пустоши будет до Империи дотопать, чем через Сулим с ежедневными схватками прорываться. Постоянных нападений мне не выдержать, слишком уж много энергии уходит. Вчера всю свою энергию растратил, и часть энергии амулета. За ночь, я полностью не восстановился, и уже часть энергии на заклинание шаровой молнии ушла. На поддержание защиты амулет много затратил. Такими темпами я останусь совсем без энергии, и меня можно будет легко подстрелить из арбалета или лука. Не станут разбойники дожидаться, когда я до них с мечом добегу. Подстрелят и всё.

Решив разобраться в ситуации, я успокоился. Нам удалось проскакать ещё три мили, прежде чем сторожевое заклинание обнаружило полтора десятка человек впереди нас. Нахмурившись, я остановил коня.

– Неужели впереди нас снова поджидают разбойники? – всхлипнула девушка.

– Я почти уверен в этом, – сказал я. – Неспроста полтора десятка человек там собрались.

– Мы обойдём их по лесу?

– Да, – кивнул я. – Хоть мне и нужен пленник, чтоб разобраться из – за чего на нас все охотятся, но думаю лучше найти шайку поменьше.

– Ты хочешь поймать одного разбойника? – разволновалась Селина. – Это же опасно.

– Ничего опасного, – успокоил я девушку. – Мне ничего не угрожает. Чтоб преодолеть мою защиту, необходимо оружие стоимостью в несколько тысяч золотых или маг первой ступени. Так что ничего опасного в поимке разбойника нет. Просто если я нападу на большую шайку, то затрачу много энергии, а мне хотелось бы этого избежать.

– Понятно, – неуверенно улыбнулась Селина.

Мы слезли с лошадей, и пошли с ними через лес. От разбойников нас отделяло почти пол мили, и поэтому я не особо беспокоился, что они услышат, как мы передвигаемся по лесу. Не таясь, мы вели лошадей через лес, огибая засаду по дуге. Чтоб понять, не слишком ли мы далеко забираем в сторону от разбойников, через три сотни ярдов я создал сторожевое заклинание.

– Дарг! – выругался я, когда обнаружил, что разбойники движутся нам на перерез.

– Что случилось? – взволнованно спросила Селина.

– Разбойники как-то узнали, что мы их обходим и движутся сюда, – ответил я, отцепляя арбалет.

– Но как? – побледнела девушка.

– Возможно, среди них есть маг, – предположил я.

– Маг? – вздрогнула Селина.

– Скорей всего. Поэтому придётся уничтожить этих разбойников.

– Но ты один, а их больше десятка и маг…

– Ничего справлялся я уже с магами. А простые люди ничего мне не сделают, – Успокоил я девушку. – Бери и мою лошадь и иди обратно к дороге. А я буду идти в полусотне ярдов позади, и отстреливать излишне храбрых. Как доберёмся до дороги, запрыгнем на лошадей и ускачем. Понятно?

– Да Дарт, – поспешно кивнула Селина.

– Только не вздумай что-нибудь учудить, – предупредил я девушку.

– Нет – нет, я всё сделаю, как ты сказал, – заверила меня девушка.

Селина повела лошадей, а я остановился и зарядил арбалет. Создав сторожевое заклинание, я обнаружил, что разбойники изменили направление и движутся прямо на меня. Создав непонятное построение, словно обученные воины, разбойники продвигались вперёд двумя полу кольцами – из восьми и семи человек. Как раз к тому моменту, когда Селина отошла на полсотни ярдов, я увидел первого из наших преследователей. Видимо зная только примерно, где я нахожусь, разбойник всматривался в густые кусты, находившиеся в десяти ярдах от меня. Добротно одетый и хорошо вооружённый мужчину сжимающий в руках арбалет не был похож на разбойника. Скорее наёмник или стражник так может выглядеть. Хотя какая к демону разница? Хоть Имперские гвардейцы. Сейчас эти люди мои враги. Прицелившись, я выстрелил и спрятался за дерево.

Заорав от боли, подстреленный разбойник упал на землю. Перезарядив арбалет, я создал структуру заклинания шаровой молнии и выглянул из – за дерева. Раненый, перестав выть, выкрикнул: – восемь! На меня!

Не успел я сообразить, что всё это значит, как паутина сторожевого заклинания показала мне, что разбойники начали сдвигаться в сторону, чтоб я был в центре полу кольца. Обученные люди, озадачился я. С такими не просто будет справиться.

– Четыре – шестьдесят четыре! – донёсся до меня голос одного из разбойников.

Почти сразу сторожевая паутина оповестила меня, что люди начали быстро ко мне приближаться. Увидев сразу двоих разбойников, я выстрелил в одного из арбалета, а во второго запустил шаровую молнию. Однако подвело меня моё новое заклинание. Зацепившись за веточку, шаровая молния негромко хлопнула, не долетев до разбойника. Болт оказался более надёжным оружием и угодил прямо в грудь второго разбойника. Спрятавшись, я услышал глухой удар угодившего в дерево болта и выкрик: – Пять!

Почти сразу же донёсся ещё один возглас: – пять – сорок один!