Николай Андреев - Шестой уровень. Инстинкт убийцы.

- Невероятно! – проговорил Эбсон. – Герцогиня Видог и бесправный раб. Я потрясен. Надо обладать огромной смелостью, чтобы перешагнуть эту черту.

- В жизни всякое бывает, - бесстрастно отреагировал Аксел. – Чувства нередко берут верх над разумом. Девушка умна, расчетлива, прагматична. Вывернулась ловко. Но речь сейчас не о ней. Гораздо больше меня интересует наемник. Одинокий Волк убил воина Света. Это уже серьезно. Если мне не изменяет память, были подозрения, что он изгой.

- Кстати, базу штурмовало его подразделение, - добавил Малик. – Прямо или косвенно Волк виноват и в смерти Торсона. Лайна застрелил кто-то из воинов Энгерона. Это твои слова, Торн.

- Я от них не отказываюсь, - сказал Клевил.

На мгновение Верховный Хранитель замолчал. Вот и наступил момент истины. Нужно принять решение. Правильное решение. От него зависит и судьба юноши, и судьба мира. На плечи Торна легла тяжелая ноша. Сделать выбор нелегко. Видеть будущее ему не дано. А хотелось бы…

Мальчишка очень, очень важен. Только он может запустить систему планетарной защиты. Его ликвидация поставит человечество на грань уничтожения. Но где гарантия, что законный наследник императорского трона, потомок древнего рода Храбровых выберет сторону Света? Ее нет. Андрей, словно затравленный зверь, убивает всех на своем пути. К Тьме юноша куда ближе. И, тем не менее, упускать такой шанс нельзя. Он дается только один раз.

- Торсон ничего не говорил об изгое, - солгал Клевил. – В видении его не было. Наше предположение не подтвердилось.

- Значит, опять нелепое стечение обстоятельств, - произнес Кристен. – Дейл Видог застал жену с любовником и поплатился за это жизнью. Какая глупость. Вот так, из-за мелочей, рушатся великие планы.

- И все же Лайн попросил собрать Совет, - не унимался Эбсон.

- Да, - подтвердил Верховный Хранитель. – Он намеревался обсудить сложившуюся ситуацию. Одинокий Волк не изгой, но определенная миссия ему уготована. Какая? Вопрос, требующий ответа. Наемник постоянно в гуще событий. Эпохальных событий. Захват Корзана и Тесты, покушение на Велии, сражение за Окру. Вряд ли это случайность.

- Ты забыл упомянуть разгром базы на Тасконе, - с горечью заметил аквианец. – Мы должны найти изменника любой ценой. Я почти уверен, что за его спиной прячется Воин Тьмы.

- Я тоже так считаю, - сказал Торн. – Враг пытался обезглавить орден, посеять в наших рядах панику и хаос. Особо настораживает выбор момента. В герцогстве Плайдском происходит что-то странное. Восьмой сектор у системы Церены полностью закрыт. Попасть туда абсолютно невозможно.

- Новое оружие? – уточнил Аксел.

- Не знаю, - пожал плечами Клевил. – В последние годы ученым герцогства сопутствует удача. Они добились огромных успехов. Боевые андроиды наглядный тому пример. Но тут что-то другое. С подобным уровнем секретности мы никогда раньше не сталкивались. Его не преодолеть.

- Берд Видог заключил сделку с пришельцами? – едва слышно проговорил окрианец. – Империи грозит внешнее вторжение?

- Не исключено, - ответил Верховный Хранитель. – Такой вариант существует. Хотя с выводами я бы не торопился. Правитель Плайда потерпел у Алционы досадное поражение. Герцог мечтает о реванше. Модернизация кораблей позволит ему…

- Вы опять отвлеклись от темы, - вмешался Малик. – С Бердом Видогом разберемся позже. В ордене предатель! И он близок к Совету. Местоположение главной базы было известно немногим. То, что графиня Торнвил принимала решение спонтанно, после доклада Дарена Укрвила, ничего не меняет. У сирианской контрразведки надежный, заслуживающий доверия источник информации. Это неоспоримый факт. Иначе Хейвил не полетел бы к Тасконе. Маркиз не склонен к авантюрам.

- Согласен, - произнес Торн. – Устранение предателя наша первостепенная задача. Я лично займусь полковником. Зондаж мозга…

- Никакого зондажа не будет, - возразил Кристен. – Ты, похоже, еще не курсе…

- Не в курсе чего? – спросил Клевил.

- Укрвил мертв, - сказал Аксел. – Поднялся в свою каюту на «Альзоне», достал бластер из кобуры и разнес себе череп в клочья.

- Что за ерунда? – удивленно выдохнул Торн. – Его лишь недавно повысили в должности. Перед ним открывались блестящие перспективы. За успешно проведенную операцию на Аскании графиня присвоила бы Дарену звание генерала. Беднягу просто убрали!

- Нет, - проговорил Кристен. – Это самоубийство. Следствие уже завершено. Ни малейших свидетельств постороннего присутствия. Укрвил подошел к зеркалу, взглянул на свое отражение и свел счеты с жизнью. Октавия Торнвил и майор Хейвил тут не при чем. Они оба потрясены случившимся. Смерть полковника не выгодна правительнице Сириуса.

- Зеркало, - тихо повторил Верховный Хранитель. – Неожиданный поворот событий. У нас серьезные проблемы.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Эбсон.

- Дарен Укрвил всего лишь пешка в большой игре, - ответил Клевил. – Разменная фигура. Кто-то умело его использовал. Вложил в мозг нужную информацию, а после завершения операции приказал покончить с собой.

- Внушение, - с горечью констатировал Аксел. – Очень похоже. Внезапное утреннее появление во дворце, странная поспешность, строжайшие меры предосторожности. Программа. Офицер не отступал от нее ни на шаг. Мы не от той точки отталкивались. Считали, что полковник спровоцировал атаку на базу. В реальность все наоборот. Укрвил такая же жертва…

- Черт подери! – выругался Малик. – Это полнейший бред! Вы представляете возможности этого человека? Он превратил в послушного раба начальника сирианской службы безопасности. А ведь полковник никогда без охраны не ходил. Подобраться к нему вплотную крайне сложно. А уж тем более что-то внушить.

- Варианты есть, - произнес Кристен. – Графиня и маркиз, разумеется, отпадают. Им ни к чему столь сложная схема.

- Кто-то из окружения Укрвила? – предположил Эбсон. – Заместитель, адъютант? У них времени было достаточно.

- Нет, - возразил Торн. – Враг обладает высочайшим уровнем подготовки. Он прошел длительный курс обучения. Ему хорошо известны секреты ордена. Он один из нас и он воин Тьмы.

- Об асканийской базе знали немногие, - заметил Аксел. – Ее персонал тщательно проверен.

- Ты меня не понял, - Клевил встал из-за стола.

Верховный Хранитель оперся на спинку стула, опустил глаза, тяжело вздохнул. Пауза ему сейчас необходима. Торн у опасной черты. Откровенность далеко не всегда приносит желаемый результат. Часто она лишь усугубляет ситуацию. К сожалению, обстоятельства вынуждают Клевила пойти на этот рискованный шаг. Иначе нельзя. У членов Совета не должно остаться тайн друг от друга. Верховный Хранитель поднял голову, пристально посмотрел на товарищей и жестко, с металлом в голосе сказал: