Сергей Верник - Истина пахнет кровью

Осторожно выяснив место жительства Эмиля Вудспика, Вольф не стал терять зря времени. Он покинул номер гостиницы, когда солнце только перевалило зенит. Ему еще нужно было сделать несколько важных покупок и, прежде всего, вооружиться.

Дивиаполис являлся небольшим городом. Число жителей едва достигало пяти тысяч человек. Правда вокруг города имелось приличное количество частных ферм, на которых местные жители выращивали различные фрукты и овощи. И каждую такую ферму с чистой совестью можно было назвать поселком, ибо фермерские семьи по численности, не считая помощников по хозяйству, доходили до нескольких десятков лиц.

Вольфу повезло, что эти селяне редко появлялись в самом городе. Ведь в малочисленных населенных пунктах все люди знают друг друга в лицо, и выдать себя за коренного дивиаполисца ни в коем случае тогда бы не прокатило. А вот за одичавшего фермера стронгер вполне сходил, и не вызывал ни у кого лишних подозрений.

Пройдя несколько унылых кирпичных домов, Андрей свернул на узкую, мощеную плоским камнем улицу. Сквозь неплотно примыкающие друг к другу камни пробивалась густая высокая трава. Даже росло тонкое чахлое деревце с поблекшими от нехватки солнечного света листьями. К нему какая-то усердная хозяйка привязала конец веревки, на которой висели окруженные роями насекомых вяленые полоски мяса. Чуть в стороне, на полусгнившем деревянном крыльце сидело несколько детей. Когда Вольф проходил мимо, они на миг замерли, уставившись любопытными взглядами на угрюмого незнакомца. Но, тут же вновь принялись рассматривать посаженого в стеклянную банку большого разноцветного жука. Он для них сейчас был более интересен.

Дойдя до конца улицы, стронгер наконец-то увидел вывеску оружейной лавки. Ему нужна была именно эта лавка с многообещающим названием «Защита и Нападение», принадлежащая таинственному старику по имени Сайманд. Когда Вольф проверял информацию по этому типу, то к его удивлению, никто даже не помнил его лица. Не замечали также выходящим когда-либо за пределы своей частной собственности. Но, тем не менее, в его лавке продавалось самое лучшее и дорогое оружие в городе.

Отворив толстенную деревянную дверь, Андрей вошел в прохладный полумрак помещения. Вопреки его ожиданиям, внутри не было многочисленных витрин с выставленными образцами смертоносного товара. Да и прилавка как такового не наблюдалось. В дальнем углу за скромным письменным столом сидел сутулый человек, одетый в некое подобие зеленого кимоно и что-то записывал в лежащую перед ним толстенную книгу. Голову его покрывала черная широкополая шляпа. При виде вошедшего посетителя продавец даже не пошевельнулся. Только спросил:

— Цель вашего визита, уважаемый?

Внимательно изучив окружающую обстановку на предмет вероятных ловушек, Андрей перевел все внимание на сидящего за столом человека.

— Неужели она не очевидна? — проговорил с некоторой иронией Вольф. — Или вы торгуете чем-то еще, кроме оружия?

Продавец оторвал свой взгляд от книги и поднял голову. Это действительно оказался древний старик, чье лицо было изрезано глубокими каньонами морщин. А выцветшие серые глаза имели необычайную для его лет ясность.

— Ко мне многие заходят, молодой человек, — вкрадчиво произнес оружейник. — Но не каждый знает свою истинную цель. Они тешут себя надеждой, что в моей лавке найдется лекарство от их проблем. Но это лишь самообман. И только.

— Я знаю, за чем пришел, — Андрей уверенно подошел к столу. — Ведь вам есть, что мне предложить? Или каждый клиент должен иметь рекомендацию?

Старик отложил в сторону карандаш, закрыл свой фолиант и сложил на груди руки. Затем неспешно встал. Ростом он оказался Вольфу по плечо.

— В моем арсенале есть почти все средства обороны и нападения, что когда-либо создавались на Тиартоге, — спокойно проговорил он. — Есть уникальные экземпляры. Есть произведения искусства. Что вас интересует? Конкретная модель?

Стронгер ответил не сразу. Он лишь поверхностно изучил информацию по местному оружию, не вдаваясь в подробности. Да и рассчитывал разобраться при покупке, полагая, что так будет проще. Ан нет. Старик Сайманд оказался одним из тех оружейников, которые действительно верят в свое благое дело. Их в галактике не так много, и, как правило, все они состоят в Гильдии. Вольф даже испытал чувство дежавю. Ему раньше часто приходилось сотрудничать с этой организацией торговцев разящей смертью.

— Ну, вы определились? — спустя несколько минут деликатно поинтересовался продавец. — Или совет нужен?

— Пожалуй, нужен, — согласился, наконец, Андрей. — Насколько я понимаю, выбор велик. Меня в первую очередь интересуют энергетические модели с высокой дальностью поражения.

Старик чуть заметно кивнул, отошел к своему столу и нажал на скрытую под столешницей кнопку. В следующий момент в потолке открылось прямоугольное отверстие, из которого бесшумно опустился вниз металлический стенд. И на стенде рядами висели длинноствольные ружья.

— Впечатляет, — проговорил стронгер, рассматривая предложенные варианты. Образцы были ему незнакомы, что говорило об их местном происхождении. Вдобавок на каждом ружье стояло клеймо производственной мастерской. Но Вольфа пока ничего из увиденного не устраивало.

— У вас есть еще предложения? — спросил он.

Ничего не сказав, продавец убрал первый стенд и на его место опустился второй. На нем висели уже серьезные модели.

Сняв с креплений громоздкий плазменный карабин, Андрей принялся скрупулезно изучать его устройство.

— Это вполне удачный выбор, — произнес старик. — Для тех, кто собрался на войну. Огневая мощь и дальность поражения не оставят равнодушными даже бывалого солдата. Емкий источник питания.

Рекламируя товар, продавец пристально следил за малейшими жестами покупателя. Он за свою долгую жизнь слишком хорошо научился разбираться в людях, чтобы с первого взгляда определить профессионала. А перед ним стоял именно профессионал, который даже смотрел на оружие, будто на верного старого друга. Каждое движение руки выдавало умелого пользователя.

— Я беру его, — уверенно заявил Вольф, вешая оружие на плечо. — И пять батарей.

— И вас не смутит ни сумма покупки, ни тот факт, что эта модель является излюбленной у йорнцев?

Андрей лишь пожал плечами.

— Это говорит только о ее высоком уровне, — ответил стронгер, распихивая по карманам энергообоймы. — Йорнцы знают толк в оружии.

Продавец презрительно фыркнул.

— Знали, молодой человек, — покачал он головой. — Увы, из них уже давно вышел весь боевой дух. Военное искусство предков благополучно забыто. Сейчас в Йорне почти никто не помнит, как правильно держать в руках ружья. Разве что некоторые оперативники из службы безопасности. Но назвать их профессионалами даже язык не поворачивается.