Дмитрий Братусь - Пояс черны

— Погоди, есть идея. Сделай еще круг. Похоже, твои друзья кое-что задумали. Сейчас мы им поможем.

Юли бросился к ящикам с боеприпасами и начал перебирать пулеметные ленты.

— Вот они! — радостно воскликнул он, доставая из ящика ленту с трассирующими пулями.

Люка и Зэн тем временем докатили бочку до вражеской машины.

— Ну и что теперь? — спросил Зэн.

— Не знаю, — ответила Люка. — У меня сил нет, да и сто литров топлива я не подожгу даже в лучшей форме.

— Я тем более. Нужно бочку пробить.

— Подожди. Я устала. Дай передохнуть.

— Давай я выстрелю, — сказал Зэн, потянувшись за винтовкой.

— Нет. — Люка отдернула оружие. — Ты не попадешь. Не высовывайся. Сейчас наша подруга на цель еще раз зайдет, тогда я выстрелю.

Из-за горы тем временем снова появился вертолет Джуты. Хорошо прицелившись, Юли сделал две короткие очереди трассирующими. Горящие пули пробили бочку и воспламенили топливо. Вспыхнуло яркое белое пламя, от которого Люку и Зэна обдало горячим ветром. Вокруг пожара начал быстро таять снег, а у самого эпицентра воздух раскалился почти до тысячи градусов. Нападавшие наемники, дымясь, разбегались в разные стороны, но, не пробегая и десяти метров, падали. Выстрелы прекратились, и Зэн с Люкой смогли добраться до посадочной площадки, где их тут же подобрал вертолет.

Вертолет летел прочь от столба черного дыма поднимавшегося над базой Хан-Гул. Зэн смотрел на Люку желая крепко прижать ее к себе, но что-то не позволяло ему это сделать — как будто чужой, незнакомый человек сидел перед ним.

— Ты ранена? — спросил Зэн, заметив кровь на руке дочери.

— Да фигня, это все убогие галеонские пистолеты. От их затворов постоянно ссадины на руках.

— Постоянно?.. Я никогда не замечал у тебя ссадин.

— Ты много чего не замечал.

— Да, наверное ты права. Значит, ты умеешь слушать магию?

Люка утвердительно кивнула.

— А говорить?

Люка кивнула так же еще раз.

— Поговорим?

Отец и дочь закрыли глаза и начали разговаривать так, как это делают маги, когда хотят, чтобы их не могли подслушать посторонние. Тем временем, тепло из рук Зэна плавно перетекало в раненую кисть Люки, исцеляя ее.

— Кто тебя научил магии? Мама? — спросил Зэн.

— Не совсем, — ответила Люка.

— Кто же тогда?

— Я не могу тебе сказать.

— Почему?

— Это секрет. Ты же сам разведчик, должен понимать, что такое секрет.

— Значит, ты связана с разведкой. Но ведь ты же еще ребенок!

— Мне уже шестнадцать, и значит, по законам Страны пришельцев, я могу устроиться на работу.

— Но ведь лицам, не достигшим двадцати двух, запрещено служить в действующих войсках, по международной конвенции.

— Поэтому это секрет.

— А спецподготовка?

— Она у меня есть.

— Но откуда? Когда ты успела? Хотя подожди… Спортивная школа? Ведь это была не просто спортивная школа?

— Да, но… Я не могу тебе ничего говорить. Это секрет.

— Но я — твой отец. Нас никто не услышит. Это будет наш секрет.

— Не могу. Может быть позже, когда придет время.

— Как хочешь. Береги себя. Ты самый близкий мне человек.

— Я постараюсь. Мы летим в Цитадель?

— Да.

— Но меня же там разыскивают?

— Мы тебя спрячем.

— Где?

— В отеле Первый.

От удивления Люка выпучила глаза.

— Что правда? — переспросила она голосом.

— Правда, — также вслух ответил ей Зэн.

— Круто! — воскликнула Люка.

Шаттл представительского класса приземлился на космодроме близ Цитадели в полдень того же дня, когда Зэн и Джута отправились на спасение Люки. По нерасчищенной дорожке шаттл подрулил к стоянке заставленной небольшими бизнесе-джетами. Присыпанные снегом, с прикрытыми брезентом турбинами и обутыми в сугробы шасси, самолеты стояли вряд, дожидаясь своих хозяев. В одном ряду с ними стоял длинный черный бронированный лимузин похожий на вытянутый армейский внедорожник. Возле него стояли пятеро молодых людей: спортивного телосложения рыжеволосая девушка, невысокая блондинка, бритоголовый парень с перебитым носом, коренастый блондин с прической «ежик» и высокий худощавый парень с тонкими глазами. Они все были одеты одинаково — так, как обычно в Цитадели одевалась личная охрана — в похожие на деловые, но при этом не стесняющие движений костюмы с открытой грудью, чтобы удобней было доставать оружие. Под темно серыми костюмами у всех были одеты черного цвета водолазки.

Опустился трап, и из шаттла вышел маг, облаченный в длинный черный плащ, закрывавший лицо. Поприветствовав охрану вежливым поклоном, он направился к лимузину.

— А вот и автобус, — тихо произнес он, и белокурая девушка, стоявшая рядом, сдержанно улыбнулась.

Лимузин выехал на трассу и направился в сторону Цитадели, чтобы ближайшие два часа прорываться сквозь пробки в ее центр. Загадочный колдун сидел на заднем сидении, рядом с блондинкой, а остальная охрана расположилась на боковых местах. Видимо заскучав от серых, безликих пейзажей столичных пригородов, маг включил телевизор.

По местному центральному каналу вот уже несколько дней подряд шло новое реалити-шоу — «Война на Фокосе». Журналист на фоне белых куполов исследовательских центров, постоянно озираясь, нервным голосом рассказывал в дрожащую камеру о продвижении галеонских войск по Змеиному каньону. Глядя на это колдун усмехнулся. Крутившиеся в определенном порядке одни и те же кадры из зоны боевых действий сопровождались эмоциональными, но при этом тщательно политически выверенными комментариями дикторов. В течение получаса три раза показали развороченные полосы космодрома, один раз — ангар, откуда угнали бомбардировщик, два раза — аккуратно сложенные трупы галеонских солдат и около четырех раз — одни и те же, но в разных ракурсах, два трупа песчаных призраков.

Тем временем, лимузин въехал через полупустой нижний город в кипящий верхний. Маг отвлекся от телевизора и посмотрел в окно. Стекла первых этажей, за которыми раньше были витрины маленьких частных магазинчиков, почти все были заклеены телефонными номерами и надписями «сдается». Кое-где, на стенах были видны следы снятых недавно эмблем банков. Стало меньше наружной рекламы, и даже огромное табло на южном въезде в верхний город показывало какой-то социальный ролик.

Маг переключил на другой канал, где шел выпуск новостей, сотканный по обычному Галеонскому шаблону. Первым всегда был сюжет о деятельности власти — о том, какие законы принималась и о том, как руководители страны лично контролировали их соблюдение. Далее следовал сюжет о положительных тенденциях в стране, а за ним сюжет об отрицательных тенденциях за рубежом. Особенно много внимания уделялось проблемам титанианской Алларии. Заканчивался выпуск, как правило, малозначительной новостью из области далекой от политики. Главной новостью выпуска в тот день было то, как люди, еще недавно работавшие в корпорациях, в банках и в небольших частных компаниях, шли служить в армию. Судя по тому, сколько на улицах Цитадели было людей с вещами в коробках из-под офисной бумаги, очень скоро кроме армии на Галеоне не должно было остаться ничего.