Юрий Иванович - Поиск врага

— Дима только недавно про замок узнал, а вот Хотрис там был и прожил несколько дней, потом еле вырвался, потому что раны, нанесенные шакалами, загноились у него на ноге.

— Ну вот, если даже Хотрис…

Светозаров мотнул головой:

— Долго рассказывать, но после того, как стажер оттуда вернулся, мне туда попасть не удалось, что-то не пускает и выбрасывает обратно. Словно головой в стену бьюсь. Потому и спрашиваю.

Баюнг немного задумался, словно припоминая, да и улыбка у него чуть проступила после первых слов:

— Мне там довелось побывать пять раз с родителями и один раз с дядей. Причем никаких трудностей с прыжками у них не было. А уж в самом замке так здорово! Детей полно, и мы с ними играли с дворовыми животными. А какой там волшебный сад на крыше! И можно было свободно падать с крыши во двор. Вот где дух захватывало от восторга!

— Постой, постой. — Дмитрий чуть не подпрыгнул в попытке поймать великана за экспансивно размахиваемую руку. — То есть просто берешь и падаешь? С двадцать третьего этажа?

— Да! И никто никогда не разбивается. Там у самой земли воздушная подушка торможения: ра-а-аз! И ты уже на плитах двора. Потом опять в холл, на лифте на крышу и опять: у-у-ух!

— На лифте?

— Ну да! — Глаза великана горели от восторженных воспоминаний. — Такие маленькие специальные кабинки из технических миров. У нас в Ба таких нет.

— Надо же!.. А это… по поводу зверей: они ведь хищники! Чуть Хотриса с потрохами не съели. Еле выжил парень.

— Хищники? — от всей души подивился Шу'эс Лав. — Да мы на них и верхом катались, и руки в пасти засовывали, и ногти им подстригали — ни одной царапины ни у кого из детей не было.

— Ничего себе сказки. Может, они за время отсутствия Торговцев в замке совсем одичали?

— И давно там нет Торговцев?

— Судя по описаниям Хотриса, не меньше чем тысячу лет.

— А он не мог ошибиться? — с какой-то надеждой в голосе вопрошал баюнг. — Там всегда было так людно и весело.

— Вот сейчас у него и спросишь. Держи! Выходим! — распорядился Торговец, отдавая тяжеленный шлем в руки великана и отправляя один из осветительных шаров по лестнице наверх. — Порядок следования: Шура — впереди, я — сзади. Не нравится мне здесь, а уж попытаться сделать переход именно отсюда вообще глупостью будет несусветной.

Наверху настроение заметно улучшилось, тем более что никаких атак со стороны крокоспрутов до сих пор не последовало. Зато Хотрис с ходу озадачил своего наставника:

— Вода перестала выходить из колодца. Река обмелела полностью и сразу.

Торговец задумался:

— А нам какое дело? Меньше сырости в лесу будет. Пора нам в гости к Шу'эс Лаву наведаться. Кстати, ты свое снаряжение собери и надень по возможности, а то как-то возвращать тебя полуголым несподручно.

— Все равно тело не мое, — возразил великан с некоторой флегматичностью, но раскиданные доспехи стал собирать при помощи Хотриса и при его же помощи водружать на свои телеса. Тогда как Александра подступила к мужу с претензиями:

— Чего это ты так наплевательски к речке относишься? Мы за это время чего только не осмотрели в Волчьем Шаре, но лишний раз подтвердили, что уровень внутренних колодцев напрямую связан с рекой. Какой уровень там, такой, пусть только с суточным запозданием, устанавливается и в колодцах. Так что желательно русло восстановить.

— Ха! Легче сказать, чем сделать, — резонно заметил Дмитрий. — Тем более что нашей вины в этом может и не быть, да и о причине мы не догадаемся.

— Ну почему не догадаемся? — Шура задумалась. — Просто можем вспомнить все свои действия и сделать обратное. Например, закрыть крышку саркофага. Потом вернуть шлем на подставку. Еще закрыть все окна и дверь.

— Ага! Сейчас ты договоришься до того, чтобы и все накопители вставить обратно в перекрестный концентратор! — рассердился супруг.

— Ну ладно тебе, может, и не все вставить, а только один. Ведь где-то и что-то мы нарушили, цепь разомкнули.

— Ничего, река хоть и обмелеет, но будет протекать и дальше. Влаги в лесу навалом, и никакой лесной ручей по себестоимости не сравнится с заряженным под завязку накопителем. Да и про разорванную цепь лучше не выдумывай. И без тебя…

Но так и застыл в немом озарении. Машинально подергал себя за мочку уха, что считалось признаком очень интенсивного перелопачивания самых противоположных вариантов. Затем шумно фыркнул и улыбнулся до ушей:

— А что, сладенькая, мысль где-то верна и имеет право на жизнь, только вот мы сделаем по-иному и одним выстрелом попытаемся убить сразу несколько зайцев.

— Зайчиков не жалко?

— А? Ты о чем? — сбился с мысли озабоченный Торговец, но тут же великодушно простил супругу: — Сейчас все устроим! Летим в модуляторную! — Когда они там оказались, он достал из своей сумки два кристалла. — Вот, разряженные. Вставляй в концентратор! Может, и получится с рекой. А нет, так проследим со временем за уровнем зарядки. Вдруг здесь аномалия какая-нибудь? Так и башню лишнюю строить не придется.

— Сам ведь утверждал, что высота башни никудышная, — напомнила Шура, ловко вставляя пустые накопители в гнезда устройства. — Все? Или посмотрим вначале из окна, что будет?

— Чего там смотреть? Пойдет вода — баронам повезло. Не придется собственные артезианские скважины бурить. Ну а нет — то пробурят, чай не бедные. А вот затворить все окна и двери наглухо придется немедленно. Не то вдруг какой любопытный появится да в модуляторную сунется? Только дым от него и останется! Или колбу какую с жидкостью в подвале разобьет? Не нравятся мне незнакомые химикаты.

Они живо опять стали закладывать клинья обратно под дверь и закрывать наглухо непробиваемые ставни изнутри.

После чего Торговец просто прыгнул на маленькое расстояние, возникая с супругой прямо возле увлеченно спорящих стажеров. Несмотря на невероятную внешнюю разницу, оба подростка сразу прочувствовали друг в дружке родственную душу, а главное, они были одного возраста, и теперь их рты не закрывались, пытаясь исторгнуть из себя и кучу информации, и кучу новых вопросов.

Ну и причина споров да обсуждений была самая актуальная: что и как творится в Свинге Реальностей. Причем что Хотрис, что Шу'эс Лав пытались в первую очередь отыскать как главную закономерность, так и главное отличие в своих воспоминаниях.

— Сколько было животных в каждом дворе?

— Ровно по шестьдесят.

— А если кто-нибудь из них погибал, через сколько часов восстанавливалась численность?

— Никогда такого не было! — горячился великан. — Мне дядя говорил, что орангутанги там по сто лет некоторые живут и, только когда стареют, уходят в пропасть за воротами, и только тогда, прямо в тот же самый миг на дворе появляется новая особь.