Сергей Шубин - Осколки надежд

- Это и было ваше кодовое слово — Валентин Григорьевич? А если бы тут такой оказался, не уверен, что смогли бы выполнить, цитирую: "Простое поручение". Мы же не мешок конфет доставляем, как вас по батеньке?

- Я же сказал, Петрович я — Валентин Петрович. Тут только один Валентин — это раз. Здесь только один по настоящему умный, чего-то добившейся в жизни учёный — это два. В третьих…

- Короче, Склифосовский, держи заказ. — Перебил его Котов. — У тебя пятнадцать дней. Потом заберём обратно. И распишитесь здесь. — Достал Котов контракт и назойливо, чуть ли по лицу, водил им около учёного.

- Давайте сюда посылку, вернётесь через семнадцать дней. — Валентин расписался едва понятной закорючкой.

Гром протянул свёрток Валентину. — Даже спорить с вами не собираюсь, через семнадцать, так через семнадцать. Но чтобы без лишних фокусов, приходим, забираем, уходим, все счастливы.

- А у вас больше ничего нет с собой представляющего ценность для науки.

Котов почесал затылок, после чего заговорил. — Да есть у нас. Гром, отдай ему, мы меньше чем за пятьсот тысяч не согласимся его продать.

- Ну-ка, покажи, что там у вас за пятьсот тысяч. Только не здесь, пройдёмте ко мне.

В кабинете Гром достал светящийся камень. Учёный нисколько не удивился.

- Ух, ты, да вы ребята молодцы. Я возьму его за все шестисот тысяч, если расскажите всю правду, как она есть. У меня возникли некоторые подозрения по поводу его происхождения. Вам ведь его Антонов отдал?

- Откуда вы знаете? Да, Антонов Алексей, а что не так, объясните, пожалуйста.

- Всё в порядке, просто расскажите чего мне ждать от этого чуда?

В разговор вмешался Котов. — Через десять дней артефакт рассыплется в прах.

- Спасибо. Деньги будут через семнадцать дней, обещаю. За это время у меня их будет больше чем достаточно.

У Валентина появился чёткий план, как можно использовать фальшивый артефакт, практически ничем не отличающийся оттого, что в свёртке, для своих коммерческих целей. За данные Алексеем десять дней, он сумел выбить из государства, выступающего как раз против изучения подобных вещей, огромное состояние, пообещав как можно больше выяснить о зоне и убедив в полезности своих действий. А артефакт, благодаря которому всё произошло, совершенно случайно, уничтожился перед камерой наблюдения в кабинете Валентина, после чего хозяина лаборатории вызвали на разъяснение обстоятельств, точнее по поводу финансирования его многообещающей программы.

- Значит, вы утверждаете, что артефакт, купленный больше чем за пол миллиона денежных единиц, просто рассыпался без всяких на то оснований? — Кинул ученому один из заседающих лиц.

Валентин стоял, словно провинившийся маленький ребёнок, которого отчитывали взрослые, учили, пытались воспитывать. На конференции присутствовали весьма значимые люди, чьи деньги оказались в руках учёного. Все заинтересованные лица сидели за большим столом на мягких удобных стульях.

- Прежде чем вы накинетесь на меня, прошу посмотреть видеозапись, сделанную мною во время испытаний так называемого артефакта. Внимание на экран.

На видеозаписи учёный Валентин старался очень подробно описать действия артефакта, данного ему Алексеем на изучение.

- Итак. У нас в руках оказался довольно мощный артефакт. Способности этой вещи во много раз превышают её размеры. Признаться, я никогда не работал с подобными явлениями, потому долго думал, размышлял с чего можно и нужно начать. Пожалуй, следует отметить тот факт, что множество важных открытий сотворено учёными совершенно случайно, под действием тех или иных обстоятельств: на Ньютона упало яблоко, Архимед прыгнул в воду, после чего та вылилась за рамки сосуда, список можно продолжать. Я невольно последовал их примеру. Поднеся артефакт к порезанной стеклом коже, обнаружил сие явление.

Валентин включил проектор. На видеозаписи, сделанной в лаборатории, учёный сознательно ставил эксперимент над собой. Взяв хирургический нож, он аккуратно разрезал кожу на правой руке со стороны запястья, сжимая в зубах тряпку. Красная кровь живо потекла вниз, на пол. После непродолжительного истязания над рукой, приведшего некоторых смотрящих в ужас, едва не заставив их упасть в обморок, экспериментатор поднёс сияющий камень к повреждённым тканям конечности. На глазах у очумевших наблюдателей рана начала затягиваться, опровергая абсолютно все гипотезы физики. Невероятно, но после кровавой демонстрации у всех остался только один единственный вопрос: сколько необходимо денег для осуществления подобного явления, каждый хотел получить, как им казалось, бессмертие.

Спустя немного времени Валентин написал большой доклад как результат своей кропотливой работы. Разумеется, копию он оставил себе, а оригинал достался Триа. Вот лишь маленькая часть рукописи.

"Цель исследования — артефакт. Название — неизвестно. Должен признать я впервые работал с подобными вещами, потому практически сразу столкнулся с проблемами… и лишь благодаря нелепой случайности я обнаружил, пожалуй, самые главные, как мне кажется, свойства Артефакта.

Могучий камень, если можно так выразиться, заживляет раны своего владельца. Однако его сил хватает только на лечение неглубоких и маленьких пулевых ранений, таких как от пистолета Макарова. Например, если попадёт в сердце пуля, у вас есть все шансы продолжить жить. Если выстрелить из обреза дробью с девяноста пятью процентами вероятности вы скончаетесь быстрее, чем эта штука начнёт действовать. Второе важное свойство — скапливание потоков энергии. Артефакт скапливает в себе энергию, причём в достаточно большом, я бы сказал огромном количестве. Я не смог выяснить, как работает весь механизм, но таковой, энергии, вполне хватило бы на многие физические процессы, например, остановка или замедление времени, возможно, и перемещение. То есть вы представляете, на сколько огромен данный поток энергии. И, наконец, третье свойство — возможность попадать в сознания людей или животных. Однако, в полевых испытаниях нам толком и не удалось задействовать сей процесс на полную, увы. С последним свойством, должен сказать, проблем куда больше. И всё бы хорошо, но даже сейчас я до конца не уверен в законченности своих опытов, наблюдений, исследований… Главный недостаток моих исследований — так и не смог обнаружить недостатки артефакта". Дальше прилагался более подробный анализ свойств артефакта.

- Как вы нашли его у военных, ведь зоны ещё, как таковой, не существовало, откуда у них мог взяться артефакт.

- Я могу долго и нудно расписывать, как стал тем, кем являюсь сейчас, как нашёл артефакт, но не стану этого делать. Моя долгая история не имеет никаких прав в нашем разговоре, точнее, обсуждении проблемы, вами же созданной. Скажу лишь, у меня есть большие связи в большом мире, их вполне хватало для нормального ведения дел, до сегодняшнего дня. Тем не менее, Кварц, вы завалили слишком простое задание. А попросил, всего-то, перевезти тихонько артефакт через городок. К счастью для вас, артефакт нисколько не потерял в силе, просто произошло разделение, потому заплачу вам лишь четверть обещанного, хотя за такое полагается лишить вас любых доходов по данному делу.