Сергей Верник - Истина пахнет кровью

— Я понятливый, — прервал его водитель. — Не надо угроз. Оставь их кому-нибудь другому.

Нажав на панели пульта несколько кнопок, Эмиль включил автоконтроль маршрута. На экране сразу же замигала надпись, сообщающая о том, что теперь транспорт находится под присмотром электроники, и водителю можно временно отвлечься от управления.

Отпустив руль, Вольф размял пальцы и посмотрел на Вудспика. Тот едва стоял на ногах, тем более, каждый раз, когда фулкар подпрыгивал на очередной кочке, удержаться от падения стоило большого труда. Видимо он не падал только благодаря своей привычке большую часть жизни проводить в подобных поездках. Его лицо было мокрое от пота, а глаза нездорово слезились.

— Сколько будем ехать? — спросил Андрей, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Здесь все написано, — Вудспик ткнул пальцем в экран. — По расчетам навигатора, сорок минут. Если не возникнут какие-либо проблемы.

— Значит, еще есть время, — проговорил стронгер, вглядываясь в показания приборов. Затем посмотрел на шатающегося водителя, похожего на пьяного матроса, который из последних сил пытался сопротивляться качке. — Сядь куда-нибудь. Не маячь.

Эмиль послушно удалился в конец салона, упал на кучу тряпок и облегченно выдохнул.

Некоторое время ехали молча. Потом Вольф спросил:

— Послушай, а что бы ты сделал, если вдруг в твоих руках оказалось мощное и современное оружие? Как ты им воспользуешься?

— Да никак, — тут же ответил Вудспик. — Кто же позволит мне его заполучить? Воины что ли еще не хватало? Тем более, я охотник, а не вояка. Зачем мне такое оружие?

— Тебе не нужна власть? — наседал на водителя Андрей. — Ведь тогда бы ты смог заставить всех играть по твоим правилам. Разве ты этого не желаешь? Или отомстить за смерть товарищей.

— Нет, — буркнул Эмиль. — Даже ради отмщения мне ничего не нужно. Это Джефери готов глотки всем перегрызть, а я ко всему отношусь просто. И хватит с меня пыток.

Произнеся эти слова, Вудспик отвернулся и замолчал. Андрей не особо старался его вновь разговорить. Стронгера больше заинтересовал другой человек, которого водитель назвал Джефери. Если тот действительно вспыльчив характером и склонен к насилию, то для главной роли в предстоящем грандиозном спектакле он может оказаться весьма подходящим претендентом.

Вольф едва успел затормозить. Стоящий на дороге огромный черный фулкар возник так неожиданно, что реакции стронгера едва хватило ударить по педали. Машина со страшным скрежетом остановилась в каких-то сантиметрах от металлической преграды.

Отпустив руль, Андрей вопросительно посмотрел на Вудспика.

— Все так и должно быть?

— Мы встали в конец колонны, — неохотно пробормотал тот. — Будем замыкающими. Плохо это. В любой момент нас могут подбить сзади.

Передатчик в ту же секунду ожил, наполнив кабину недовольным хриплым голосом.

— Не прошло и года, Вудспик, — громко вещал динамик. — Теперь не отставай. Поедем быстро, так как из-за тебя потеряли кучу времени. Если все же отстанешь, мы возвращаться не будем.

— Ты очень любезен, Джефери, — ответил в микрофон Эмиль. — Только не надейся от меня избавиться. Я из любой задницы выберусь.

Передатчик не издал больше ни звука. Вместо этого стоящий впереди фулкар выпустил в воздух струю черного дыма и резво тронулся с места. Вольф повел машину следом.

Ехать в конце колонны было в разы легче, так как не надо все время быть в сосредоточенном состоянии. Не надо ожидать вдруг возникшего на дороге препятствия или следить за навигационными приборами. Просто соблюдать скорость и не терять из виду громоздкий бронированный зад впереди идущего фулкара.

Андрей поглядывал на экран навигатора, изучая маршрут. На всякий случай он запоминал направление, если вдруг назад придется возвращаться пешком. Также отмечал для себя заметные на местности ориентиры. Между делом он проверил связь прибора со спутниками, и насчитал в рабочей зоне не менее трех. Общее их количество оставалось пока неизвестным.

Взглянув на развалившегося на куче грязных тряпок Вудспика, Вольф убедился, что тот не готовит очередной акт возмездия, а тихо дремлет. Или делает вид. И в том и в другом случае Андрея такое поведение «напарника» вполне устраивало.

Спустя полчаса лавирования между огромных стволов вековых деревьев, колонна машин выбралась к заросшему густыми кустами глубокому оврагу и двинулась вдоль него. Эмиль Вудспик зашевелился, медленно встал и осторожно приник лицом к заднему смотровому окошку.

— Чувствую я, скоро начнется, — тихо проворчал он, но стронгер все услышал.

— Ждешь нападения? — спросил Андрей, не отрывая взгляда от впереди идущей машины.

— У меня зубы ныть начали, — буркнул Эмиль, вновь усаживаясь на ложе из тряпок. — А это не к добру.

И только он успел произнести последние слова, как вверху что-то оглушительно просвистело, с огромной скоростью разрезая воздух. Впереди раздался мощный взрыв. Фулкар подбросило, будто картонный домик. Это притом, что эпицентр взрыва находился в начале колонны. Что же тогда с остальными машинами?

Прежде, чем едким черным дымом заволокло окружающее пространство снаружи, Вольф успел рассмотреть один из фулкаров. Транспорт наполовину съехал в овраг, и из искореженного люка быстро выпрыгивали вооруженные люди.

— Нас атакуют! — надрывался динамик передатчика. — Всем немедленно покинуть фулкары! Повторяю! Оставаясь в машинах, вы непременно погибнете!

— Нэгги прав, — Вудспик одним движением распахнул люк. Казалось, он не чувствовал больше боли в сломанном пальце. Или же не обращал теперь на нее внимания. — Здесь точно сдохнем.

Не теряя ни минуты, он выскочил наружу. Но стронгер был быстрее и, оказавшись перед водителем, схватил того за горло, прижимая к теплому металлическому кузову.

— Ты все помнишь? — угрожающе прошипел Вольф. — Никому ни слова.

— Отпусти, — просипел в ответ Вудспик.

Андрей разжал пальцы. И тут же над его головой пронесся сгусток плазмы, с гулом уносясь в открытый проем люка. Всепоглощающее пламя мгновенно выжгло внутренности фулкара, вырвавшись сквозь отверстия в броне яркими смертоносными языками.

Вольф едва успел отшвырнуть водителя на безопасное расстояние, и укрыться сам. В следующую минуту несколько огненных зарядов ударило в то место, где только что они стояли. Волна чудовищного жара опалила ближайшие деревья и кусты, превращая их ветки в пепел.

Приподняв голову, Андрей попытался определить направление, откуда велась стрельба. Он слышал вокруг многочисленные выстрелы, но все они были довольно далеко. Помимо характерного глухого «чиха» плазменных излучателей, подавали голос как минимум десятка два пулевых ружей, принадлежащих дивиаполисским охотникам. Но против плазмы с таким оружием мог пойти только настоящий глупец, или же абсолютный профессионал.