Дмитрий Братусь - Пояс черны

— Значит здесь тоже проблемы с жильем.

— Пока нет, но стоит разрешить свободный въезд и они появятся. Строить под землей нелегко. Только работая в полную силу, наша строительная промышленность успевает за ростом населения. Продолжительность жизни здесь высокая, да и годовой прирост немаленький, поэтому людей становится все больше и больше.

— Наверное, это единственная ваша проблема, — попыталась пошутить Джута.

— К сожалению, нет, — серьезно ответил Лей. — Ксенофобия — наша главная проблема. Так получилось, что пока Титан боролся с последствиями Великого цунами, а Галеон вел феодальные войны, мы спокойно развивались, и за полтора века так сильно стали отличаться, что практически перестали быть частью человечества. У нас своя система ценностей, свой мало кому известный язык, ни на что не похожая политическая система и система образования. Мы непонятны, и поэтому нас боятся. Про нас выдумывают легенды, приписывают нам качества, которыми мы не обладаем. Нас почти не считают людьми. В алларийском все чаще слово «пришелец» употребляется как антоним к слову «человек», и в этом заключается главная опасность, но не для нас, а скорее для человечества.

— Опасность? — испуганно переспросила Джута.

— Да, и ксенофобия — это естественная реакция на эту опасность. Такое иногда происходит в природе, вначале вид разделяется на популяции. Они живут в разных условиях. Какие-то погибают, какие-то выживают, и вот одна из популяций становится успешнее других. Она разрастается, начинает захватывать все большие пространства и неминуемо встречается с другими популяциями — менее успешными. Будучи более приспособленными, представители доминирующей ветки вытесняют всех остальных, но те не спешат исчезать. Начинается суровая внутривидовая борьба, которая, впрочем, неминуемо заканчивается победой более успешной популяции. Так происходит эволюция. Так появляются новые виды.

— То есть вы хотите сказать, что пришельцы — это доминирующая ветка.

— Именно! Пришельцы лучше образованы и лучше обучены, чему бы не были обучены, поэтому, где бы не появились пришельцы, они становятся успешнее других. Пришельцы всегда вместе, у них большие семьи, и поэтому кажется, что их много, кажется, что они повсюду, кажется, что они надвигаются, и это движение вызывает у остальных людей страх. Будучи не пришельцами, люди боятся остаться на обочине жизни или вообще исчезнуть. Этот страх может вызывать две противоположные реакции: безграничную любовь, которая проявляется обычно в подражательстве, и лютую ненависть. Две эти реакции недавно столкнулись на Галеонских выборах, и ненависть победила. Потому-то и случилось то, что происходит сейчас на поверхности.

— Интересно получается. Вы отгородились от всех миграционным законодательством, но хотите, чтобы в других странах вас встречали с распростертыми объятьями?..

— Нам просто ни от кого ничего не нужно, а кормить тех, кто паразитирует на чужих странах, мы не намерены. Присутствие же пришельцев в стране всегда взаимовыгодно. К примеру, когда пришельцы создают предприятие на Галеоне, это с одной стороны выгодно Земле обетованной, потому что, где бы не располагалось предприятие, оно платит налоги в ее казну, с другой стороны, граждане Галеона получают рабочие места и, работая на пришельцев, платят налоги в казну Галеона. Кроме этого, пришельцы развивают образование, но не только для того, чтобы снабжать компании специалистами, а еще и для того, чтобы сгладить различия между собой и гражданами другой страны. Если мы добьемся своей конечной цели, ни кому не нужно будет ехать на Землю обетованную за хорошей жизнью. Все смогут жить достойно там, где родились. А фокосское подземелье — не такое уж уютное место, как может показаться. Поживешь здесь какое-то время, и заскучаешь по небу над головой, по горизонту, даже по шуму метро в Цитадели и по пробкам. В конце концов, нет лучшего места для жизни, чем то, в котором родился и рос.

— Боюсь, что я не доживу до этого времени, — с грустью сказала Джута и отвела глаза в окно.

— Но ты можешь поспособствовать его приближению.

— Каким же образом?

— Ты — выдающийся пилот. Нам нужна твоя помощь.

— Вы хотите предложить мне работу?

— Пока скорее маленькое задание. Оно очень простое, и, я думаю, ты с ним легко справишься. Тебе нужно будет доставить Зэна на Галеон.

— Но как? — растерянно произнесла Джута. — Меня же ведь ищут. Я угнала бомбардировщик, да и срок не досидела…

— Никто тебя не ищет. Спасатели не успели доложить о тебе, поэтому ты считаешься погибшей, как впрочем, и Зэн. Галеонцы искали не тебя, а свой бомбардировщик, а в его угоне обвиняют спасателей и Люку. Мы сделаем тебе новые документы, по которым ты въедешь на Галеон. Они конечно будут фальшивыми. Чтобы сделать легальные нужно больше времени, поэтому их ты получишь чуть позже.

Только сейчас Джута поняла, кем был Лей и откуда он все знал.

— Вы меня вербуете? — серьезно спросила Джута.

— Можно сказать и так, но… Ты же ведь любишь Зэна. Разве нужно мне тебя вербовать, чтобы ты помогла ему?

Джута опешила от такой проницательности старика. Она вдруг поняла, что от предложения его действительно не может отказаться, и не только потому, что, не имея документов и денег, находится в его полной власти, но и потому, что не может упустить шанса, отправиться в совместное путешествие с Зэном.

Не зная, что ответить, Джута опустила глаза.

— Ну, не стесняйся, — сказал Лей с улыбкой и нежно взял Джуту за руку. — Я долго живу, и могу по взгляду узнать, любящую женщину. Зэн мне как сын, и, если ты сделаешь его счастливым, я буду безмерно тебе благодарен.

Если в городах Земли обетованной люди и не ощущали нависшей угрозы, то лишь потому, что были уверены в недосягаемости своего подземного мира. Для многих жителей Страны пришельцев, поверхность была местом враждебным и психологически далеким, поэтому все, что творилось там, ощущалось людьми как нечто происходящее не с ними. Лишь глухие, едва слышные, взрывы бомб и постоянно падающая с потолка пыль держали людей в гнетущем волнении. Однако в генеральном штабе Земли обетованной царила по-настоящему напряженная атмосфера. В оборонительной стратегии, тонко продуманной теоретически, на практике обнаружились слабые места.

В первые же часы конфликта пришельцы лишились всех космодромов, которые стали главными целями галеонцев на первом этапе операции. Пришельцы предвидели это и за несколько часов до атаки увели всю авиацию на орбитальную станцию Арэсао. Несмотря на почтенный возраст, претерпев несколько реконструкций, станция до сих пор функционировала и в условиях конфликта стала стратегическим плацдармом номер два после самой Земли обетованной. Благодаря ей пришельцы спасли людей от плена и технику от захвата. Она так же должна была стать перевалочным пунктом для армии титанианской Конфедерации, когда та, по соглашению о взаимной обороне, нанесла бы ответный удар. Однако атакованным демонами титанианцам было не до этого, и пришельцы остались один на один против превосходящих сил противника. Мирные жители об этом не знали. Дабы не создавать паники пресс-служба генштаба умолчала некоторые факты, и жизнь подземных городов по-прежнему текла своим чередом.