Анна Китаева - Одержимые Зоной

Кайман дожевал последний кусок хлеба, допил чай, с надеждой посмотрел на дверь, но никто не вошел. Вот ёшкин кот! Придется ставить девчонке мозги на место. А чего он хотел? Чтобы семнадцатилетняя соплячка все понимала, как понимает он сам? Но Мышка сама виновата. Ей неоднократно случалось вести себя так толково, что Кайман забывал про ее возраст и пол.

- Нормальные, говоришь, мужики? - протянул он. - Согласен. У Корсара отребья нет. А ты знаешь, сколько в Зоне бандюков? Сюда такие бегут, кому большие сроки заключения светят, вплоть до пожизненного. От зоны в Зону прячутся, за радиацию и аномалии. Откуда, по-твоему, мародеры берутся? Есть целые группировки, есть и звери-одиночки, которые даже с другими такими же ужиться не могут. Хуже мутантов, плешь их побери! Если пойдет слушок про сталкера с молодой девчонкой, которые идут вдвоем, не в отряде, мы превратимся в желанную добычу. Хочешь побыть в роли хабара, Мышонок?

Девушка молча помотала головой. С каждым словом Каймана она все мрачнела, и похоже было, что смысл его прочувствованной тирады до нее дошел. Вот и хорошо. Авось продержится некоторое время в той дырявой мусорной корзине, которая заменяет девицам голову.

- Вот и хорошо, - произнес Кайман вслух. - Вопрос закрыт. Он поскреб отросшую на подбородке щетину, скривился. Надо

бы привести себя в порядок перед дорогой. Или плюнуть да отпустить бороду? Нет, лучше побриться. Никогда он не любил шерсть на лице, хотя бритье в походных условиях - та еще радость. Иногда Кайман даже завидовал сталкерам, у которых от аномальных полей прекращали расти волосы вообще. Да, надо привести себя в порядок. И пора уходить отсюда.

- Слушай, а ты здесь бывал раньше? Мышка не собиралась сворачивать разговор.

- Смотря где "здесь", - хмыкнул сталкер. - В Лиманске как таковом бывал, а здесь, на базе, - не доводилось. База - это тебе не бар, тут чужаков не привечают. Я даже не знал, что Корсар у них нынче за старшего... И не узнал бы, если б не нынешний расклад. А вот Везунчик, между прочим, полгода с местными тусовался. Давно, еще до того, как мы с ним скорешились...

Дверь распахнулась.

В казарму ввалилось полтора десятка человек. Сразу стало очень шумно.

Кайман отвернулся к окну и задумался о своем. Кто-то потряс его за плечо:

- Эй, не слышишь, что ли? Корсаков тебя к себе требует. Кайман не стал мешкать.

В штабе у Корсара тоже было людно, а еще - адски накурено. В сизом дыму едва угадывались очертания фигур и предметов. Кто-то незнакомый Кайману отловил его на входе и отбуксировал к Корсару. Старший над лиманскими сталкерами сидел за конторским столом. На столешнице располагались ровным счетом два предмета - кружка с крепким дымящимся чаем и разобранный пистолет.

Судя по заведенным им на базе порядкам, прежде чем попасть в Зону, Корсар был военным. Почему он в таком случае оказался не среди военсталкеров, а среди лиманских? Хотя в Зоне таких вопросов не задают.

Кайман поздоровался.

- Здравствуй, бродяга, - дружелюбно сказал Корсар. - Вижу, ты оклемался, верно? Есть к тебе дело.

В общем-то так Кайман и предполагал. Вряд ли занятой человек Корсаков позвал его, чтобы рассказать анекдот про сталкера и лягушку.

- Мышонок твой сказал, вы на Янтарь собирались? Мне нужно тамошним научникам одну штуковину доставить. По-тихому, без толпы.

- Артефакт? - поинтересовался Кайман. Корсар потер лоб ладонью.

- Да как тебе сказать... Пожалуй, да, артефакт. Только он немного живой.

Кайман слегка охренел.

- В общем, никто в точности не знает, что это такое, - продолжал Корсар. - Я вот его пообешал научникам, а тут оказалось, что в контейнер его фиг затолкаешь. Сваливает, скотина! Зато к человеку на руки идет...

Кайман охренел окончательно.

- Так, может, это животное? - предположил он. - Мало ли мутантов.

- Да какая хрен разница, - раздраженно сказал Корсар, - артефакт или мутант! То есть это научникам есть разница, вот они пусть и разбираются с этой штуковиной. Как по мне, главное, что она безобидная. То есть до той поры безобидная, пока ее в руки не возьмешь. А если взять, то человека глючить начинает, типа как от выброса.

- И ты хочешь, чтоб я ее на себе на Янтарь тащил? - удивился Кайман.

- Шаман сказал, у тебя сейчас иммунитет, - объяснил Корсар. - После "вензеля". Еще где-то неделю продержится. Ну, а я вам патронов дам, сколько надо. Пайками затаритесь... Чего еще? Оружие могу предложить... не гаусс, сам понимаешь, но есть неплохие стволы, можешь выбрать.

- Меня мой "эф-эн" вполне устраивает, - пожал плечами Кайман. - Патроны - это да, это спасибо. Жратва, сигареты нормальные, если есть. А еще мне нужна информация по одному человеку. Пробьешь по своим каналам?

- То есть ты в принципе согласен? - уточнил Корсар.

-Да.

- И что за человек?

- Пономаренко Матвей Сергеевич, - раздельно сказал Кайман. - Десятого года рождения. Есть предположение, что он в двенадцатом году попал в Зону и до сих пор здесь. Мог, конечно, и умереть. Меня интересуют любые сведения о нем, прошлые и настоящие, достоверные и слухи. Да, вот еще. Возможно, он не знает своего имени.

Корсар даже бровью не шевельнул, только переспросил:

- Десятого года? Значит, ему сейчас четырнадцать? А в Зоне он оказался в двухлетнем возрасте?

- Именно, - сказал Кайман, стараясь выглядеть таким же невозмутимым, как собеседник.

- Хорошо, - припечатал Корсар. - Поиск я запущу. Если будут хоть какие-то результаты, отправлю тебе на ПДА. А еще... Скажи Шаману, чтобы отвел тебя к Пауку-Отшельнику. Скажи, я велел. Знаешь, кто такой Паук?

- Собиратель историй? - припомнил Кайман. - Что-то такое я про него слыхал. Так он здесь, в Лиманске?

- Угу. Ну, остальное тебе Шаман расскажет. Бывай, бродяга. И постарайся доставить шуршавчика на Янтарь поскорее.

- Шуршавчика?!

Впервые Кайман увидел Корсара смущенным. Ну, или близко к тому.

- Да это его ребята так прозвали, - буркнул Корсар. - Этот... мутантный артефакт.

- Шуршавчика, - с удовольствием повторил Кайман. - Я понял. Доставлю.

Мышка щурилась от яркого солнца. За десять дней в Зоне она уже успела привыкнуть к тому, что здешнее небо постоянно хмурится. Чистое небо над Лиманском казалось чем-то неправильным.

Но это вообще был неправильный город. В эпоху Советского Союза его не было на карте страны. После Чернобыльских катастроф не оказалось на карте Зоны.

Закрытый город советских времен жил одним-единственным предприятием - НИИ "Радиоволна", в котором работало большинство местных. Огромные антенны засекреченной установки воздействовали на психику людей, и Лиманск существовал в своей, особенной, искаженной реальности, где пятидесятые годы двадцатого века длились нескончаемо - словно в старинном киноаппарате заело кадры старинной же кинохроники.