Ричард Кнаак - Война древних - 2

Их путь занял почти три часа, но они, наконец, вошли в лес. Малфурион не ощутил того комфорта, который обычно чувствовал посещая подобные места. Этот лес уже почувствовал на себе влияние Легиона, и знаки его пребывания остались. Если бы не внезапное сопротивление, полученное от защитников, возможно, этого леса уже не было.

Несмотря на непосредственную угрозу, жизнь по-прежнему была здесь в изобилии. Птицы пели, и друид мог слышать слова деревьев обсуждающих новых нарушителей. Шепот стал сильнее, особенно когда в лес вошёл Красус, как будто лес тоже ощущал его отличие от других. Они, конечно же, приветствовали ночного эльфа, заметив, что его аура была, очевидно, благословлена Кенариусом.

Но друид не почувствовал присутствие полубога. У Кенариуса сейчас было очень много задач, которые надо было решить, он, прежде всего, пытался организовать других богов на активную и организованную оборону своего мира. Как же тогда Малфурион надеялся, что лесное божество сможет выделить время, чтобы ответить на его призыв?

"Эта земля уже достаточно пострадала" сказал он своему спутнику. "Я чувствую зло, которое было тут".

"Я тоже. Красус, я не знаю, услышит ли меня Кенариус тут, после всего".

"Но я всё же прошу тебя попытаться связаться с ним, Малфурион. Если не получится, я не буду винить тебя. В таком случае мне придётся отправиться в путь на ночной пантере, хотя это и замедлит меня в своём путешествии".

Они достигли того места в лесу, где друид чувствовал чуть больше спокойствия. Он сообщил об этом Красусу, и пара спешилась.

"Стоит ли мне оставить тебя одного?" Спросил маг.

"Если Кенариус решит прийти ко мне, он сделает это не смотря на то, кто бы не был рядом со мной, мастер Красус".

Малфурион выбрал место среди мягкой, дикой травы. Красус отошел с уважением в сторону, чтобы не мешать друиду.

Закрыв глаза, Малфурион сосредоточился. Он потянулся своим сознанием к деревьям, растениям и другой жизни, стремясь получить от них какой-нибудь намёк о последним присутствии полубога. Если Кенариус был тут, он скоро об этом узнает.

Но лес не оставил никаких намёков о присутствии божества. Разочарованный друид решил рассмотреть другие варианты. К сожалению, только Изумрудный Сон действительно предлагал ему определённый способ немедленно связаться со своим шан'до.

Это было то, чего он так опасался. Вздохнув, Малфурион сосредоточился на эфирном царстве. Он не обирался входить в него полностью, лишь только коснуться его краёв. Тогда он смог бы отправить свои мысли Кенариусу. Даже такое взаимодействие с Изумрудным Сном, беспокоило Малфуриона, но это надо было сделать.

Он почувствовал, как начал отделаться от своей смертной оболочки. Однако вместо того, чтобы сделать это полностью, друид держался поблизости. Это потребовало большей нагрузки, чем он думал, но Малфурион не планировал оставаться в подобном состоянии на долго. Он представил в себе Кенариуса, используя свои воспоминания, чтобы создать его образ…

Его концентрацию вдруг потревожил голос в его ушах.

"Малфурион! Мы не одни!"

Быстрое возвращение назад в своё тело шокировало друида. Пару мгновений он был ошеломлен, но он попытался открыть глаза… чтобы вовремя увидеть зверя скверны мчащегося к нему.

Кто-то пробормотал слова силы, и отвратительная собака начали сжиматься. Зверь извивался и скручивался, быстро превращаясь в искаженную кучу костей и сухожилий.

Красус схватил Малфуриона за руки, подняв его с поразительной силой. Старший маг спросил: "Ты оправился, можешь себя защитить?"

Друид не успел ничего ответить, как внезапно лес заполонили не только демонические собаки, но и рогатые Стражники Скверны. Друид насчитал порядка двадцати демонов. Их ездовые животные, привязанные к одному из деревьев, вырывались из ремней, но не могли высвободиться. Демоны, однако, игнорировали пантер, очевидно, что их непосредственными целями были маг и друид.

Нарисовав невидимую линию вокруг них, Красус произнёс короткое заклинание. Кристаллические шипы выросли из-под земли в полный рост ночного эльфа.

На шипы напоролись три Стражника Скверны. Ещё одна демоническая собака жутко завыла, когда шип проткнул часть её морды.

Стремительные действия Красуса дали Малфуриону необходимое время, чтобы подумать. Он посмотрел на деревья окружающие ближайшего демона и попросил их о помощи.

Толстые, покрытые листвой ветви, потянулись вниз и захватили четырёх чудовищных воинов. Они с силой утащили их вверх, пока те окончательно не скрылись из виду. Малфурион не видел, что произошло с теми демонами, но он отметил, что последние больше не появлялись.

Другие деревья просто распустили свои корни повсюду, сдерживая любое продвижение демонов. Один из зверей скверны упал беспомощно как только пересекал ветви, другому повезло намного меньше, его шея треснула когда он столкнулся с неожиданным препятствием.

И всё же демоны, не переставали атаковать их, пытаясь достать их всеми силами, в особенности собаки. Их злобный взгляд безотрывно следил за двумя заклинателями, было очевидно, что тут был замешан не только их магический голод.

Несмотря на эффективность атаки Малфуриона, демоны, казалось, больше опасались Красуса, и не без оснований. Обладая большими познаниями в своём искусстве, чем ночной эльф, маг в заклинаниях превосходил как в скорости, так и крайней жестокости. Он сильно отличался от того болезненного незнакомца когда они встретились в первый раз. Правда, чувствовалось, что это всего лишь часть его могущества, но он никаким образом не отступал из-за этого.

Треск, подобный грому прозвучал по всему лесу. Красус схватился за горло, где тонкое, пылающее щупальце обернулось вокруг в ужасную петлю. Мага сбило с ног и потащило в сторону шипов, которые он создал.

Оглянувшись через плечо, ночной эльф увидел столь же ужасающую фигуру, как и Архимонд — огромный скелетоподобный рыцарь, с головой, напоминающей рогатый череп с пылающими огнём глазами. Его ужасающий хлыст тащил сейчас Красуса к гибели. Прибывший был выше, чем остальные демоны, и потому как они слушались его приказов, Малфурион заключил, что это был их лидер.

Схватив немного травинок, друид бросил их в сторону зловещей плети. Травинки закрутились в вихре, этот вихрь начал оставлять небольшие порезы на кнуте, пока окончательно не отрезали его.

Красус смог с трудом вздохнуть, когда путы были разрезаны. Он упал на колени, пытаясь развязать, что осталось болтаться на шее. От неожиданности демон отступил несколько шагов назад, но ему удалось сохранить равновесие. Он снова замахнулся кнутом, готовясь использовать его всё ещё достаточную длину против друида.