Ричард Кнаак - Война древних - 2

Хотя Малфурион подвергся нападению демонов, недалеко на юге, его брат не боялся находиться здесь в одиночку. Во-первых, Иллидан был всего нескольких минутах ходьбы от лагеря, так что тот даже не исчезал из виду. Во-вторых, любой демон, оказавшийся в его поле зрения, рисковал быть обращённым в пепел, в мгновении ока. Внутренняя ярость Иллидана была настолько велика, что он просто мечтал о сражении с демонами, только чтоб как-то успокоить ту ревность, которую он испытывал сейчас к своем брату.

Но как назло поблизости не оказалось и одного зверя скверны или инфернала. Не было ни эредаров, ни одного Стражника Ужаса, и даже не было тех забавных Стражников Скверны. Видимо, войны Пылающего Легиона боялись встретиться один на один с Иллиданом, зная о его непревзойденной силе.

…силе во всём, за исключением любви одной персоны.

Найдя достаточно большой камень, на который можно сеть, Иллидан стал обдумывать свои некогда безупречные планы. То, что Лорд Гребень Ворона признал в нём одного из самых надёжных служащих, помогло ему серьёзно взяться за то, что он обдумывал в течение трёх предыдущих времён года. Он давно уже не видел в Тиранде ребёнка-друга детства, а рассматривал её как прекрасную женщину, кем, впрочем, она и была. В то время пока Малфурион разговаривал с птицами, он просчитывал, как просить Тиранду стать его женой.

В его мыслях всё складывалось идеально. Он сам не мог не восхищаться своим положением, и он знал, что многие другие женщины отрыто, проявляли свою симпатию к нему. За короткий период времени Иллидан взял под свой контроль тех из Лунной Стражи кто остался в живых, и своими руками спас многих ночных эльфов от полного уничтожения. Он стал могущественным, статным героем. Тиранда, безусловно, должна была стать его.

И так бы стало, если б не Малфурион.

С рыком колдун указал на другой камень рядом с ним. Он в мгновение ока приобрёл лицо его брата, такое же, как его собственное, но другое.

Иллидан сжал кулак.

Лицо взорвалось, разлетаясь кусками по сторонам.

"Она должна быть моей!"

Его слова эхом разлетелись по лесу. Брат Малфуриона зарычал в ответ на свой собственный голос, повторяющееся эхо каждый раз напоминало ему о том, что он потерял.

"Она бы уже была моей…" поправил он себя, смягчив свой голос до жалостливого. "Если бы не ты, братец, она бы уже была моей".

Он всегда был впереди. И как никогда ясный неожиданный вопрос пришел ему в голову: тогда почему на его месте должен быть ты?

"Я? Потому что у меня это глаза?" Иллидан рассмеялся сам над собой. "Мои чудесные, янтарные глаза?"

Знак величия… предзнаменование из легенд…

"Шутка, сыгранная, для меня богами!" Колдун поднялся, направляясь вглубь леса. Даже на ходу он не мог избавиться от голоса, в его мыслях… хотя на самом деле какая-то часть его и не хотела этого.

Малфурион даже не знает, что она хочет быть с ним. Что если он никогда не узнает?

"Что я должен делать? Держать их дальше друг от друга?"

Но что если Малфурион погибнет в войне, прежде, чем он сможет узнать правду, и это будет так, как будто она никогда не делала этого выбора. Она, несомненно, придёт к тебе, если только Малфуриона больше не станет…

Колдун остановился. Он сложил руки и в ладонях он воссоздал изображение танцующей Тиранды. Она была немного моложе и носила ниспадающую юбку. Изображение Иллидан воссоздал из памяти с фестиваля несколько сезонов назад. Тогда был первый раз, когда он видел в ней больше чем просто друга.

Если бы только не было больше Малфуриона…

Иллидан внезапно закрыл ладони, рассеивая видение. "Нет! Это варварство!"

И всё же Иллидан задумался на минуту, очарованный, извращённой мыслью.

Множество вещей может произойти в пылу битвы. Возможно, не смерть, но всё-же демоны должны хорошо знать о Малфурионе. Он разрушил первый портал, убил советника королевы, и теперь одного из командиров Легиона… они хотели бы его живым и невредимым…

"Сдать его… им? Я"

Сомнения обуревали его, некоторые здравые мысли остались позади… И некого будет больше винить.

"Некого будет винить…" пробормотал Иллидан. Он открыл свои ладони, и снова изображение Тиранды танцевало перед ним. Он некоторое время рассматривал её.

Но колдун опять сжал кулаки. Затем с отвращением вытер руки об одежду, будто избавляясь от противных мыслей, и быстро направился обратно в лагерь.

"Никогда!" проворчал он себе под нос. "Только не моего брата! Никогда!"

Колдун продолжал о чём-то размышлять вслух, пока шёл обратно, не глядя по сторонам. По этому, он не заметил, как фигура отделилась от тени деревьев, наблюдая за ним на расстоянии, посмеиваясь над мгновенной возвращением к ценностям чести и братства ночного эльфа.

"Фундамент заложен" прошептал он с удовольствием. "И ты сам будешь строить на нём, близнец друида".

При этом он направился в обратном направлении… двигаясь на двух покрытых мехом ногах, оканчивающихся, копытами.

Не желая больше ждать возвращения мага и друида. Лорд Гребень Ворона приказал ночным эльфам выдвигаться на следующее утро. Было ясно, что большинство из его советников предпочло выступать ночью, но главнокомандующий не хотел позволять демонам, считать его слишком предсказуемым. Его воины тоже постепенно привыкли дневному образу жизни, хоть это и означало, что их силы были не на самом своём пике. Гребень ворона теперь опирался на решительность своего народа, на их понимание, что ели они проиграют хоть одну битву, это будет конец.

Пылающий Легион, в свою очередь, ожидал их не так далеко. Ночные эльфы шли, зная, что кровопролитная битва скрывалась сразу за горизонтом, но, тем не менее, они шли.

И так, битва за Калимдор не окончена.

Пока ночные эльфы боролись за выживание, и Иллидан пытался побороть свои запутавшиеся мысли, Красус столкнулся с совсем другой проблемой, который, как подозревал, Малфурион, совсем не входившей в планы волшебника.

"Это тянется на столько далеко, на сколько только я могу почувствовать", прошипел маг в отчаянье.

"Это" было невидимым для глаз, но не на ощупь. "Это" было огромным невидимым щитом, который держал их, по измерениям Красуса примерно в дне пути от их цели.

Они обнаружили его, чуть не потеряв мага. Гиппогриф Красуса столкнулся с пустотой, с такой силой, что мага выбросила из седла раненого животного. Малфурион понимая, что его собственный Гиппогриф никогда не успеет догнать Красуса, призвал на помощь силы ветра. Мощный горный порыв поднял его спутника наверх, достаточно близко к друиду для того чтоб тот смог схватить мага за руку. Затем они приземлились, чтобы изучить это новое препятствие.

И даже после нескольких часов изучения, Красус ни на долю не продвинулся ближе к ответу… и его сбитый с толку вид ещё больше встревожил друида.