Алексей Колентьев - Туман войны

— «Дворец» на связи, здесь Эндерс.

— Капитан, — в трубке послышался отрывистый, лающий бас Тэлли. — Мы только что получили данные от местного центра Спец. Операций. У них группа рейнджеров находится в вашей зоне ответственности прямо в данный момент. Операцию нужно прекратить, связь с разведгруппой только через три часа, есть опасность боестолкновения с… Вашими парнями.

Эндерс криво ухмыльнулся. Ах, значит вот оно как: «образцы» вдруг стали «его», а старый болван вроде как и ни при чём. Значит, как только запахло жареным и Тэлли как может, начинает прикрывать свою задницу. Ну ничего, когда всё закончится, Шон непременно припомнит полковнику этот разговор. Совершенно спокойным голосом он произнёс в мембрану трубки:

— Господин полковник, сэр. При всём желании я не смогу отозвать группу сейчас, спутник ушёл из нашей зоны пару минут назад, «Небула» ведёт поиск в автономном режиме…

— Опять ваши штучки, капитан. — Телли уже почти сорвался на крик, так что Шону пришлось чуть отстранить трубку от уха. — Там, американские граждане…

— Простите, сэр, но сколько человек ещё знают о том, что эти. — Тут Эндерс не смог сдержать нотку пренебрежения в голосе. — Американские граждане, шастают по территории чужой страны с оружием в руках? Сэр, нам ничем не грозит, маловероятный инцидент с рейнджерами, их, как впрочем и нас, там просто нет.

— Послушайте, Эндерс, — Тэлли перестал орать и снизил тон до хриплого шипения. — Не учите меня работать, отзывайте группу как только появится связь, это приказ, Вы всё поняли?

— Сэр, так точно, сэр.

Эндерс положил трубку и поймал на себе взгляды обоих помощников. Во взгляде Дам-В-грызло, читалось облегчение, а вот Нил и пришедший в командный центр только сейчас Мэтьюс, были разочарованы. Все ждали от него решения, а тем временем, «образцы» уже вышли к какому-то водопаду и в углу каждого из мониторов звена управления появился зелёный значок активного режима дальней связи. В полной тишине, нарушаемой только писком аппаратуры, Эндерс произнёс в микрофон переговорного устройства связи:

— Здесь Дворец-Один, Альфа-Лидер, статус миссии — поиск и уничтожение, активен. В районе зафиксировано наличие вооружённых людей. Количество — шесть бойцов. Направление — юго-запад от нашей позиции. Уничтожить?

— Это Дворец-Один, ожидайте, огня не открывать.

— Есть. Отбой связи, Дворец-Один.

Эндерс не обращая внимания на вопросительные и недоумённые взгляды подчинённых, обратился к Мэтьюсу:

— Сэм, залезь в базу данных местного центра Спец. Операций. вынь фото всех, кто болтается сейчас в этой паршивой стране и передай их Альфе, живо!

— Мэтьюс не раздумывая ни минуты кинулся в соседний зал. Грэхем только усмехнулся и наконец-то раскурил пустую до этого момента трубку. Все они поставили на карту многое и приказ свернуть операцию мог поставить на будущем проекта большой и жирный крест. К тому же любой в этой комнате понимал, что главной жертвенной овцой в случае провала будет именно Эндерс.

— Есть! Есть данные на рейнджеров! — Мэтьюс вбежал спустя долгих десять минут, неся как величайшую драгоценность миниатюрный лазерный диск.

Эндерс нетерпеливо вставил диск в узкую щель приёмника под монитором у себя на консоли и бросил в микрофон:

— Альфа-Лидер, Здесь Дворец-Один, начинаю передачу визуальных данных для опознания. Подтвердите приём.

Узкая полоска датчика загрузки данных медленно поползла вправо по экрану, фотографии разведчиков транслировались прямо в мозг бойцов «Небулы». Технология была не опробована, любой учёный многое бы дал за то, чтобы присутствовать при этом. Ничего подобного в мире ещё не случалось. Наконец, столбик замер, цифры показали «100 % готовность» и сразу раздался механический голос командира группы:

— Данные получены, Дворец-Один. Обозначьте приоритет миссии.

— Альфа-Лидер, в районе операции присутствуют дружественные войска, подтвердите визуально тождество личности, согласно полученным данным. Эти люди не являются мишенями, огонь не открывать. Подтвердите получение приказа.

— Альфа-Лидер, приказ получен. Начинаю поиск и сличение…

На мониторах пошло движение, прицельные рамки заметались по замершим метрах в ста пятидесяти от группы людям. Одна за другой, рамки обводов становились из красного, зелёными.

— Здесь Альфа-Лидер, процесс опознания завершён. Дружественные войска, отряд седьмого особого батальона специальных сил армии США, командир Альфред Гарсиа, лейтенант. Следую дальше, продолжаю выполнение основного задания. Подтвердите статус миссии, Дворец-Один.

Эндерс обернулся к Грэхему и быстро бросил:

— Захвати запись и отправь копию полковнику, пусть старик ткнёт носом коллег в дерьмо. Наши парни лучше всех!

Он лихорадочно набрал номер, Грэхем показал кулак левой руки с отогнутым вверх большим пальцем, давая понять, что запись ушла по назначению.

— Слушаю вас, капитан, вы отозвали группу? — Старый хер уже успокоился, голос стал ровнее и в этот момент ему видимо передали запись. — Подождите… Что за…

Прошло томительных десять минут, по прошествии которых, Тэлли уже совсем другим тоном, выказывающим крайнюю степень довольства чётко приказал:

— Дворец-Один, зелёный свет. Продолжайте выполнение задачи, пусть образцы надерут партизанам задницы. Отбой.

Эндерс полез в карман за аспирином, глядя уже на монитор, где «образцы», набирая скорость неслись мимо рейнджеров даже не обративших на промелькнувшие лёгкие намёки на тени у себя перед самыми глазами. Горечь лекарства привычно растеклась по языку, успокаивая резкий приступ мигрени, так некстати случившийся как только старый боров оборвал связь. Мониторы осветила яркая вспышка, затем ещё одна и вот уже кругом царил хаос. Грэхем и О’Мэлли вцепились в свои консоли, а Мэтьюс убежал в соседний зал к связистам. Эндерс сглотнул и тоже впился взглядом в зеленовато-чёрную картинку, силясь разглядеть, что случилось с группой.

— Альфа… Лидер, атакован неизвестным противником, веду бой…

Похоже, что на группу рейнджеров кто-то напал, но почему не сработала система маскировки, как «образцы» смогли попасться обкуренным латиносам на глаза. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Шона, пока он лихорадочно искал способ заблокировать оружие и увести многомиллионную кучу мяса, пластика и железа прочь от опасного места. Он обернулся к Нилу:

— Нил, что с группой, почему они не слушаются управления?!

— Альфа замкнул контур управления на себя. — Инженер уже отбросил потухшую трубку, и не отрывая взгляда от монитора что-то быстро набирал стуча по клавишам. — Бой происходит в автономном режиме, пока мы бессильны помешать.