Трой Деннинг - Тёмный улей 2: Незримая королева

– Да, но это не значит, что мы тут ищем себе неприятностей, – быстро добавил Хан. – Мы просто хотим помочь им с этой "шипелкой". Пока Тёмный Улей не беспокоит нас, мы не будем беспокоить его.

– Хорошо, – Алима провела кончиками пальцев по плечу Хана. Она ухмылялась, как будто одержала победу. – Именно этого мы и просим.

– Прекрати, – Хан отпрыгнул от неё. – Не хочу ничем заразиться.

Алима выгнула бровь, скорее удивлённая, чем обиженная, а затем протянула руку Люку.

– Если ты вернёшь наш световой меч, то мы отпустим тебя, – она глянула на потолок, который уже начал пениться, а затем добавила: – Мы же не хотим, чтобы с Арту произошло что-нибудь ужасное.

Люк снял с пояса меч, но не стал возвращать его Алиме, а открыл рукоятку и вынул адегановский кристалл.

– Мне неприятно говорить, Алима, – он начал сжимать кристалл, призвав на помощь Силу. Кристалл хрустнул, – но тебе больше нельзя носить световой меч.

– Вот напугал! – глаза Алимы налились яростью. Её лекку задёргалась, но девушка взяла себя в руки и повернулась к выходу. – Мы сделаем новый.

– Знаю, – Люк высыпал кристаллический порошок на пол. – Я и его у тебя отберу.

На плакальщиках были ярко раскрашенные плащи. Кол Омас никогда бы не подумал, что салластане могут так одеваться. Они приближались к склепу в трепетном молчании. Каждый мужчина клал транспариблок в роликовый сварной шов хозяина склепа, каждая женщина брала в руку сварочный аппарат и тщательно сглаживала места стыков.

Салластане остаются салластанами – церемония закладки стены гробницы следовала строгому протоколу. Хозяин склепа вызывал плакальщиков в соответствии с их положением в обществе и степенью родства с умершим. Первыми заложили блоки дети и семь жён адмирала Совва, затем пошли подросшие дети и другие мужья его многочисленного клана, затем – кровные родственники, близкие друзья, два прислуживающих джедая (Кент Хамнер и Кип Дюррон), и весь исполнительный отдел салластанской управляющей компании "СороСууб". Теперь в стене оставалась лишь одна дыра. Хозяин склепа вызвал Кола Омаса.

Дроид-протоколист предупредил Омаса, что перед закладкой последнего блока он должен кратко рассказать об умершем, использовав столько слов, сколько стандартных лет тот прожил. Это ни в коем случае не должна быть хвалебная речь – рассказ о деяниях покойного оскорбил бы присутствующих сомнением, что они плохо его знали. Нужно было произнести несколько простых слов, от всего сердца.

Омас встал перед склепом и взял транспариблок. Эта штука оказалась намного тяжелее, чем выглядела, но Омас прижал его к груди и постарался не скривиться, когда повернулся к собравшимся.

Народ заполнял всю Катакомбу Выдающихся, толпился в дверях, выходящих на Галерею Предков. На церемонии присутствовало более сотни самых уважаемых представителей Альянса, но в море салластанских лиц их было почти незаметно. Верховный главнокомандующий, победивший юужан-вонгов, Сиен Совв был на Салласте героем почти легендарным. Слава его как управляющего и организатора в некотоых частях галактики затмевала славу Люка Скайуокера и Хана Соло.

Омас глубоко вздохнул.

– От имени всех в Галактическом Альянсе приношу свои соболезнования Салласту по поводу столкновения, унесшего жизнь адмирала Совва и многих других. Сиен был моим другом, а также виднейшим командующим Галактического Альянса. Обещаю, что настоящие виновники этой трагедии ответят по всей строгости закона: в какой туманности они ни попытались бы скрыться.

Салластане молчали и загадочно моргали на Омаса своими тёмными глазами. Тот недоумевал, не оскорбил ли он плакальщиков своими упоминаниями о трагедии или не слишком ли он отошёл от протокола. Он был уверен в том, что его слова шли от сердца, и что хватит наблюдать за проблемами, в которых замешаны киллики. Пришла пора действовать, при поддержке джедаев или без неё.

Через мгновение одобрительный ропот раздался с задних рядов толпы и пронёсся вперёд, становясь всё громче. Кент Хамнер и Кип Дюррон ухмыльнулись и посмотрели через плечо на собравшихся. Но если салластанские плакальщики и заметили неодобрение, они не придали ему никакого значения. Уже прошёл слух о том, что мастер Скайуокер нарочито отсутствует на похоронах, поэтому никто в толпе не стал обращать внимания на мнение парочки джедаев, неравнодушных к жукам.

Когда гомон достиг передней части толпы, хозяин склепа жестом призвал всех к тишине. Омас возложил тяжёлый транспариблок в стену, а хозяин склепа призвал плакальщиков вернуться в Галерею Предков, где корпорация "СороСууб" устроила траурный банкет, равных которому поистине не было в истории планеты.

Омас и другие высокие гости подождали, пока катакомбы опустеют, а затем подошли к двум мастерам-джедаям. Кент Хамнер, статный мужчина с длинным аристократическим лицом, был своего рода связным между Орденом джедаев и вооружёнными силами Галактического Альянса. Он был одет в форму и выглядел чисто и аккуратно, как человек с офицерской закалкой. Кип Дюррон тоже побрился и надел выглаженную одежду, но обувь у него всё равно была изношенной, а волосы так и остались растрёпанными, так что салластане вполне могли к этому придраться.

– Хорошо, что джедаям удалось хоть кого-то сюда прислать, – сказал Омас джедаям, – но боюсь, салластане косо посмотрят на отсутствие мастера Скайуокера. Жаль, что он не смог прилететь.

Кент не стал объяснять, почему Люк отсутствует, а молча стоял, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Вы совсем не помогли делу, когда намекнули, что во всём виноваты киллики, – перешёл в наступление Кип.

– Но это же правда. Вратиксы, пилотировавшие фрахтовик, настолько одурели от чёрной мемброзии, что непонятно, заметили ли они вообще, что столкнулись с кораблём адмирала Совва.

– Да, это так, Глава Омас, – согласился Кент. – Но это совсем не означает, что в случившемся виноваты киллики.

– Как раз означает, мастер Хамнер. Сколько раз Альянс требовал, чтобы Колония прекратила распространять это зелье по инсектоидным мирам? Сколько раз я предупреждал их, что мы примем меры?

Кип поднял брови.

– Вы же знаете, что Тёмный Улей…

– Я знаю, что уже целую неделю торчу здесь на похоронах, мастер Хамнер, – вспылил Омас. – Я знаю, что погиб верховный главнокомандующий войск Альянса и ещё двести человек его подчинённых. И я знаю, кто в этом виноват безоговорочно, безусловно и неопровержимо. А ещё я знаю, что джедаи покрывают виновных ещё со времён той переделки на Корибу.

– Положение с килликами не так уж просто, – примирительно начал Кент, пытаясь успокоить разгневанного Омаса, – а подливать масла в огонь скоропалительными обвинениями…