Ли Лайтнер - Сыны Фенриса

— Полное спектральное сканирование, — вполголоса скомандовал Илайя.

Оптика его шлема начала сканирование по всей видимой области спектра. К изумлению Темного Ангела, видеосенсоры не смогли проникнуть сквозь стекло атриума.

— Атриум экранирован от моего оптического сканера, мой капитан, — прозвучал голос Илайи по рации. — Я не могу ничего обнаружить внутри.

— Хорошо, продолжаем движение, — произнес Иеремия. — Жилые помещения находятся на другой стороне территории, нам следует поискать цель там.

Цепочка космических десантников, двигавшихся от одной тени к другой, растянулась. Не встретив никакого сопротивления, они один за другим пересекли открытое пространство между площадкой и дворцом. Оставалось каких-нибудь пятьдесят метров до казарм планетарных сил обороны.

Пришел черед Иеремии. Укрывшись в тени деревьев, он в последний раз осматривал оставшееся позади пространство, чтобы убедиться: их никто не преследует. Никакого видимого движения. Медленно покинув укрытие, капитан направился через открытую площадку к углу дворца. Внезапно он что-то уловил боковым зрением и, повернувшись, заметил четыре фигуры, движущиеся по балкону верхнего этажа. Судя по их размерам, это не обычные люди. Возможно лишь одно объяснение: на Гиадах есть другие космические десантники.

Между Космическими Волками и Темными Ангелами всегда были непростые отношения. История их уходила вглубь тысячелетий — к тем временам, когда Леман Русс, примарх Космических Волков, и Лев Эль'Джонсон, примарх Темных Ангелов, еще разгуливали меж звезд. Сама причина враждебности между этими Орденами давно была забыта. Известно лишь, что разлад между братьями-примархами возник во времена Ереси Хоруса и был он столь серьезен, что Русс вызвал Джонсона на поединок. Десять тысяч лет спустя Сыны Русса все еще несли в душах ту старую неприязнь, и хотя Темные Ангелы не считались их прямыми врагами, доверять им не следовало.

Рагнар знал: за долгую историю Космических Волков не раз бывало, что Великий Волк отказывал в помощи и поддержке Темным Ангелам, и между Орденами даже случались небольшие стычки.

Не зная, почему Темные Ангелы оказались на Гиадах, он понимал, что Волчьи Клинки должны действовать.

— Магни, предупреди командующего Кадма. Сообщи, что на нашей территории — незваные гости, и дай ему знать, что Хаэгр, Торин и я собираемся вступить в бой, — проинструктировал юношу Рагнар.

— Но, Рагнар, вас превосходят в численности, вам понадобится мой… — стал было упрашивать Магни, но тут вмешался Хаэгр:

— Делай, что сказано, щенок! Их всего лишь шестеро, этого едва ли хватит мне одному! — заявил он.

Магни понял, что спорить дальше не стоит — в большей степени по взгляду Рагнара, нежели по рявканью Хаэгра. Развернувшись, юный Волчий Клинок бросился назад, в атриум.

Ухватившись за перила, Рагнар перенес ноги через ограждение и прыгнул. Он приземлился на асфальт дорожки, едва ли заметив четырехметровую высоту, Торин и Хаэгр тут же последовали за ним. Не успели они достичь земли, а Рагнар уже рванул вперед через площадку для парадов.

Три Волчьих Клинка пересекли ее в мгновение ока. Рагнар и Торин перепрыгнули через кучу листвы, в которой только что укрывались Темные Ангелы.

Задержавшись на миг, Рагнар втянул в себя воздух. Волчий Клинок чувствовал уже не слабый намек на запах, а полноценный след, по которому можно идти. Рагнар повернулся к Торину, но тут листва позади них извергла Хаэгра.

— Что вы тут стоите? Давайте отправляться! — заявил гигант.

Усмехнувшись друг другу, Рагнар и Торин направились к тому углу дворца, который только что обошли Темные Ангелы. Торин осторожно заглянул за угол и, ничего не увидев, повернулся и просигналил: все чисто. Как только он и Рагнар ступили на дорожку, дворцовая стена за ними словно взорвалась, и на Волчьих Клинков посыпались снаряды болтеров. Один из них попал Торину в руку, так что его аж развернуло и бросило наземь. Увидев, откуда идет пальба, Хаэгр тут же открыл ответный огонь. Хотя цель находилась вне дальности огня его лазгана, это позволило Рагнару отпрыгнуть назад за угол.

Торин поднимался с земли.

— Ты в порядке, друг мой? — спросил Рагнар.

— Доспехи остановили снаряд, просто это застало меня врасплох. Я не повторю ошибки, — отвечал Торин.

Хаэгр продолжал палить по невидимым противникам. Как только он высунулся, чтобы выпустить следующую очередь, Рагнар и Торин рванулись из укрытия и помчались через дворик к огромной статуе бывшего губернатора Гиад. Ответного огня не последовало. Хаэгр быстро присоединился к боевым братьям.

Не теряя ни мгновения, Рагнар обогнул основание статуи и понесся к углу казарм. Прижавшись к стене здания и быстро выглянув за угол, он увидел противника — Темного Ангела. Взгляды двух воинов встретились, и за этот краткий миг их глазам удалось выразить больше, чем они смогли бы сказать друг другу в бесконечно долгой беседе.

Рагнар понял, что погоня приведет их в засаду. Нужно отыскать другой подход, чтобы получить преимущество. Развернувшись, он помчался назад к стене здания Администратума, взлетел вверх по ступенькам и прорвался внутрь через двойные двери. Торин и Хаэгр, не отстававшие от Рагнара, мгновенно приспособились к смене тактики и ворвались в здание следом за ним.

Рагнар был готов к бою. Темных Ангелов здесь быть не должно. Если бы они появились тут на законных основаниях, то соблюдали бы стандартный протокол Астартес. Недоверие и ненависть всего Ордена к этим так называемым космическим десантникам оправданны. Они открыли огонь по нему и его боевым братьям без всякого повода. Они не враги, но здесь их быть не должно. И они пожалеют о своей проделке!

Рагнар пронесся мимо стойки администратора и влетел в лабиринт коридоров и проходов, уставленных изваяниями давно почивших городских сановников. Используя генетически усиленную память и интеллект, Волчий Клинок промчался по нескольким длинным коридорам и добрался до двери кабинета, окна которого, по оценке Рагнара, выходили на противоположную стену здания. Если он рассчитал верно, Темные Ангелы окажутся там.

Остановившись у двери, Рагнар взялся за ручку и с предосторожностями вошел в комнату. Его не должны увидеть через окно Темные Ангелы — если они там, где он рассчитывает. Волчий Клинок окинул взором комнату, которая оказалась большим залом для совещаний. Посередине огромный стол, вдоль него по обе стороны — стулья с высокими спинками. В противоположной стене — три окна; простенки между ними украшены большими картинами. На другой стене — огромный гобелен с изображением Священного Императора. На полках были составлены, подобно книгам, черепа прежних знатоков управленческого дела. Ярко горящие по углам комнаты свечи заливали ее неровным, трепещущим светом.