Алексей Бобл - Последняя битва

Он вошел в подъезд. Ориентируясь на свет внутри здания, поднялся на два пролета по заваленной трупами мутантов лестнице и остановился на площадке, где слабо мерцал покрытый маслом катрана шлем Чембы — а там, где мутантский вождь, должен быть и Баграт.

— Владыка, — тихо позвал секретарь. — Владыка, это я, Ежи.

Донесся тихий стон. Ежи склонился над мертвым Чембой, ухватил его за плечо и с трудом оттащил в сторону.

— Владыка!

Баграт лежал на спине. Опустившись на колени, секретарь приподнял ему голову.

— Куда ты ранен?

Рубаха на Владыке была липкая от крови.

— Куда?

Снова раздался стон, Баграт часто задышал, вздрогнул всем телом и обмяк.

— Владыка! — воскликнул Ежи. — Нет, не умирай!

Подхватив Баграта за плечи, секретарь потащил его вниз по лестнице. Выбравшись в коридор, взвалил себе на спину и на дрожащих ногах медленно побрел к выходу из подъезда.

Обратный путь с раненым на плечах отнял у Ежи много сил и времени. Пот струился по лицу, заливал глаза, в позвоночнике саднило. Секретарь с большим трудом перебрался через овраг и вытащил потерявшего сознание Баграта. С хрипами, тяжело дыша, Ежи пополз к повозке, подтаскивая Владыку за руку.

Силы кончились, когда он ткнулся плечом в колесо. Манисы в упряжке тихо зашипели, развернули повозку и потянулись к людям на земле, плюясь раздвоенными языками, требуя кормежку. Немного отдышавшись, секретарь вцепился в повод, болтавшийся под плоской мордой одного из ящеров. Тот мотнул головой, Ежи приподнялся, ухватился за хомут и забрался мутафагу на спину. Опасаясь, что свалится обратно, соскользнул на животе к хвосту, согнул ноги и оттолкнулся.

Получивший протезом в хребет манис громко зашипел, когда секретарь свалился в повозку. Ежи заворочался в кузове, шаря руками в поисках котомки, и замер. С холма, где стояла покосившаяся мачта, донесся громкий скрип колес и голоса.

Секретарь придвинулся к борту, натолкнувшись руками на котомку, выглянул и прислушался, пытаясь уловить смысл разговора по обрывкам фраз.

— …ум, вон повозка у реки! — долетело сверху.

— Вижу. — Скрип колес прекратился. — …ор, за мной.

Ежи, не сводя глаз с противоположного склона, раскрыл котомку, достал складной нож — небольшой, перочинный. Трясущимися пальцами выщелкнул лезвие и вздрогнул.

Перед повозкой из темноты выросли два силуэта: один крупный, на голову выше секретаря, другой низкий, грудью едва достает до борта. Оба быстро приближались. Ежи поднялся на колени, махнул ножом, целя низкорослому в лицо, и завопил:

— Не троньте Владыку! Уб…

Вокруг запястья сомкнулись пальцы, хрустнуло вывернутое предплечье, Ежи задохнулся от боли. Рывком его выдернули из повозки и приложили спиной о землю, выбив воздух из легких. Перед глазами вспыхнули звездочки, всхрапнув, словно раненая лошадь, он согнул другую руку, попытался ударить противника локтем, но огреб кулаком по ребрам и одновременно коленом в пах.

В лунном свете блеснуло тонкое лезвие кинжала.

Ежи зажмурился, приготовившись получить острием по горлу. В следующий миг его отпустили, захлопали по щекам, и знакомый голос крикнул на крымском наречии:

— Демир, у нас тут одноногий!

— Кто? — донеслось с холма.

— Спускайтесь!

Ежи схватили за плечи, поставили на ноги, прислонив спиной к борту. Опять похлопали по щекам.

— Очухался, эй?

Он заморгал, лицо низкорослого мутанта расплывалось перед глазами.

— Ты помнишь нас? Меня зовут Крум, это… — он указал на высокого крепыша возле манисов, — Тодор. Сейчас подъедут Демир, Жив и Стоян.

Ежи кивнул. От оврага донесся скрип колес.

— Ты видел битву? Кто победил? — Крум отпустил его.

Взгляд секретаря упал на тело Баграта возле повозки.

— Владыка! — Забыв про боль, он бросился к раненому. — Помогите!

— Тодор! — позвал Демир, остановивший тележку на другой стороне оврага. — Иди сюда, надо Стояна перенести!

— Помогите, Владыка ранен! — закричал Ежи.

— Да не ори ты, — Крум опустился рядом. — Что с ним?

— Ранен.

— Куда?

— Не знаю.

— Ну ты и мутафаг, — Крум выругался, оплодотворив медузу через щупальца слюной маниса, нажравшегося мамми. — Что ж ты вождя не защитил?

Сверкнул кинжал, следопыт разрезал рубаху на груди Баграта.

— Лампа есть?

Ежи вскочил, перегнулся через борт за котомкой.

— Дай. — Крум отобрал ее. Достал карбидный фонарь, зажег и посветил Владыке на грудь. — Хм… это не его кровь.

— А чья? — Ежи растерялся.

— Не знаю. — Крум направил луч Баграту в лицо. — По башке его чем-то приложили. Компресс умеешь делать?

— Да.

— Вот и делай. Закрой ссадину на темени и забинтуй.

Следопыт вернул Ежи котомку и выпрямился. Младшие Верзилы поднесли к повозке Стояна, уложили в кузов. За ними из оврага выбрался Демир, он вел, держа за повод, ездового маниса.

— Что тут у вас? — Старик передал повод Круму и склонился над Ежи, возившимся с бинтом и склянками с лечебной мазью. — Владыка Баграт… — Демир обернулся. — А кто победил?

— Я так и не понял, — пожал плечами Крум.

Старик посмотрел за реку:

— Скоро солнце встанет. Надо убираться отсюда…

Верзилы залезли в повозку, Тодор сел на передке, натянул поводья. Жив разместился в ногах у Стояна, лежащего на животе. Его обожженные спина и затылок, обильно смазанные лечебным воском, блестели в лунном свете.

— Эй, вы куда? — Ежи выпрямился. — Вы что, хотите нас бросить?

Крум обошел повозку, привязал к приступку сзади ездового ящера.

— Мы свое обещание выполнили, — твердо заявил Демир. — Завод взорвали. Больше здесь делать нечего.

— Я… Владыка ранен… — сбивчиво затараторил Ежи. — Нужно в Киев… Любая награда…

Демир обвел взглядом следопытов.

— Чиво-о? — протянул Стоян, приподняв голову.

— Нет, — отрезал старик. — Это не наша война. — И полез в кузов.

Ежи дернулся следом, сжимая кулаки. Тодор выбросил навстречу ему руку, и секретарь отпрянул, едва не упав.

— Вы не можете так поступить! — крикнул он. — Это… Это…

— Несправедливо. — Демир смотрел на Ежи. — Ты это хотел сказать?

Секретарь часто задышал.

— А как, по-твоему, с нами поступил Баграт? Как он обошелся с Чембой, племенами Хана — по справедливости? — Старик сверкнул глазами.

И Ежи поник.

Крум шагнул к Демиру, положил руку на плечо, жестом привлек внимание Верзил и зашептал. Спустя несколько мгновений все повернулись к секретарю. Даже Стоян опять приподнялся, морща бугристый лоб.

— Мы поедем в сторону Каспия, — заговорил Демир. — В обход городов и поселений, через мертвые земли. Пройдя их, свернем на запад. Можем высадить вас недалеко от Моста. Оттуда сами доберетесь, куда вам нужно.

— Да, — закивал Ежи. — Владыка вас отблагодарит.