Леонид Кондратьев - Товарищ Ссешес

Кое-как пришел в себя. На всякий случай ощупал тело и внимательно осмотрел свою каморку. А то знаем мы такие кошмары. Но нет — Ва Сю не наблюдалось. Да и снятие эльфийского маскировочного костюма — то еще муторное дело. Проснулся бы в любом случае. Я ведь как с Сергеичем договорил, так прямо в нем спать и завалился. Может быть, кстати, из-за него меня кошмары и мучили. Или все же Ва Сю? Пока предавался таким размышлениям, на автомате выбрался на поверхность. А там как раз вся честная компания собралась, даже Дух Чащи приперся, сидят со старшиной, о чем-то с вдумчивым видом разговаривают. Судя по всему, о чем-то очень интересном, так как все остальные к этому разговору очень заинтересованно прислушиваются. И Ва Сю вон в уголке примостилась. Ушами ворочает. Как ее старшина уговаривал платок надеть, когда москвичи заявились, — это та еще картина была. Так что теперь отрывается. Ну что, прерву идиллию? Мне сегодня еще кроме сборов и организационных вопросов необходимо услышать один ответ и получить чуток так необходимой в нынешних условиях информации.

Не успел сделать и пары шагов, как в мою сторону развернулось сразу две головы, Духа Чащи и Ва Сю, ну кто бы сомневался. У первого уши во весь лес, а у второй только с ладонь длиной. Но оба любопытные, не были бы разных биологических видов — сказал бы, что родственники.

— Доброго вечера и ночи.

В ответ разнеслись нестройные пожелания хумансов, сонное чириканье дракончиков, басок Лешего с его классическим: «И тебе, Глава!» — и звонкий девичий голосок на чистом русском, заставивший человеческую часть присутствующих пораженно замереть:

— Здравствуй… — взмах длинных ресниц, на секунду заслонивших прикрытые в приветствии лучащиеся весельем глаза, медленный наклон головы, заставивший качнуться копну волос, собранную, вопреки обыкновению, в сложную прическу, — князь мой.

25.08.1941 г. St. James's Street 69, London, England. Карлтон К. (the Carlton Club). Один из безликих кабинетов, пожалуй, старейшего в мире клуба для джентльменов

Присутствуют:

Lord Aretas Akers-Douglas, 2nd Viscount Chilston (1876–1947), посол в СССР в 1933–1938 гг., с 1939 г. член Тайного совета Великобритании.

Собеседник… (а оно вам надо?)

Темные от времени дубовые панели стен, казалось, жадно пожирают малейшие пятнышки света, посмевшие потревожить их важную многолетнюю дрему. Тихое потрескивание поленьев, медленно прогорающих в громадном, занимающем половину стены камине, поблескивание разноцветных стеклышек каминного экрана, радостным весенним калейдоскопом освещающего помещение. Картину домашнего уюта дополняли два глубоких кресла и небольшой столик с графином хереса и парой бокалов.

— Ну-с, мой мальчик, что нового от наших агентов в Советах? Совсем ты забыл старика.

— Почему вы решили, что разговор пойдет именно о Советах?

В ответ на вопрос из хозяйского кресла донесся сухой, старческий смешок, более похожий на воронье карканье:

— Джонни, пожалей старика… Я же не до такой степени слеп и глух, как хотелось бы некоторым старым клушам из адмиралтейства. Так что ты, как всегда, можешь рассчитывать на глупый совет с моей стороны. Плесни себе хереса и говори…

Бульканье наливаемого вина и тихий звон хрустальной пробки графина заполнили небольшую паузу и позволили молодому собеседнику поточнее сформулировать свои мысли:

— Вы наверняка в курсе практически полного провала немецких ночных налетов на Москву… Нашей агентуре наконец удалось выяснить причину столь феноменальных действий специальных ночных эскадрилий русских.

— Уже любопытно, мой мальчик, считай, что ты заинтересовал старика…

— Основываясь на докладах агентуры и полученных фотоматериалах, техническим отделом было сделано предварительное предположение об установленных на самолетах акустических радарах. Техника и обслуживающий персонал поставляются четвертым секретным отделом Народного комиссариата внутренних дел. Уровень секретности вокруг этих аппаратов просто параноидальный. Самолетам запрещено приземление где бы то ни было, кроме аэродрома базирования. Аэродромы полностью закрыты, и перемещения персонала вовне не происходит. Все вроде бы понятно…

В ответ на многозначительную паузу чуть пригубленный бокал бесшумно опустился на столик, седая голова хозяина кабинета заинтересованно повернулась к собеседнику.

— Последние новости от Макса, сэр… Он сообщил, что феномен имеет медикаментозную природу.

— Хм…

— Да, сэр. И еще один факт — на аэродромы ночных эскадрилий подозрительно часто приезжают люди из санитарного отдела административно-хозяйственного управления НКВД. Всегда с многочисленной охраной.

— Похвально, мой мальчик, похвально… Если память меня не подводит, операция «Парацельс», не так ли?

— Да, сэр. Образцы, добытые агентурой, уже поступили в распоряжение экспертов. В обоих случаях фигурируют люди из санитарного отдела.

— Джонни, если тебе не трудно, напомни старику, по «Парацельсу» информация Макса подтвердилась?

— Да, сэр. Партия лекарств ушла в войсковые госпитали как раз после возвращения спецгруппы Ставки. Максу удалось даже узнать название операции — «Тополиный пух». Но на этом все. Больше пока информации нет.

— Думаю, Джонни, ты и сам в состоянии сложить два плюс два? Мой, наверное, и не нужный тебе совет будет следующим. Велика вероятность того, что ход с аппаратурой является отвлекающим, но ни в коем случае не бросай разработку этого направления. А по «Парацельсу» и по сообщению Макса… если оба эти феномена имеют медикаментозную природу, это означает только одно, — речь хозяина кабинета ненадолго прервал глоток хереса, — лаборатория, Джонни… Русские отступали столь стремительно, что оставили за линией фронта лабораторию, где и разрабатывались все эти препараты. И спецгруппа привезла не только готовые образцы — они явно вывезли все документы и уничтожили все следы. Так что, мальчик мой, я даже завидую, тебе предстоит замечательная схватка за этот секрет. С сего часа, Джонни, для тебя началась своя большая игра с русским медведем. Запомни слова старика: несмотря на легковесное название — «Тополиный пух», эти тайны способны пошатнуть весы войны.

25.08.1941 г. Где-то в глубинах белорусских лесов. Некто добрый… иногда…

Сергеич, не беспокойся, мы на пару дней. Угу… Планы, конечно, были красивые. Только вот столкновение с жестокой действительностью не оставило от них не то что фундамента — кирпичной крошки. Если смотреть субъективно, один я, может, и успел бы сбегать и вернуться, особенно если в пределах Пущи Дух Чащи помог бы с быстрой тропой. Но если бы точно знал местонахождение этого долбаного источника.