Алексей Фомичев - Меньшее зло

– Их рота начала осмотр крайнего квартала. Разошлись по домам. Развернуты позиции тяжелого ротного оружия.

– Где другая рота?

– Выходит западнее города, полем. Видимо, войдет в город оттуда. Два взвода развернуты в боевой порядок, третий и усиление оттянуты назад.

– Им далеко до зданий?

– Километр с небольшим. Пока идут по посадке.

– Как выйдут в поле — начинайте.

– Есть.

Один секрет местной планировки зданий мы раскрыли через пять минут осмотра. Оказывается, дом имеет как минимум еще два подземных этажа. И туда вели сразу две широкие лестницы, в которых мы не сразу опознали эскалаторы.

О находке я доложил сержанту. Тот несколько секунд молчал, потом приказал осмотреть все.

Все так все, нам, татарам, один хрен.

– Не лезьте на второй этаж, — добавил Блантек. — Мы его сами осмотрим. Ваше дело — подвалы.

– Есть.

Ступени эскалаторов не то каменные, не то из материала, похожего на камень. Местный шик? Впрочем, и стены отделаны подобным материалом серо-зеленого цвета с вкраплениями синего. А потолок бежевый. Мы сошли вниз на первый подземный этаж и, включив фонарики, потопали вперед.

К слову, не знаю, какие аккумуляторы или батарейки вставлены в фонарики, но свет они дают сродни прожектору, очень мощный. Причем работают довольно долго, едва ли не семь часов без перерыва. Так что света нам хватало.

Первый этаж подвала был разделен на одинаковые помещения. Огромные, квадратные, без входных дверей, с потолками трехметровой высоты. Внутри помещений пусто. Ни стульев, ни столов, ни шкафов. Вообще ничего. Только небольшие ниши в стенах. И в полу узкие отверстия.

– Черт-те что! — ругался Марк, направляя свет фонаря то на стену, то на потолок. — Вывезли они, что ли, все отсюда? Зачем?

– Может, у них тут склады были? — предположил Антон. — Или подсобные помещения.

– Или автостоянки, — добавил я. — Лучше не ломать головы. Без толку. Давайте быстро осмотрим все и пойдем наверх.

– С чего это? Куда спешить?

Я покачал головой и с неохотой ответил:

– Муторно что-то.

– В смысле?

– Не знаю... Хреново.

Марк подошел ко мне, подсвечивая фонарем, положил руку плечо.

– Ты чего, Артур? Заболел?

– Какой хрен заболел! Тут где-то датлайцы.

Антон метнул узкий луч по сторонам, перехватывая «талем» одной рукой. Потом повернулся ко мне.

– Где?

– Да я не в прямом смысле — здесь. Они где-то рядом. В городе или за ним. Такое впечатление, что я их как бы...

Я сделал неопределенный жест, пытаясь объяснить свои ощущения. Конечно, ничего не объяснил. Когда это жесты заменяли речь?..

– Это твоя мутация дает знать.

– Видимо. Но она меня никогда не подводила. Так что давайте послушаем бесплатного консультанта. Осмотрим подвал и наверх. Я не хотел бы, чтобы нас зажали здесь.

– Ладно...

Мы прошли весь этаж. Всюду одно и то же — помещения без дверей, пустота внутри, ниши в стенах и дырки в полу. Даже в потолке нет вентиляционных люков. Какже они сюда свежий воздух подавали?

В конце этажа опять было два эскалатора. Мы обыскали все вокруг, но так и не нашли ни распределительного щитка, ни пульта управления. Все централизовано? Может быть... Но вот еще странность. На потолке не видно ни гнезд, ни ниш под светильники. А на стенах нет и следов выключателей. Неужели вся техника была навесная?

Закончив осмотр, спустились на второй подземный этаж. Я шел первым, светя фонарем по сторонам. Когда луч высветил дверной косяк и саму дверь, даже присвистнул от удивления. Наконец-то! Хоть что-то знакомое. Даже дверная ручка есть. В виде шара.

Потянул ручку на себя, шагнул вперед, светя фонарем и... замер на пороге.

За дверью была комната. Небольшая, с невысоким потолком, деревянными полами. В углу стол и стул.

Но не это удивило меня. А то, что обстановка здорово напоминала первое помещение недоброй памяти Периметра! Вход в преисподнюю!

– Чего встал? — слегка подтолкнул в спину Марк. — Что там?

Вместо ответа я чуть отступил в сторону. Марк сделал шаг вперед, посмотрел по сторонам и присвистнул:

– Епона мать!

– Че у вас тут? — влез Антон. Посветил на стол, на потолок. Глянул на меня. — И чего?

– Ничего не напоминает?

– Это? Обычная мебель. Судя по размерам и форме, местные были похожи на нас. Рост, вес. Видимо, и количество конечностей совпадает...

– Это же Периметр! — сказал Марк. Он продолжал осматривать помещение, не делая ни одного шага вперед.

– Да?

Антон недоверчиво хмыкнул, отстранил Марка и шагнул вперед. Прошел по комнате, подошел к столу, похлопал по нему ладонью, сел на стул.

– Может быть... С чего столько эмоций? Боитесь, мы опять угодили в нутро мясорубки?

– А ты нет?

– Нет. Откуда здесь Периметр? И кому он принадлежит?

Уверенность Антона радовала, но... черт его знает, что тут происходит?! Может, изощренная ловушка датлайцев? Да нет, это я сам себя запугиваю. И потом, даже если и впрямь Периметр ожил, нам он особо не грозит. Погоняет, покидает чем-нибудь и выпустит.

Видимо, и Марк подумал о том же. Почти одновременно с ним мы шагнули вперед. Подошли к Антону, все еще восседающему на стуле. Луч его фонаря бродил по потолку. Отыскал дырку, возможно, под люстру, потом трещину в углу.

Я уже хотел было предложить пройти дальше, когда за спиной с легким щелчком захлопнулась дверь. И тут же за ней что-то зашумело.

Подпрыгнули мы все, включая Антона. Не рассуждая, не медля, тот сорвал с плеча карабин и выдал короткую очередь, метя в то место, где обычно бывает замок.

– Чтоб тебя, сука!

В замкнутом пространстве звук выстрела был оглушающим, но мы даже не обратили на это внимания. Дружно подбежали к двери и одновременно врезали по ней ногами. При этом Марк чуть не угодил мне по ступне.

Дверь ощутимо вздрогнула, прогнулась, но устояла. Еще удар! Еще! Без результата.

– Ее привалило чем-то! — крикнул Антон. — Слышали шум?

– Слышали. Не ори, — осадил его Марк. — Выходит, это все же Периметр. Здесь, на Миренаде. У черта на куличках!

– Все, уходим, — поторопил я парней. — Если это Периметр, он сейчас начнет представление. Нельзя стоять. Да и воздух может закончиться.

Как только ситуация стала более-менее ясной, я пришел в себя. В конце концов, Периметр — зло знакомое. А со знакомым воевать легче.

– Я впереди, Антон за мной, Марк — замыкаешь. Если что — бросай гранатомет.

– Брошу, брошу, — пробормотал тот, прилаживая оружие за спиной.

– Пошли.

Вторая дверь действительно была. В дальнем углу. Стандартных размеров, металлическая. С такой же шаровидной ручкой. Я потянул ее на себя, сразу посветил фонариком, разглядывая, что там.

Там оказалась еще одна комната. Бетонная коробка без мебели. Вдоль потолка жестяные короба, в которые обычно упаковывают электрическую проводку.