Алекс Орлов - Рекс

– Это бывшие бездомные, которых мы собрали по району, предоставили им кров и еду, но за это запретили пить. Только спортивные игры, только лечебная гимнастика и чтение. Надо сказать, что из всего перечисленного спортивные игры им нравятся больше всего.

– А какой смысл?

– Смысл в том, мистер Камерон, что я хочу подобрать недорогое сырье для нашей программы. А если с бездомными все получится, у нас появится доступ к почти бесплатному ресурсу.

– Вижу, что не прогадал, когда отдал это направление в ваши руки, доктор Фельдмарк.

– Благодарю за доверие. Кстати, идея использовать бездомных пришла в голову нашему Крамусу. По дороге домой он часто видел этих несчастных, предоставленных самим себе, и подумал, что это можно как-то использовать.

58

После посещения спортивного зала доктор Фельдмарк повел Камерона в другое крыло этажа, где не было огромных помещений и рабочие лаборатории больше напоминали сервисные центры по ремонту электронной аппаратуры.

В одной из них доктор предложил гостям присесть на стоявшие у стены стулья, а сам переговорил с одним из сотрудников и присоединился к Камерону.

– Что сейчас будет? – спросил тот.

– Небольшая демонстрация наших успехов, – ответил тот, таинственно улыбаясь. Телохранители Камерона переглянулись и сели так, чтобы в случае чего быстро выхватить оружие. Все происходящее вокруг им совсем не нравилось.

Наконец появились двое сотрудников в белых халатах и с ними человек в синей фланелевой пижаме. По его лицу было понятно, что он принадлежит к категории бывших бездомных.

– Будь добр, Жак, подай мне стул, – сказал один из сотрудников.

Пациент взял стул и поставил рядом с сотрудником.

– Пожалуйста, сэр, – глухо произнес он и судорожно сглотнул.

– Будь добр, Жак, сообщи нам, как сыграли «Ноталь» и «Рамбурия»?

Пациент на мгновение закрыл глаза и ответил:

– 2:9, сэр. На протяжении всей игры у «Ромбурии» было игровое преимущество.

– Благодарю, Жак. А откуда ты взял эти сведения?

– Из архивного отдела спортивного сайта, сэр. Вы бы… Вы хотели бы узнать его название?

– Нет, благодарю, Жак, этого достаточно.

– А не дадите ли вы мне выпить, милостивые государи? – попросил пациент и снова сглотнул.

– Увы, мой друг, для тебя это в прошлом, – ответил ему сотрудник лаборатории.

– Но я настаиваю! Вы же мне обещали, это непорядочно! – заволновался Жак. Второй сотрудник коснулся его плеча каким-то прибором, и пациент сразу успокоился.

– Наши гости впечатлены твоими способностями, Жак. Не мог бы ты сообщить им, кто ты такой?

– С удовольствием, – произнес Жак, возвращаясь к прежним интонациям. – Я робот-слуга нового поколения, модели биостар.

– Благодарю тебя, Жак, и вас, коллеги! – произнес доктор Фельдмарк, поднимаясь со стула. Его сотрудники, словно артисты в цирке, склонились в поклоне, а затем увели Жака.

– Ну вот, мистер Камерон, этому лабораторному чуду пока две недели, и мы пытаемся сконструировать для него адаптер, который бы мог подавлять негативные позывы и оставлять в полосе пропускания только те навыки, которые нам нужны.

– Но, как видно, сделать это непросто? Ведь он вышел из повиновения?

– На раннем этапе исследований такое бывает, но вы еще не слышали, куда он нас посылал при первых демонстрациях, когда ему и ругательств было мало, поэтому рядом постоянно присутствовал охранник.

– А теперь он подобрел, что ли?

– Нет, он остался каким был, но нам удалось изменить настройки адаптера, и так, раз за разом, мы подавляем очередной негативный позыв, постепенно приводя его в норму.

– А что потом?

– Потом начнется выражение полезных навыков и функций. Например, если он немного рисовал, мы можем сделать из него неплохого живописца. Ну и так далее.

– А все остальное – я имею в виду, эту систему трубок для питания… Она у него уже есть?

– Нет, мистер Камерон, в этом нет необходимости, ведь это всего лишь экспериментальный образец. К сожалению, они имеют свой срок годности, по прошествии которого перестают адекватно реагировать на раздражители и становятся бесполезны.

– М-да, мир жесток.

– Увы. Но зато мы получили, как я уже говорил, дармовой лабораторный материал, это как минимум, а как максимум – дешевое сырье для сборки биостаров.

У Камерона зазвонил телефон. Поскольку рядом были чужие, он поднялся и отошел в дальний угол.

Телохранители поднялись тоже и встали – один к двери, другой к переходу в другой зал. Доктор Фельдмарк учтиво молчал.

– Нашли его? И что? – спросил Камерон и стал выслушивать ответ. – Да. Хорошо. Ладно, просто убейте его… И собаку тоже убейте…

Закончив разговор, он вернулся к доктору Фельдмарку и, убирая телефон в карман, сказал:

– Все, что я увидел здесь, доктор Фельдмарк, меня очень порадовало. И если будут еще какие-то финансовые потребности, я их обязательно рассмотрю.

– Спасибо, мистер Камерон, спасибо вам и от меня лично, и от всей мировой науки в целом. Это не высокие слова, ведь то, на что вы щедрой рукой даете деньги, в других местах даже обсуждать боятся.

– М-да, – неопределенно протянул Камерон.

– Может, мне проводить вас?

– Нет, не нужно. Мы как зашли сюда инспекторами по технологии, так и выйдем. Нам никакой огласки не нужно. А вы спокойно работайте, доктор Фельдмарк. До скорой встречи.

59

Подойдя к пожарному сараю, Тилли огляделась. Поблизости никого не было, и она быстро проскользнула за дверь, чтобы тут же замереть от страха, потому что в темном углу сарая кто-то стоял.

Но это оказалась всего лишь старая вешалка. Тилли облегченно перевела дух и двинулась по некрашеному полу, разглядывая стоявшую вдоль стен расшатанную мебель.

Заботы о пожарной безопасности в доме давно уже взяли на себя системы сигнализации и тушения, поэтому сарай лишь назывался пожарным, а на самом деле, помимо старых огнетушителей и помп, хранил еще множество рухляди, которую давно пора было отвезти на свалку.

Заметив у стены ящик с надписью «песок», Тилли подошла к нему, подняла тяжелую крышку и чуть помедлила на тот случай, если в ящике окажется крыса.

Тилли ничего не боялась, в том числе и крыс, но ей не нравилось, когда кто-то выскакивал неожиданно, как та вешалка в углу.

Крыс в ящике не оказалось, и Тилли нащупала длинный увесистый сверток. Не распаковывая, она сунула его под куртку, наглухо ее застегнула и, выйдя из сарая, направилась к дому.

На крыльце стоял дворецкий. Тилли показалось, что он следит за ней. Он стоял и не мигая смотрел куда-то в сторону ворот, но Тилли не так просто было провести, она чувствовала – он что-то подозревает.

– Скоро обед, мисс Юргенсон, – произнес дворецкий с легким поклоном.