Сергей Шубин - Осколки надежд

- Стой, впереди аномалия, слышишь, как рвёт? Это наверняка мясорубка. Попадёшь в неё, больше ничего и никогда в своей жизни не увидишь. Видать там что-то органическое рядом лежит, засосать не может.

Чуть ближе к ловушке Сокол показал пальцем на фыркающую стерву. Звук поначалу представлял собой, что-то вроде всасывающего устройства, спустя несколько секунд явление будто выталкивало обратно засосанную вещь, только с ещё большей силой.

- Я ничего не понял, Сокол. Просто скажи, что мне делать и всё.

- Ах да. — В очередной раз загнул своё «Забыл» напарник. — Ладно, тогда. Хорошо, по моей команде, оббегаешь эту ловушку слева. Усёк? — Сокол указательным пальцем прочертил мне маршрут в воздухе.

- Вроде, всё просто. — Я представил себе общую картинку.

- Тогда готовься, раз понял.

Сокол взял маленький камешек с земли и кинул в аномалию. Она как будто чихнула в ответ, примерно как человек — глубоко вздыхая затем, выплёскивая воздух обратно, от чего камень рассыпался в прах. Вокруг этого странного природного явления воздух вибрировал практически также как в том лесу, где погиб Ворон. Но там он испепелился, а здесь уже нечто другое, но не менее опасное. Я, если можно так выразиться, стоял перед лицом неизвестности. Всё это видел впервые в жизни, и от этого становилось ещё интереснее, в то же время страшнее, захватывающе.

- Готов? Остановишься около вот этой берёзки! — Сокол показал указательным пальцем на деревце в трёх метрах от аномалии.

- Так, ты кричишь, я оббегаю слева и останавливаюсь у берёзки, правильно? — Сокол кивнул мне. — Тогда я готов.

- Отлично!

Сокол поднял ещё один камешек. Замахиваясь на аномалию, он прокричал во весь голос. — Пошёл!

Я рванул с места как ракета, по лицу били ветки, попутно приходилось перепрыгивать через корни дерева на земле. В тот момент, когда мне пришлось пробегать напротив этой аномалии, Сокол бросил камень, я почувствовал довольно сильную тягу. Меня засасывало туда потоком втягивающегося во внутрь явления воздуха, но как только камешек достиг эпицентра, от втягивающего эффекта не осталось и следа. На последнем метре моя нога запуталась в куче маленьких, тонких как леска, корней, моё тело упало прямо к берёзке.

- Нормально! — Кричал Сокол по ту сторону аномалии. — Теперь ты будешь бросать камень, а я бежать. Слушай меня внимательно. Возьми камень в руки. Теперь плавно бросай его прямо в мясорубку. Попробуй!

Я поднял с пола булыжник и сделал всё по инструкции Сокола. Аномалия в очередной раз разорвала на куски летящий в неё предмет.

- Да вот так! Теперь не подведи, кидаешь камень, когда я побегу рядом с аномалией, не раньше не позже. Всё, жду твоей команды!

Я сосредоточился на броске. — Была, не была. — Подумал я.

С этой мыслью я прокричал не менее громко чем Сокол. — Беги!

Сокол стартовал, он оказался быстрее, чем я думал, пришлось в срочном порядке кидать булыжник, осторожно, самое главное, точно в центр. Не успел я моргнуть, как со мной уже стоял Напарник, бежавший столь быстро, что у смертоносной ловушки не было, ни единого шанса полакомится телом собрата.

- Вот и всё, а ты боялся.

- Боялся? Да мне уже всё по барабану.

- Нравиться себя успокаивать, успокаивай. — Дерзко ответил Сокол. Ладно, надо идти дальше. А то мы уже полчаса потеряли с этой аномалией.

Мы вновь побрели продолжать тревожить здешний покой.

- А ты не боишься идти по этому лесу? — Спросил я.

- Нет. А чего тут бояться? Кроме аномалий, конечно, да и то намётанному глазу каждую веточку видать издали. Я здесь уже давно, с самого зарождения её величества Зоны. На моих глазах она расцветала, и превратилась в то, чем стала.

- В рифму говоришь. И чем стала эта королева?

- Опасным местом. Она не терпит просчётов и неудач. Каждый из них гарантирует тебе верную смерть. А если бы тебя не взяли бандиты? Что тогда?

- Встал бы да пошёл, обратно на Базу.

- До ближайшей аномалии ты пошёл бы. Я вот до сих пор удивляюсь, как ты пробежал лес, мои опытнейшие напарники не смогли, а ты, счастливый чертяга, новичок, смог.

- Повезло, наверное. Я что похож на того, кто будет останавливаться под дулом пистолета через каждый метр, всматриваясь, нет ли там чего?

- Да не, наверное, а точно! Фортовый ты парень, только один раз тебе не повезло.

- Когда?

- Собака тебя укусила, неожиданно, больно и неприятно. Кстати, как там рука твоя, ты, как я посмотрю, боли вообще не чувствуешь. — Сокол посмотрел на мою болтающуюся без дела руку, якобы покусанную собакой.

- Да заразу не занёс и ладно, заживает по-тихому. — Убрал руку от греха подальше, от лишних вопросов, мучавших меня самого.

- Отлично. Скоро уже выйдем из леса, немного осталось.

Это хорошо. — Мелькнуло у меня в голове.

Деревья на выходе увеличивались в размерах. Тут уже не стояли маленькие ели или тоненькие берёзки, здесь росли могучие дубы с десятками лет жизни на счету. Словно стражи у ворот те следили за порядком. Эти противные густые кустарники не мешали нам, не заставляя каждый раз их обходить. Земля покрыта по-прежнему гнилой листвой, и самое радостное событие за прошедшее время: взошло солнце. Его лучи с трудом пробивались через верхушки дубов, но всё-таки находили путь, падая мне на лицо.

Сейчас станет немножко теплее. — Пробежало в моих мыслях.

Я смотрел вверх, чтобы искупаться в солнечном душе. Из-за верхушек деревьев появилась другая макушка огненного цвета, она в разы больше, находилась дальше на нашем пути. Метр за метром, шаг за шагом и мы оказались у этого, воистину, величественного дуба. Любому станет понятно, что он растёт здесь уже очень давно. На вид, ему около века от роду. Самый старый и мудрый из всех видел немало, если бы умел разговаривать, рассказал бы много интересного. Каждая вторая веточка дуба обильно покрыта рыжей огненной листвой. Вся эта яркая красочная картина потускнела, как только я посмотрел в подножия этому гиганту.

Мы ещё не успели подойти к гигантскому дереву. Сокол вёл меня тихо, не торопясь, он осматривал каждый метр земли, глядел из стороны в сторону и при каждом удобном случае кидал вперёд нас и по бокам камни. В общем, шли по принципу: Поспешишь, людей насмешишь. Вот и сейчас Сокол остановился, повертел головой, после чего показал правой рукой на великана.

- Смотри, видишь, у дуба искрится свет? — Затем Напарник помолчал, после добавил. — Красота.

- Да, а что это, очередная пакость, подстроенная судьбой?

- Не судьбой, … Зоной. Отведи свой взгляд чуть-чуть вправо.

Я посмотрел по совету Сокола и опять мои глаза увидели смерть. На этот раз там лежал труп человека. Мы подошли метров на семь поближе. На краю вечности спал сорокалетний мужчина. Одет под стать ситуации, в серую одежду, с моей позиции увидеть в какую именно оказалось не просто. Покойный лежал ближе к нам головой, его лицо скрывал грязный капюшон, левая рука аккуратно лежала на груди, а правая, сжимая какую-то вещицу в ладони, — на земле.