Сергей Зайцев - Неучтенный фактор

Старейшина склонил голову, прижимая круглое ухо к плечу, глаза чуть прикрылись пленкой. Ничего себе гибкость при такой-то туше… Задумался, что ли?

– Тело дракона, – наконец поправил старейшина.

– Да, тело дракона. Вам следовало предупредить людей на базе, объяснить им…

– Они знали.

– Они не знали. Они даже не могли видеть его.

– Они не видят Масма? – с нескрываемым изумлением и тревогой переспросил Пы-Нгу-Май. У него был такой удивленный вид, словно заявление Юдгара оказалось для него полным откровением… А ведь так оно и есть, понял Юдгар.

– Нет. Его вижу только я один. И больше никто.

Старейшина нахмурил лоб, по лицу побежала целая сеточка морщин. Несколько секунд он размышлял.

– Да, тогда это наша вина. Но Совет Племен должен говорить с тобой. И когда он вынесет свое решение, ты узнаешь свою судьбу.

Юдгар сдержанно кивнул.

– Вы – люди из Федерации, не умеете владеть тем, что даровала вам природа, – назидательно продолжал старейшина. – Мы могли бы вас многому научить, но боюсь, вы обратите это во зло себе. Вы совсем не умеете жить в ладу друг с другом, вот почему вам так неспокойно.

– Может, ты и прав. Но так уж сложилось, что человечеству слишком часто приходилось воевать, чтобы выжить. И ваши предки, кстати, тоже воевали между собой.

– Они были дикарями, – в тоне старейшины проступило презрение. – Только дикари способны воевать с себе подобными, проливая свою и чужую кровь.

– Я не совсем согласен с тобой. Нам приходится воевать, но это не значит, что мы – дикари. Война развивала наше общество, наш ум и способности посредством техники, и наше оружие, которым мы сейчас обладаем, в определенной степени – гарант нашей безопасности от нападения соседей.

– Ты говоришь удивительные вещи, – задумчиво пробормотал Пы-Нгу-Май. – Конечно, нам тоже приходится противостоять хищникам, которые водятся в наших лесах, но с тех пор, как нами стал править дракон, все племена живут в мире и согласии. И нам не требуется оружие, чтобы защищаться друг от друга… Вот эта вещь, которая висит у тебя на бедре – оружие?

– Да, – Юдгар вытащил из кобуры бластер. – Это оружие. И оно способно убить любое живое существо с огромного расстояния.

– Зачем? – немигающие глаза продолжали смотреть на Юдгара со спокойной сдержанностью. – Разве может какое-нибудь существо причинить тебе вред, если оно так далеко? – старейшина взметнул в воздух растопыренные пальцы. – Не может. Тогда зачем его убивать?

– Чтобы предупредить нападение в будущем. – В глазах Юдгара блеснули неприязненные огоньки. – К тому же, есть существо, которое можно убить только таким оружием.

– Масма? – Пы-Нгу-Май выставил вперед обе руки и энергично покрутил раскрытыми ладонями. – Ты не убил его. Ты только лишил его тела. А тело – одна из частей, которую всегда можно заменить.

– Уже знаю, – Юдгар кивнул. – Дракон состоит из трех… частей – тела, разума и души. Меня предупреждали…

– Он не остановится, – сказал Пы-Нгу-Май. – Теперь, после того как вы уничтожили его тело, мы не сумеем его вразумить. Он найдет новое тело и даст волю своей ярости.

– И где же он его найдет, это новое тело? Как это будет выглядеть? Создаст его? Как его можно остановить?

Старейшина снова покрутил ладонями. Нет, мол, и даже не надейтесь.

– Ну, хорошо, а что же нам делать?

– Уходите, – посоветовал Пы-Нгу-Май, по-прежнему бесстрастно глядя в глаза Юдгару.

– Мы не можем уйти: некуда, – грустно сказал Юдгар.

И в порыве охватившего его откровения рассказал старейшине о своей родной Лардоване, о Нове-2, о Сокте, о других технически развитых мирах. Он рассказал о Кадриярре, с ее мизерным населением, о Кассионии, с ее древними обычаями торговли антиквариатом, о Лите, ставшей камнем преткновения между банграми и Федерацией. Рассказал о бикаэлках и шелтянах, у которых экономика настолько неразвита, а планеты – бедны природными ресурсами, что населению приходится продавать собственные услуги, чтобы содержать семьи. Он говорил и говорил, бегло касаясь войн и причинам, по которым они произошли, истории, политики, экономии… пока во рту не пересохло, а в горле не начало першить. Старейшина слушал. Он не задавал вопросов, он просто слушал. Никто и никогда явно не рассказывал ему о том, что творится в Федерации. Никто не считал нужным вообще делиться с аборигенами теми проблемами, которые заставляли человечество и другие расы искать все новые и новые планеты для колонизации. И когда Юдгар закончил, глаза старейшины, подернутые пленкой, казалось, стали отрешенно плоскими, двумерными, как лист бумаги.

– А почему тогда люди твоего племени не научатся создавать свои собственные миры? – поинтересовался он таким удивленным тоном, словно это было самой естественной вещью для любого разумного существа: просто взять и сотворить собственный мир, как Господь Бог.

Ничего себе вопросик! С секунду Юдгар даже не мог найти подходящего ответа, ошеломленный таким заявлением. Что это вообще значит – создавать миры? О чем он толкует? Но пауза затягивалась, и Юдгар решил просто подыграть, рассчитывая, что нечто важное выяснится дальше, в ходе разговора.

– Ну, потому что они – пайкы, ты же сам так сказал. И потом, некому учить их этому искусству, – Юдгар развел руками, словно сетуя на собственную судьбу.

Из плоского носа старейшины с шумом вырвался воздух. Он взял в руки амулет, висевший на короткой шее, и принялся нервно перебирать его пальцами.

– Да, ты прав, Синша-Гра. Этому искусству не так-то легко научиться. Даже дети нашего племени приобретают его только к четырнадцати годам полной луны, и то не все, а те, кто сумел сойти с тропы пай-кы. Каждый из них может создать себе мир, если захочет, а вам приходится покорять планету за планетой…

Обалдеть. Так о чем он все-таки говорит? Что это за бред?

– Только дракон способен вас научить жить разумно, – с важным видом констатировал Пы-Нгу-Май.

Юдгар разозлился.

– Сжигая наши базы и уничтожая людей, которые не причиняли ему вреда? Так, что ли, по-твоему, выглядит учение о разумном способе жизни?

– Ты не понял сути, Синша-Гра. Не дракон старался вас уничтожить, а его тело.

Черт. Этот бред уже начал бесить.

– Я тебе вот что скажу, старейшина – твой дракон не так уж всесилен, как тебе кажется. Людей моего племени никогда не останавливали подобные проблемы. И если на их пути станет дракон, они все равно рано или поздно найдут способ отправить его на тот свет. Так было и так будет.

Старейшина недоуменно уставился на Юдгара. Похоже, последняя фраза его несколько озадачила.

– О чем ты толкуешь?

– Его уничтожат, вашего дракона. Если не справлюсь я, то это сделают за меня, причем в самом ближайшем будущем.