Сергей Шубин - Осколки надежд

И наёмники полезли. Гром, как самый крупный из всей компании, стал опорой для ног всем остальным. Через забор перемахнули все, кроме последнего наёмника из отряда Дэлфи.

- Возьми эту вещь. — Неизвестный боец достал сияющий камень. Его переливающаяся палитра невольно заставила открыть рот от удивления. Гром замер на несколько секунд, но чёткий наёмник не позволил долго лицезреть данную вещь. Закинув в карман светящийся камень, неизвестный встал на место Грома. — Лезь! Лезь быстрее!

Грома только что спасли от неминуемой гибели, причём спас-то совершенно незнакомый человек, чьего лица даже не видел. Почему неизвестный сам не перелез на ту сторону, а ведь он мог, вот что значит мужество, отвага, героизм. Напарник Корнеева услышал выстрелы и, последовавшие за ними, крики. Громов понял всё сразу. — Быстрее. Больше никого там нет.

«Мы бежали без остановки. Ноги спотыкались об ухабы, кочки, уставали с каждым метром всё больше и больше. Дышать становилось сложнее. Каждый вздох в противогазе давался большим трудом. Вдобавок ко всему, в нашу сторону пускали пули. Мы пробежали три с небольшим километра, прежде чем осознали, что за нами никто не побежал. Вдали на базе военных послышались вертушки. Совсем скоро они начнут прочёсывать всю местность, поливая свинцом любого попавшегося на пути человека. Наши конечности почти отсохли от быстрого непрерывного бега. Такой выкладки в противогазе у меня ещё не было никогда. Глаза привели нас в старое маленькое полуразрушенное зданьице, аккуратно расположившееся около проезжей дороги. Нам было просто необходимо перевести дух и отдохнуть, но времени оставалось катастрофически мало».

Дэлфи плюхнулся на пятую точку и снял противогаз. — Господи, Боже мой. Бедные парни. Как мне их семьям теперь говорить…

Гром поддержал беседу плохо различимым из-за защиты голосом. — Во-первых одень противогаз, подохнешь быстрее всех. Во-вторых, не факт, что ты будешь говорить с их родными, за нами вертушки несутся как ошпаренные. В-третьих, раз у нас есть минутка. Что ты и твоя группа здесь делали?

- Работу. — Ответил Дэлфи отдышавшись. — Насколько понимаю, у вас точно такой же контракт. Вот возьми эту чушь. — Он протянул командиру папку с документами. — Положи в рюкзак, а то стрелять неудобно.

- Что там? — Спросил Корнеев, отказавшись от чтения, засунув в рюкзачок ценные бумаги.

- Откуда мне знать. Я, между прочим, вместе с вами бежал. Времени на чтение, увы, не оказалось. — Дэлфи одел противогаз.

- Долго сидеть нельзя. Скоро военщина доберётся до нас, и поверь, суда не будет. К тому же, здесь слишком много радиации. — Гром вновь рассудителен и спокоен. — Обстоятельства выясним потом, если живыми будем.

- Тогда побежали. — Поторопил Корнеев товарищей. — Только погоди минуточку. — Сергей достал рацию. — Кот, ответь, это Корень. Приём. Кот, это Корень, ответь. Приём.

На другой стороне трубки раздался голос товарища. — Это Кот. Как слышите меня? Приём.

- Отлично слышу, Кот. Как ты там? Где сейчас находишься. Приём.

- Я на пути к точке. Можете не волноваться за меня. Направляйтесь к точке сбора. Приём.

- Тебя понял. Конец связи. — Убрал рацию обратно. — Он в порядке. Нужно выдвигаться, нас уже ждут на точке сбора.

- Постой. — Остановил командира Гром. — Твой друг, тот, что погиб у колючей проволоки, передал мне какой-то светящийся, наверняка драгоценный, камень.

Громов ощупал карманы, но к своему удивлению, ничего не нашёл кроме пары гильз и одного патрона. Дэлфи невозмутимо посмотрел на моего друга, после чего встал и направился к выходу.

- Стой! Ты куда? Я сейчас тебе покажу. — Отчаянно кинул Громов.

- Я не знаю, о чём ты говоришь. Давай позже с этим разберёмся. — Дэлфи направился к выходу.

- Точно помню, как положил камень в этот карман. — Напарник Корнеева продолжал проверять карманы.

- Пойдём, Гром. Он вышел. — Остановил командир.

«Мы побежали. Под прессом страха, инстинкта самосохранения, наживы за контракт, мы периодически падали лицом в грязь, в надежде скрыться от вертолётов противника. Наши серые наряды сливались с полем, с атмосферой страха и безнадёжностью в наших глазах, которую мы старались утаить далеко внутри себя. Пилоты птичек просто физически не могли нас обнаружить. Мы это знали, но под всей уверенностью беглецов прятались человеческие эмоции.

Тишина. Никто не выронил и слова за всю дорогу. Дэлфи с грустью смотрел в окно. Гром и Кот угрюмо глядели в одну и ту же точку, протирая в ней дыру. Пилот молча вёл свою машину. Так закончилось моё время наёмника, под тихие звуки лопастей вертолёта. В документах не оказалось ничего важного. А ведь ради этих кусочков бумаг мы чуть не потеряли жизни. Для меня всё закончилось не из-за провала. Мою голову захотели те, кто отправил солдат облучаться радиацией. Скорее всего, тот военный разглядел лицо наёмника Корня, после чего сдал своим начальникам. Не знаю, как этот крысёныш увидел меня, но за мной началась охота. Мне пришлось уйти с высокооплачиваемой работы. Как вшивого зверя Сергея прижали к стенке. Сопротивляясь, пытался сделать многое, начиная сменой паспорта, заканчивая отчаянным ожиданием смерти в одиночестве в маленькой однокомнатной квартирке. Конечно, в открытую никто не осмеливался меня убивать, зато пару наёмных убийц отправил на тот свет при должном количестве свидетелей. Автокатастрофы, пистолеты с глушителем, любые несчастные случаи — всё шло в дело. В итоге, после продолжительной беготни я встретил одного учёного, который пообещал помочь. После грязной, отвратительной даже для меня работы я получил удар в спину. Ни документов, ни денег, ничего".

- Позволь спросить, Корень. Чем ты занимался у учёного? — Перебил вновь Сокол.

- Я бы не хотел этого говорить и уж тем более обсуждать. Просто скажу, что очень стыдно за себя, за свои поступки. — Виновато посмотрел в глаза мне и Соколу.

- Совсем скоро рассвет. — Вмешался я. — Зачем ты всё это рассказываешь нам?

- Просто хочу, чтобы вы знали, с чего началась моя история в зоне отчуждения. Мы все повязаны, переплетены одной нитью. Именно Гром нашёл первый артефакт. Затем отдал его мне.

- То есть. Артефакт изначально был раздроблен на четыре части? — Вопросил Сокол.

- Да. Не было никакого "Временного артефакта". Были четыре осколка. Если соединить их в едино, то каждый человек в зависимости от своих возможностей получит определённую способность. И это не обязательно должно быть управление временем. — Корень улыбнулся. — Это даже звучит нелепо.

- Тогда откуда пополз слух? — Сокол расстроился, он явно услышал не то, что хотел.

«Всё начало происходить уже после того, как меня ограбили, после того как попросил помощи у Кварца, после того как попал в зону со старыми друзьями по контракту Антонова. Я ещё многого не знал и, к сожалению не понимал. Просто делал свою работу. А вот наш общий друг всё знал. Каждое движение на территории зоны он как будто предвидел заранее. Единственное, чего не мог делать таинственный незнакомец — читать наши мысли в голове — единственное место куда он не мог добраться. Более того, человек контролировал каждое наше действие, следя за нами с любой точки. Но мы, не зная данного факта, выполняли заказ, расписанный по пунктам красивым подчерком на дорогой бумаге. Самое первое задание привязало ваши судьбы к нам».