Ричард Кнаак - Война древних - 2

"За несколько минут до того как я вошёл в залы. Я проверил это дважды, прежде чем осмелился подойти".

Владыка Крепости Черного Грача, задумавшись, откинулся на спинку кресла. "И вправду, дурные вести. Тем не менее, вы сказали, что это ощущение появилось совсем недавно…"

"Всё ещё существует некоторая надежда", сказал маг, кивая головой. "Портал пока ещё слишком мал. Я чувствую это. Они не смогут провести через него слишком много. И что более важно, что их хозяин не сможет физически пройти. Пока… Если он попытается сделать это, он разрушит портал…"

"Какое это имеет значение, если он останется там, и попросту будет направлять демонов?"

"Пылающий Легион всего лишь жалкая тень его тёмной личности. Поверьте мне, я говорю, что у нас есть надежда даже если каждый демон, который служит ему, пройдёт через портал. Но можно о ней забыть, если мы убьём каждого, но всё равно не успеем остановить его пришествие в этот мир.

Его слова оставили оппонента в шокирующем молчании. Малфурион взглянул на Ронина и Брокса, выражения их лиц красочно дополняли предупреждения Красуса.

"Это ничего не меняет", резко заявил Гребень Ворона. Он снова обратился к аудитории с решительным выражением лица. "Зин-Азшари, остаётся главной целью, теперь это ясно больше чем когда либо! И портал и наша любимая Азшара ждут нас там!"

Ночные эльфы сплотились практически сразу, настолько безгранично было доверие к главнокомандующему, когда дело доходило до войны. Немногие из ночных эльфов имели такую репутацию, которую заработал Лорд Гребень Ворона. Он мог привлечь людей под свои знамёна, так же хорошо, как и королева притягивала к себе.

"Войны уже собраны! Он ждут только результатов нашего собрания! Я даю вам разрешение на отъезд после сбора и подготовки ваших отрядов. К вечеру завтрашнего дня, мы выступаем на столицу!" Гребень Ворона поднял высоко кулак. "За Азшару! За Азшару!"

"За Азшару!" закричали другие эльфы, включая Иллидана. Малфурион понял, что его брат присоединился только потому, что являлся магом в составе гарнизона Черного Грача. Не зависимо от настоящего мнения Иллидана по поводу королевы Азшары, он не мог ставить под угрозу приобретённый статус.

Офицеры ночных эльфов стремительно покинули залы, желая поскорее вернуться к своим солдатам. Глядя на то, как они резво выходят, Малфурион заметил, как же стремительным может иногда быть его народ. Всего мгновение назад они были ошеломлены дурными известиями. Теперь же он действовали, будто и не слышали о страшных событиях.

Но даже если от былой встревоженности эльфов ничего не осталось, Ронин и Брокс были более чем задумчивыми. Рыжеволосый маг покачал головой и пробормотал. "Это не сулит ничего хорошего. Ваши люди не понимают что он идут на верную…"

"А у них есть другой выбор?"

"Вы должны рассмотреть возможность отправки послов, как я предложил". Они услышали голос Красуса.

Волшебник по-прежнему стоял перед Лордом Гребнем Ворона, которого теперь сопровождали лишь пара охранников и суровый Десдел Око Звезды. Красус стоял одной ногой на возвышении, и выражение его лица было таким, каким его Малфурион никогда не видел.

"Отправить послов?" Издевательски произнёс Око Звезды. "Право вы шутите?"

"Я понимаю ваше беспокойство", ответил его хозяин крепости, "Но мы едва ли опустимся так низко. Не беспокойтесь Мастер Красус, мы займём Зин-Азшари и отрежем портал! Я обещаю вам это!" Он поправил шлем. "Теперь, я думаю, нам обоим нужно сделать очень много до завтра, не так ли?"

С лордом Оком Звезды и двумя охранниками позади, главнокомандующий вышел из комнаты, как будто уже одержал победу над Легионом. Иллидан присоединился к своему командиру. Красус продолжал смотреть вслед Гребню Ворона, на его лицо было больно смотреть.

"Что это было, в чём ты пытался убедить его?" Спросил Ронин. "Посланники к кому?"

"Я пытался, напрасно по-видимому, убедить его обратиться за помощью к гномам и другим расам".

"Просить помощи у других рас?" выпалил Малфурион. Если бы Красус спросил бы его заранее о шансах на успех, молодой эльф сразу же попытался отговорить его о подобном предложении главе Чёрного Грача. "Даже если весь Калимдор был на гране гибели, Лорд никогда бы не унизил себя даже мыслью о контакте подобными "посторонними". Для большинства ночных эльфов гномы являются всего на шаг выше паразитов".

"Да… я вижу по твоему выражению, что попытка поговорить с ним позже об этом будет, так же безуспешна".

"Ты же сам знаешь, как трудно было убедить гномов, орков, эльфов и людей работать вместе в нашем… откуда мы пришли". заметил Ронин. "Не говоря уже о сложности того, чтобы научить их доверять друг другу".

"Даже мой собственный вид не лишён своих предрассудков…"

Он подошёл как никогда близко к определению того, кем он на самом деле являлся, но Малфурион не нажимал. Его любопытство о личности своего союзника было не на столько велико по сравнению с потенциальным холокостом, с которым они столкнулись.

"Вы не рассказали ему о том, что дракон улетел" обратился он к Красусу.

"Лорд Гребень Ворона знает об этом. Я сообщил ему, когда Кориалстраз объявил о своём решении".

Ронин нахмурился. "Тебе не следовало позволять Кориалстразу идти".

"Он разделяет со мной озабоченность судьбой драконов. Как, в принципе, должен и ты". Своеобразное бессловесное общение продолжилось между двумя магами, и Ронин, наконец, кивнул.

"Что мы будем делать?" Спросил Брокс. "Мы присоединимся к ночным эльфам?"

"У нас нет другого выбора", Ронин ответил до того как успел Красус. "Мы в ловушке здесь. События стали принимать слишком запутанный оборот, чтобы не принимали в них активного участия". Он посмотрел в глаза старшему Магу. "Мы не можем просто стоять в стороне".

"Нет, мы не можем. Это зашло слишком далеко. Кроме того, я не буду сидеть и спокойно ждать, когда их убийцы придут за мной. Я буду защищаться".

Ронин кивнул. "Так что это решено".

Малфурион не понял всего, о чём они говорили, но он знал, что все сейчас были довольно напряжены. Было очевидно, несмотря, на всё то, что до этого Красус совершил для ночных эльфов, у него по-прежнему имелись отговорки, чтобы этого не делать. Вся ирония заключалась в том, что при всём при этом, Красус приложил столько усилий, пытаясь уговорить Лорда Гребня Ворона, запросить помощи у гномов и тауренов.

Однако друид напомнил себе, что все они без исключения решили присоединиться к наступлению на Зин-Азшари. С этим, последние сомнения исчезли. А затем, в его голову пришла и другая мысль. Он не мог оставить Сурамар не повидав её.

"Я должен идти" сообщил он. "Там… я… есть ещё то, что я должен завершить".

Его щеки, должно быть, покраснели, Красус любезно кивнул, добавив: