Джордж Локхард - Красный дракон

–Ты даже дом себе построил за городом, – продолжал грифон. – Скажи, неужели тебя не привлекает общество, дружба, счастье быть любимым наконец? Я улыбнулся.

–Поздравляю, друг. Как её зовут? Он так распушился, что едва не потерял поток.

–Как ты догадался?!

–Ты прямо светишься изнутри. Сапсан заметно смутился.

–Её зовут Фалкония…

–И она очень красивая грифоночка, – закончил я.

–Да! Очень красивая! – в голосе Сапсана прозвучал вызов.

–Я и не сомневаюсь, друг. Некоторое время мы молчали, затем он сказал:

–Ну ладно. Ты хоть сьел чего-нибудь? Никогда не видел, чтобы ты ел. Странно, правда?

Это была главная проблема. Я ни в коем случае не хотел раскрывать тайну, что я маг, и приходилось делать вид, будто я нуждаюсь в пище и воде. Однако иногда я зыбывал об этом.

–Я не голоден, Сапсан. И в отличной форме. Может, даже выступлю на Играх…

–Да-а? – протянул грифон. – А что ты умеешь?

Желая поднять настроение другу, я чуть приспустил Силу, и со свистом облетел Сапсана по узкому кругу, хотя тот мчался на полной скорости.

–Многое.

–Ух! Как тебе удалось?!

–Тренировки.

Мы мчались в голубом небе родины, то и дело обгоняя драконов и грифонов, спешивших на Игры. Я размышлял. Минувшие годы оказались для меня необычайно полезны. Они притупили боль, вернули спокойствие. Я понемногу превращался в настоящего дракона, и это меня радовало. Путешествия по континенту дали множество новых впечатлений, я посетил десятки городов… Но везде был чужим. Поэтому и построил себе домик на берегу того самого озера, где впервые встретил Сапсана. Несколько раз я посещал новый континет, созданный в ту безумную ночь. Его земли долго были непригодны к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал покой. В последнее посещение я засеял материк растениями и

сотворил плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. Эта работа давала мне радость. Сам не знаю, почему – вероятно, причина крылась в том, что я впервые использовал Силу для созидания, а не разрушения.

Когда я смотрел на свои картины или статуи, во мне просыпалось ощущение, словно всё уже было однажды. Был Локх, было солнце, было кристальное озеро… Была ненависть. Сапсан не знал, что моя самая лучшая статуя лежит на дне озера. Она слишком многое могла бы сказать зрителю об авторе… Возможно, тот срок, о котором говорил Рэйдэн, наступил. Я более не получал наслаждения от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у озера. Четыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые пылали в моей

душе. Уже несколько месяцев я ощущал желание вновь проснуться, взять на себя ответственность, вновь разбудить могучую Силу, которую загнал на самое дно своей личности. Я отдохнул.

–Знаешь, Сапсан… Я точно выступлю на Дракийских играх. Мы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов Локха, его столица, знаменитый Кронос. Огромный мраморный город был значительно больше и красивее Гелиополя. Хотя я бывал здесь и раньше, но стремительные линии зданий, великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с функциональностью – всё это не могло не восхищать. И я восхищался гением своего народа. Я гордился, что я дракон. И горжусь! Синевой Океан, окружавший город, соперничал с небом, и множество драконов, особенно детей, уже плескались на золотых пляжах, будто устраивая маленькие соревнования. Мы приземлились на Аллею Героев, которая огибала весь остров и по спирали углублялась к центру города. А там, в центре, вздымались крутые склоны чудовищного кратера, где был построен стадион. Мы с Сапсаном не спеша шагали по тенистой белокаменной аллее, разглядывая скульптуры Героев. Со странным чувством я увидел собственную

работу, которую все кроме меня называли «Узник». Я не дал имени этой статуе. Аллея была восхитительна. Величайшие произведения искусства, которые на ночь накрывали от дождя и ветра, создавали непередаваемое впечатление возвышенного восторга. Я шёл по аллее, и мысли мои уносились к тем, кто своими делами определял историю… Вот медная скульптура громадного, мощного дракона. Он застыл, расправив крылья, весь подавшись вперёд в порыве. Это был великий герой древности, Дарк Танака, который бросил вызов самому Рэйдену, не в силах вытерпеть гибели своего мира в Катаклизме. Он исчез в другой Вселенной вместе с

другими Героями… Я остановился перед статуей, и губы тронула улыбка, когда я коснулся своего медальона.

–В чем дело, Винг? – Сапсан с интересом оглянулся.

–Этот медальон… – я кивнул на статую. – Он принадлежал ему, тысячи лет назад.

–Не может быть! – усомнился грифон, недоверчиво посматривая на драгоценность.

–Можешь не верить, если не хочешь. – я спокойно двинулся дальше. Сапсан догнал меня, но прежде чем он заговорил я улыбнулся и положил крыло ему на плечо.

–Нет, я не обиделся. Покачав головой, грифон молча развел крыльми и мы, не спеша, продолжили прогулку, приближаясь к следующей скульптуре.

Мимо этого мраморного изваяния я никогда не мог пройти спокойно. Сколько бы раз я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого застыло выражение решимости и боли, каждый раз я поражался силе эмоций и динамичности образа, которые сумел запечатлеть неизвестный гениальный скульптор. Перед нами застыл самый великий и знаменитый дракон в истории, Диктатор Скай. Читая о его подвигах, я испытывал двойственное чувство. Он несомненно был одним из величайших властителей Вселенной, он свергал богов и ставил на их место других, он решал судьбы планет и целых звёздных систем, он ПРАВИЛ миром так, как хотел. А хотел он, чтобы в мире кончились войны. Но Скай был

жесток. Столь жесток, что некоторые его поступки меня просто ужасали. Он был самым совершенным воплощением принципа «Цель оправдывает средства», которое знал мир. Многое говорило за то, что Скай был магом моего типа. То есть,

фактически всесильным. Некоторые источники утверждали, что он умел принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не нуждался в пище и воде, и все без исключения утверждали, что Скай мог одной мыслью уничтожить город. Нередко он так и делал… Историки трепетали при одном упоминании имени Ская, никто не знал, где он погиб. Не знали даже, погиб ли он. Ибо в те времена наш мир был лишь небольшой частичкой невообразимо огромной межзвездной Империи, где правил Скай. Тысячи лет назад, еще до Катаклизма… Многие историки считали, что сам Катаклизм был вызван Скаем, но я знал, что это не так. Знал от Рэйдэна, который был другом и советником Диктатора.

–Аз есмь Дракон, – внезапно сказал Сапсан. Я посмотрел на друга.