Ли Лайтнер - Сыны Фенриса

— Разумеется, командующий, — согласился Торин.

— Сообщал ли кто-нибудь Инквизиции об этих сооружениях? Что думает о них местный экклезиарх? — спросила Габриэлла.

Ей ответил губернатор:

— Несколько столетий назад Инквизиция провозгласила эти сооружения покинутыми и безопасными. Мы же были слишком заняты разработкой месторождений, чтобы беспокоиться о таких вещах, и, я боюсь, жрецы слабо представлены здесь, на Гиадах. Это суровый мир, и мы занимаемся опасным делом — добычей прометия.

— Мы обеспечиваем здоровье и благополучие рабочих, — вставил техножрец Варн; его металлический голос отдавался в зале гулким эхом. — Если Экклезиархия решит прислать сюда представителей, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы принять их должным образом.

Рагнар разозлился. До того как стать Волчьим Клинком, он усвоил, что Космические Волки не доверяют чужакам, даже членам Инквизиции. Некоторым из них можно доверять, но у остальных — свои интересы. Вдобавок на Терре он узнал, что не все слуги Империума находятся на одной и той же стороне.

— Я хочу побольше узнать об этих сооружениях и о поведении рептосов, — заявила Габриэлла. — Полагаю, что такие исследования могут раскрыть истину о нападениях и о том, почему же флора и фауна этой планеты решили выжить отсюда человечество.

— Леди Габриэлла, — спросил Варн, — не чувствуете ли вы на планете неких отклонений от нормы? Посредством ваших способностей навигатора, разумеется.

Вопрос показался Рагнару необычным. Ни для кого не было тайной, что Дом Велизария — это Дом Навигаторов. Все знали, что способность навигаторов проводить корабли сквозь кошмары варпа — ключ к богатству Дома Велизария. И тем не менее столь откровенный вопрос казался странным. В смешанной компании на Терре такого ни за что бы не спросили. Тут Рагнар напомнил себе, что каждый в этой комнате, как предполагалось, поддерживает Дом Велизария.

— Нет, — ответила Габриэлла. — Я бы сообщила губернатору и вам, если бы такое произошло. Губернатор Пелий, я бы хотела, чтобы командующий Кадм держал моих Волчьих Клинков в курсе изучения этих сооружений и действий рептосов.

— Разумеется, леди Габриэлла, — ответил губернатор.

— Прошу извинить нас, губернатор, командующий, я хочу разобраться в причинах упадка производства и изучить ваши записи, — сказала леди-навигатор.

Она встала; следом из кресел поднялись Пелий и Кадм. Они вышли из зала в сопровождении Торина и Рагнара.

За дверью стоял Хаэгр:

— Моя леди, могучий Хаэгр готов защищать вас!

— Благодарю тебя, Хаэгр.

— Леди Габриэлла, мы с Рагнаром отправимся проверить шаттл, — сказал Торин. — Я хочу убедиться, что экипаж пополнил все запасы и надлежащие литании отслужены над его двигателями.

— Заверяю, леди, что они вам не понадобятся, когда я рядом, — заметил Хаэгр.

Торин повел Рагнара по длинному коридору с деревянными полами. Стены были увешаны гобеленами, иллюстрирующими историю Дома Велизария. На одном из них был изображен Леман Русс со своим Копьем. Рагнару была знакома эта сцена: она всегда служила болезненным напоминанием о том, почему он стал Волчьим Клинком.

— Торин, зачем нам проверять шаттл? — спросил Рагнар.

Торин одарил его взглядом, который заставил Рагнара почувствовать себя невежественным Кровавым Когтем. И тут Рагнар понял, что друг просто хочет переговорить с ним наедине.

— Брат мой, — Тон этого зачина явно указывал, что старший Космический Волк раздражен. — Помнишь ли ты уроки, полученные на Терре, или утомительная экспедиция по джунглям Гиад вычистила их из твоих мозгов?

Рагнар тяжко вздохнул:

— Конечно помню.

— И все же позволь мне еще раз повторить: на Терре у тебя никогда не было цельной картины происходящего. Это верно и здесь, в Лете. Будь осмотрителен.

— Я не доверяю Кадму. Но точно не знаю почему, — ответил Рагнар. — Пока не знаю. Но Кадм опасен. Он ведет себя как человек, не боящийся космодесантников. Помимо инквизиторов, я никогда не встречал человека, нимало нами не устрашенного.

— Брат мой, конечно, он опасен! Он командует планетарными силами обороны. Если бы он не был опасен, мы бы оказались в джунглях или имели бы дело с мятежом. Люди здесь добывают прометий. В шахтах так же много сервиторов, как и людей. У граждан здесь куда больше общего с людьми Терры, нежели с населением других пограничных миров. Это кроткие люди. Кадм — жестокий человек.

— Торин, он не отсюда. Почему у них нет руководителя из их мира, который бы командовал их армией?

— Даже такому молокососу, как ты, должно быть очевидно, что он повидал немало сражений. Будь осторожнее с догадками о том, кто твои враги, а кто друзья. Если он хотел причинить вред Габриэлле, то нынешним утром упустил фантастическую возможность ликвидировать кое-кого из Волчьих Клинков, — заключил Торин.

— Он не боится нас, Торин, — упрямо повторил Рагнар.

— Я знаю, брат мой. Но я также знаю, что он чего-то опасается, — ответил Торин, задумчиво приглаживая усы. — Тот, кто ничего не страшится, не станет так усердствовать в подготовке. Вероятно, это подсказывает ему боевой опыт. Никто лучше тебя с этим не разберется.

— Почему я?

— Потому что он понимает: ты ему не доверяешь.

— А ты ему доверяешь? — спросил Рагнар.

— Речь не обо мне, — ответил Торин. — Мы обсудим это позже. Проверь, как там Магни. А я хочу убедиться, что у нас запасено достаточно пищи. В конце концов, Хаэгру понадобится добрая порция, когда Габриэлла с ним расстанется.

С этими словами Торин развернулся и пошел, а Рагнар, так и не сумев выдумать подходящий ответ, направился в госпиталь.

Торин прав. Хотя планета Гиады мало напоминала Священную Терру, ее столица Лета старалась походить на Терру, всячески открещиваясь от того факта, что здесь — всего лишь пограничная колония. Местные жители стремились держаться подальше от окружающего мира; они упорно отгораживались от него, вместо того чтобы учиться выживать в джунглях.

Рагнар прошел полпути к госпиталю, когда в его рации зазвучал голос:

— Волчий Клинок Рагнар, прошу тебя встретиться со мной на башне номер четыре северной городской стены.

Это был Кадм — Космический Волк узнал его голос. И, размышляя, не отказаться ли, Рагнар понял: Торин просил бы его встретиться с командующим.

И в этом вызове Кадма звучит просьба. Окончательное решение за Рагнаром. Интуиция предостерегает его от встречи, но все-таки надо согласиться.

— Я буду там, — прозвучал ответ Космического Волка.

У главного входа во дворец Рагнара ожидала «Химера». Волчьему Клинку пришло в голову, что ездить по городу на танке — это, пожалуй, перебор. Но, в конце концов, Кадм командует армией — вот и посылает те машины, которые есть в его распоряжении.