Эдуард Байков - Рой: Битва бессмертных

— Слышь, мужики, — начал он, — надо бы прошвырнуться кой-куда, пошнырять кое-где. Помощь нужна.

Те кивнули — мол, без проблем.

— Тогда пятерых самых путевых ко мне. Я им сам задачу поставлю.

Проводник повернулся и пошел в апартаменты Подольского. А через минуту туда подтянулись отобранные своими буграми сталкеры. Пятеро серьезных мужиков зашли в комнату и молча встали у стены, ожидая указаний.

— Ставлю задачу, — без предисловий начал Меркурьев, — необходимо проверить подземные ходы к биологическому институту, что в Белой роще. Там, правда, сейчас развалины. Но снизу, по канализации, можно пробраться. Во всяком случае, попытаемся…

Он встал со стула, глянул мельком на Валеру — тот уже давно все понял — и закончил свой монолог приказом:

— Всем облачиться в ОЗК. Возьмете на складе, что на первом этаже. Там заперто — вот ключ. Все.

Когда сталкеры ушли, Подольский поинтересовался:

— И что надеешься там найти? Все ведь сгорело, а что не сгорело — покрошили в щебень те же служивые из рылеевской роты химвойск…

— Ты же знаешь — я уверен, что у Роя есть центр. А там как раз и был источник заразы, оттуда все началось. Хочу проверить.

— Думаешь, там может быть что-то типа матки? Где-то в развалинах?..

Проводник пожал плечами — может, так, а может, и фуфло это все. Одно он знал наверняка — на территории превращенного ныне в руины биологического института вместе с подземной лабораторией располагался эпицентр распространения нановитов. И кто знает — что там осталось? Тем более под землей…

Алексей чувствовал, что силы у него пока не те — не успел он еще восстановиться полностью после контакта с Роем. Тот, собака, словно высосал из него все сверхспособности… Ну, может, не все, но больше половины точно. Хоть и на время: потихоньку они возвращались. Но Меркурьев решил не ждать — время дорого. Поэтому и пошел в экспедицию, взяв с собой пятерых сталкеров.

В защитных костюмах, вооруженные до зубов, те выглядели внушительно. Проводник же ни в чем подобном не нуждался: на нем были все те же джинсы, футболка и кожаная куртка. Разгрузку, как и бронежилет, он также не признавал. Правда, автомат — семьдесят четвертый «калаш» за плечо забросил. И пару дополнительных и уже снаряженных магазинов к нему положил в подсумок: лишним не будет. Кто знает, как там все обернется.

До шоссейки, ведущей в Белую рощу, добрались поверху. Шли осторожно: Проводник впереди, включив на предельный режим свой сканер, за ним группа. Зомби почти не встречались. Тех, что Алексей чуял, аккуратно обходили за сто метров.

Когда достигли первых домов в микрорайоне, осмотрелись и неподалеку обнаружили люк канализации. Осторожно открыли, посветили вниз — вроде тихо все. И «радар» Проводника молчал.

Он спустился первым, за ним остальные. Сориентировались, включили фонари и потопали в сторону бывшего институтского комплекса. По пути Проводник пожалел, что у его спутников нет приборов ночного видения. Метров через пятьдесят эта ветка привела их к более широкому тоннелю. Алексей сравнил подземелье с уличными маршрутами, прикинул — один конец тоннеля уходил в сторону реки, мимо биологического института. Возможно, от него имеется ответвление к институтскому комплексу.

Проводник велел спутникам выключить фонари и на время затихнуть. Какое-то время он вслушивался в тишину и темноту, пытался прочувствовать ее, нащупать чье-либо чужое присутствие. Тщетно — либо его способности все еще дремали после той встряски, либо вокруг на несколько сот метров не было никого, кроме них… Ладно! Торчать тут пнями смысла нет, надо идти.

— Продолжить движение, — негромко скомандовал Меркурьев.

Он включил фонарь и пошел вперед. Его расчеты оправдались: после пяти минут хода обнаружился боковой проход, явно ведущий к искомой цели — к подвалам института. Разведчики ускорили шаг, продвигаясь вперед в полусогнутом положении. Впрочем, как вскоре выяснилось, торопиться было некуда — метров через пятнадцать они уперлись в сплошную стену завала. Видать, от взрыва все тут обрушилось и теперь путь к подвальным помещениям был закрыт.

«3-зараза…» — пробормотал про себя Проводник.

Вслух он этого говорить не стал, чтобы скрыть разочарование и тем самым не дергать нервы сталкеров. Они у них и так на взводе… Сказал так:

— Ну, нет так нет. Все, мужики, обратный ход, — дал он команду на возвращение домой.

— Слышь, командир, — подал голос один из его спутников, — а мы вообще зачем сюда поперлись? Или это секрет?..

Алексей думал полсекунды, прежде чем ответить:

— Да ну, какой секрет. Здесь у нас целый научный комплекс был. Много чего интересного можно надыбать. И для вас, и для нас.

Конечно, он постарался произнести это как можно значительнее, даже с оттенком загадочности. Ребята невольно переглянулись между собой: ага, мол, темнит парень… А Меркурьеву того и надо было.

— Ладно, — сказал он, — успеем еще. Все, идем обратно.

Что верно, то верно: больше тут делать было нечего. Можно, конечно, вылезти наружу и поискать другие входы в подземные тоннели, но, не имея схемы коммуникаций и не владея диггерским умением, шарить по темным ходам коллектора не стоило — искать вслепую Проводник не привык.

Он с сожалением вспомнил бывшего охранника Сачкова и его племяша. Вот эти были настоящими диггерами, все тут облазили, все знали наверняка. Жаль, что их нет рядом.

И все же… Меркурьев был уверен, что он на правильном пути. Искать нужно здесь — либо под развалинами института, либо где-то рядом. Но искать так, чтоб ненароком не привлечь внимание Роя. И тех, кто желает с ним законтачить.

Старший агент вышел из неприметного московского здания в смятении. Во-первых, на сей раз его боссы собрались в полном составе, чего ранее никогда за ними не наблюдалось. Появилось даже новое лицо — как понял прибывший в срочном порядке агент, то был таинственный Первый — он и впрямь был первым среди равных, ибо его все слушались, хоть понты корявые он и не гнал. Выходит, дело было экстраординарным, а решение по нему — не терпящим отлагательства. Во-вторых, внимательно выслушав агента, они его не отпустили, вежливо указав ему на дверь и на его место в иерархии, а попросили остаться — прямо в просторном кабинете для заседаний.

Они посовещались, и вскоре один из них, а именно похожий на медведя Третий, принялся кому-то названивать по трубе с навороченной на ней электроникой, исключающей любую прослушку. Потом почтительным басом прогудел: «Господин Премьер-министр?..» — и доложил коротко, но емко некую выжимку из отчета агента. Долго ждал, пока на том конце ему о чем-то говорили. И говорили, видимо, нечто неприятное для этого сильного и властного человека — говорил кто-то еще более сильный и властный.