Блейн Пардоу - Предательство идеалов

Большая часть реформ была направлена на общее усиление контроля над кланами. Ильхан продиктовал новые запреты и директивы. Законы обрели большую строгость, Джойс Меррел видела это. Открытые разговоры о послаблении некоторых моментов в клановском обществе были запрещены. После боя с Росомахами люди более чем желали держать в узде своих членов низших каст. Исчезли разговоры и о перемещении между кастами, но Николай изложил семилетний план о медленных и тщательно исследованных обменах людьми между некоторыми кастами.

Джойс не хотелось думать об изменениях. Сара настаивала на них, и это привело к последующему уничтожению Росомах. Теперь Николай представлял их, как свои идеи. Извращая и искажая саму концепцию, ильхан отказывался признавать даже намёк на то, что это Росомахи привели его к этим новым законам.

Во многом это было вошедшее в пословицы бросание костей собакам, хан Снежных Воронов понимала это. Уничтожение Дехрадуна заставило её разочароваться в политике кланов. «В чём-то мы хуже правителей Домов, которых мы оставили». Она думала об этом, но эти слова нельзя было произнести вслух. Росомахи подсказали ей цену свободомыслия и независимости. Ни один клан не осмелится противостоять остальным, как Сара.

Николай встал у большой книги, похожей на библию, и внимательно посмотрел в неё. Джойс наблюдала за ним. Она могла различить буквы на обложке. «Предание». В каждом клане была такая книга, история, которую они писали. Эту нашли на Ламе. Это была единственная выжившая копия истории Росомах. Николай попросил, чтобы её принесли ему и Большому Совету.

— Я долго размышлял над вопросом этой болезни нашей истории, Росомахах. Как наши люди будут воспринимать их? Как они будут толковать эту проблему в предстоящие годы? Я понял, что если пустить всё на самотёк, люди изменят историю так, чтобы она соответствовала их картине мира. В случае с Росомахами, я бы не хотел этого. Я хочу, чтобы у нас было взаимопонимание о нашем прошлом. В наших законах будет сказано, что никому с кровью воинов Росомах не будет позволено жить, это защитит наши последующие поколения от тех врагов нашего образа жизни, кто сбежал и выжил. Если Росомахи будут найдены в следующих поколениях, мы предоставим почётные родовые имена тем Воинам, кто уничтожит их. Это будет более чем достаточный стимул, чтобы убедиться, что эти враги исчезнут.

— Таким образом, с этого момента, название клана Росомах неназываемо. Никто не скажет его вслух. Они клан, который исчез. Их имя нельзя будет произносить даже шёпотом. Все упоминания о них и их людях должны быть стёрты. Их символика — превращена в пыль. Она никогда не станет боевым кличем повстанцев снова. Каждый, кто не примет это, будет наказан по всей строгости.

Словно чтобы подчеркнуть свои слова, Николай достал старую модель лазерного пистолета Звёздной Лиги. Он установил настройки луча на самый рассеянный и прицелился в копию «Предания» на столе. И выстрелил. Книга наполовину исчезла от первого луча, также как и часть поверхности стола. Николай выстрелил снова. Теперь от книги остался только грязный дымок в воздухе. Её не было.

Хан Нова Котов отвернулся от сцены, едва заметно, на грани того, что Николай мог счесть вызовом.

— Вы молчали на протяжении всех наших споров по этому вопросу. Вы не принимали участия в споре за право уничтожения неназываемых, — настойчиво поинтересовался ильхан. — Почему?

— Дурной сон был у меня, ильхан. Я знаю, это звучит странно, но я будто бы видел судьбу Росомах до того, как это случилось.

Джойс снова заинтересовалась происходящим. Николай был любителем видений, в первую очередь видение привело к созданию кланов. У него всегда была слабость по отношению к Нова Котам — любопытство. Джойс всегда думала, что странно, что ильхан побуждает их говорить об их видениях. Николай ненавидел соперников в своём видении кланов, и Джойс всегда считала странным, что он подталкивает лидеров Нова Котов раскрыть свои мысли. «Он знает что-то о них, чего не знаю я?»

— Что вы видели?

Ответом было пожатие плечами, обычное, почти робкое.

— Я не видел ничего, но с тем же всё. Мы говорили с нашим хранителем традиций. У нас у обоих был сон, что Неназываемый клан однажды причинит больше смертей, больше страдания, больше хаоса, чем все мы знали. В моём кошмаре я видел истекающего кровью Призрачного Медведя. Это бессмыслица, но это то, что я видел.

— Это угроза, вопрос-отрицающий? — рявкнул хан Йоргенссон при упоминании имени своего клана.

— Отрицательно, — ответил хан Нова Котов. — Это просто кошмар, который я видел. Ни больше, ни меньше.

Шаттл «Шелби Фут»

Кладбище кораблей Норфолк

Станция Флота Исхода 5

Звёздная система Страны Мечты

Пространство кланов

22 декабря 2824 г.

Техник Гаунт из Ледовых Хеллионов направил шаттл к следующему законсервированному кораблю, «Генералу Стюарту». Крейсер типа «Иджис» был тёмным, за исключением огней на мостике. Это был третий корабль, который они посетили с момента прибытия. Три есть, ещё дюжина предстоит.

— Пойнт-коммандер Дэрроу, мы приближаемся к стыковочному узлу правого борта.

— Как и прежде, — приказал Дэрроу. — Всем одеться в скафандры. Мы идём на борт, включаем главный навигационный компьютер, загружаем вирус, подтверждаем удаление, выключаем питание. Мне не нужно напоминать, как мы должны быть аккуратны там. Большая часть кораблей долгое время была пустой и неработающей. Кто знает, какие маленькие сюрпризы там могли появиться?

— Вас понял, пойнт-коммандер. Если можно, скажите мне, что заставляет нас делать это?

Шаттл пролетел через шлюз и замедлился до полной остановки. Пойнт-коммандер Дэрроу включил подъёмное устройство.

— Я не сильно рад командованию группой техов из нижних каст, Гаунт. Приказы из Большого Совета. Мы удаляем со всех прыжковых кораблей координаты Дороги Исхода. Со всех копий карты Дороги Исхода удаляются определённые звёздные системы, даже распечатанные карты, из архивов, изменяются.

— Какие звёздные системы?

Качание головой.

— Какая-то тропическая планета, Барбарис или как-то так. Из Большого Совета пришли указания, что все ссылки на него должны быть удалены. Как по мне — много работы над ничем.

— Это должно быть как-то связано с Рос… Неназываемым кланом, вопрос-утвердждающий?

Он пожал плечами.

— Должно быть, утвердительно. Я могу предположить, что ильхан не хочет, чтобы кто-то знал весь маршрут домой. Исходя из того, что мне сказали, каждый хан получил часть навигационного плана маршрута во Внутреннюю Сферу.

— В следующий раз, когда мы полетим назад, мы будем освобождать человечество…