Сергей Верник - Истина пахнет кровью

Оторвав взгляд от монитора, на котором была видна облаченная в белые одеяния фигура исполнителя воли Совета, настойчиво вдавливающая кнопку отключенного недавно звонка, полковник покосился на дверь второй комнаты. Пульс его участился, отреагировав на впрыск в кровь адреналина. Нет, он не сдастся просто так. Слишком много поставлено сейчас на кон. Слишком много, чтобы разом перечеркнуть начатое дело.

Переключившись на вторую наружную камеру, направленную с противоположной стены на дверь квартиры, Краммер невольно выругался. Он отчетливо видел затаившихся за выступом четырех оперативников в тяжелой броне, готовых при первой же команде разнести и дверь, и квартиру, и дом, если понадобится. Штурмовые излучатели на их плечевых пластинах были приведены в боевую готовность, предупредительно мигая зелеными индикаторами накопителей. Раз в задержании задействованы силы СБ, то дела совсем плохи. Значит, в любой момент им могут отдать приказ стрелять на поражение.

Времени совсем не оставалось. Метнувшись к запертой двери маленькой комнаты, Краммер без лишних раздумий вышиб ее плечом и ворвался внутрь. Три шага к старому дивану казались дорогой длинною в жизнь. Он рывком скинул на пол выцветшие подушки, вытащил из бельевого ящика свернутую в компактный узел легкую броню и за полминуты в нее облачился. Против прямого попадания разряда плазмы из ШПИ она, конечно, не выстоит, но уж лучше такая защита, чем вообще никакой. Затем полковник вновь наклонился к ящику, доставая новенький скорострельный излучатель. Щелкнул предохранитель, и сразу же послышался тихий свист аккумулируемой энергии. Обойма была еще ни разу не пользованная, и сохраняла первозданный объем. А это означало, что можно будет сделать лишний десяток выстрелов.

Краммер вернулся в коридор. Он видел, как человек возле двери уже начал нервничать. С минуты на минуту он отдаст приказ оперативникам брать квартиру штурмом, и тогда начнется настоящая мясорубка. Надо было его отвлечь.

— Кто там? — спросил полковник, нажимая на кнопку видеофона.

— Именем Совета, откройте! — тут же послышалось в ответ. — Я являюсь полноправным исполнителем закона! Джон Краммер, если вы откажитесь добровольно меня впустить, то придется применить силу. Не вынуждайте меня это делать!

— Одну минуту, — Каммер стал лихорадочно соображать, куда бы укрыться. Он видел на данный момент только один вариант: в нишу над входной дверью. Оттуда можно хоть будет попытаться уйти, не ввязываясь в неравный бой. — Подождите, я только оденусь.

— Минуту. Не дольше, — исполнитель сделал шаг назад. И этот шаг Краммеру очень не понравился.

Атака последовала почти сразу же, едва полковник отвел глаза от монитора. Входная дверь вспучилась, подобно гнойному нарыву, испуская чудовищный жар. Но когда нарыв этот с громким хлопком лопнул, Краммер уже нажимал на курок излучателя. Нет, он не целился в незваных гостей. Тяжелой броне, да к тому же прикрытой сферой силового поля, его оружие было не страшно. Полковник знал одно слабое место в стене кухни, примеченное им еще с первых дней владения квартирой. И вот, наконец, пришла пора воспользоваться шансом на побег.

Расширив несколькими ударами руки отверстие, проделанное плазмой, Краммер сиганул в соседнюю квартиру. Он оказался в такой же кухне, что и у него. Только интерьер был тщательно подобран человеком с весьма неплохим вкусом. Похоже, квартира все-таки принадлежала женщине.

Хозяйка обнаружилась чуть позже, когда полковник вышел в коридор. Она набросилась на него из-за угла, в надежде пробить легкую броню при помощи большого кухонного ножа. Лезвие чиркнуло по металлической нагрудной пластине, не оставляя даже царапины. Краммер одним ударом отшвырнул женщину в сторону, и двинулся дальше. Оперативники, скорее всего, уже обнаружили свежий проход. Поэтому, на счету была каждая секунда.

Но едва выйдя в холл, полковник остановился. Возле лифта стоял невысокий молодой человек в форме лейтенанта СБ, и крутил в руках плоскую серую коробочку.

— Лейтенант Линг? — Краммер стал медленно поднимать ствол излучателя. — Так вот, значит, кто стоит за всем этим. А я-то голову ломал в догадках. От кого угодно ожидал предательства, но только не от вас, лейтенант.

— Где вы видите предательство, полковник? — с ухмылкой проговорил тот. — Я всего лишь делаю свою работу. Вы обвиняетесь в покушении на жизнь Сюзанны Моррей, и ордер на ваш арест находится в кармане исполнителя. Если немного подождете, он зачитает его вам лично.

Лицо Краммера, скрытое оболочкой шлема, резко побагровело.

— С дороги, щенок, — прошипел полковник, вскидывая излучатель. — Зря ты встал на моем пути. Ой, зря.

Но лейтенант хладнокровно смотрел на направленное в его сторону оружие, и лишь довольно ухмылялся.

— Что ты лыбишься?! — взревел Краммер, наступая на своего бывшего подчиненного. Однако тот выставил вперед руку, и полковник разглядел демонстрируемый ему предмет. Сердце вдруг замерло, а по коже прокатилась ледяная волна. Лейтенант держал активатор, который использовался эсбэшниками при работе с какими-либо взрывными устройствами. Или же минами-ловушками.

Не смея больше ступить и шага, Краммер скользнул взглядом по сторонам. Его броня вполне могла выдержать взрыв небольшой мощности, но если Линг заложил где-то рядом электромагнитную бомбу, то управляющая электроника мгновенно умрет, заковав тело в надежном саркофаге.

— Что там у тебя? — осторожно спросил полковник, так и не обнаружив вокруг ничего подозрительного.

— Сюрприз, — ответил лейтенант и вдавил одну из кнопок.

Краммер едва успел нажать на спуск излучателя, но сгусток плазмы так и не достиг своей цели. Пол вдруг резко ушел из-под ног, и все вокруг окутала непроглядная темнота. Полковник застыл в нелепой позе, не в силах пошевелиться. Неужели все- таки «электромагнитка»?

Он находился в таком неопределенном состоянии целую вечность, бессмысленно пытаясь понять, что же происходит вокруг него. Внутрь шлема снаружи не проникало ни единого звука, да и тьма в глазах не была особо информативной. Время будто замерло на месте.

Неожиданно яркая вспышка света ударила по зрачкам, а сразу за ней в крохотную темную вселенную Краммера ворвался шум окружающего мира. И только спустя несколько секунд сработали светофильтры шлема. Ожившая автоматика пыталась настроить звук динамиков, терзая слух жутким пронзительным воем. Сквозь него с трудом можно было разобрать знакомый голос.

— На что вы рассчитывали, полковник? Неужели так трудно с самого начала сделать все правильно?

Краммер лишь поморщился, пытаясь размять затекшие конечности. Его нисколько не удивило, что Вестер Шолл собственной персоной прибыл к нему на свидание. Канцлер в особо важных случаях лично берет ситуацию под контроль. Значит это получается не просто задержание преступника, а очередной, хорошо продуманный ход.