Алексей Гравицкий - Четвертый Рейх

Тогда тоже был нервный срыв, опустошение. Потом он сказал себе: «Надо собраться, надо взять себя в руки». И все прошло.

Все стало проще и понятнее, когда ушли симпатии, а место морального аспекта занял устав, инструкции и поставленная задача. Прапор стал понятнее. Система стала понятнее. И то, что Серж в ней удержаться не мог, тоже было теперь ясно, как день.

В части он провел еще два года. Друзей больше не заводил. Приятелей тоже. Всем улыбался, ни с кем не делился ничем. Все свое существование подчинял поставленным задачам. Заработал погоны.

Затем его как-то дернули на ковер и познакомили с человеком из Агентства. И человек сделал Александру предложение из разряда тех, от которых не отказываются.

А дальше была карьера в Агентстве, серьезные задания, капитанские погоны, первая межзвездная экспедиция. Просто надо было один раз взять себя в руки…

…Дождь барабанил по незнакомым джунглям, шлепал по листьям, скапливался, стекал ручьями. Фляга набралась доверху, из нее уже текло через край. Пусть. Вставать было лень. Хотя… надо взять себя в руки.

Александр собрался подняться, но не успел. Сверху свесилось что-то большое, яркое, закачалось перед носом.

Понимание пришло не сразу. Яркое было каким-то плодом, похожим на небольшую дыню. Плод покачивался, обвитый знакомым щупальцем.

Погребняк повернул голову и посмотрел наверх. На стволе, чуть выше, сидел Осьминог. Отметив внимание к своей персоне, отвел назад два щупальца и щелкнул тихо, просительно.

Головоногий подсунул неизвестный плод под самый нос, словно предлагая угощаться. Александр молча принял «дыню». Щупальце вспорхнуло над головой, застыло в нерешительности.

«Нужен контакт», — почти услышал Александр, хотя прикосновения не было.

Надо взять себя в руки.

Он посмотрел в грустные глаза Осьминога и, не говоря ни слова, едва заметно кивнул. Щупальце благодарно скользнуло по волосам.

«Ешь. Это можно. Это насытить тело», — тут же возникли образы.

Александр повертел в руках плод.

— Как это едят-то хоть, — спросил беззлобно и сам порадовался тому, как ровно прозвучал голос.

Он был спокоен. И, кажется, впервые за много лет не играл.

Когда дверь отворилась, на пороге показался уже знакомый Богданову офицер. Вообще, персонал замка, общавшийся с космонавтами, был не велик. Игорь знал в лицо почти всех. Офицера, который так и не представился, двух официантов, каждый раз жутко волновавшихся, когда кто-либо из землян обращался к ним, и солдат. Причем конвой всегда был один и тот же. И хотя люди в форме обычно похожи один на другого, Богданов не сомневался, их стерегли именно те парни, которые присутствовали при посадке и тряслись с ними в грузовике. Видимо, это делалось из соображений секретности.

— Доброе утро, — поздоровался офицер, как всегда спокойный и равнодушный. — Фюрер ждет капитана Игоря Богданова для беседы.

— Только меня? Я хотел бы взять с собой экипаж.

— Это неофициальная беседа. Прошу вас проследовать за мной.

И он вышел.

— Идите, потом расскажете. — Кадзусе спокойно лежал на нарах.

Игорь вышел за дверь, где попал в привычную компанию. Трое вооруженных солдат и офицер.

— Пойдемте.

Богданов сделал несколько шагов в сторону, но его придержали.

— Нет-нет, не туда. Сегодня мы пойдем другой дорогой.

Судя по всему, до этого они перемещались по официальной части замка. Сейчас Игоря повели через специальные коридоры, предназначенные, видимо, для прислуги. Или для каких-то других, особых целей.

Это была своего рода оборотная сторона замковых анфилад. Тут не было колонн и картин. Серые стены, камень под ногами. Но при этом элементы готического декора все же присутствовали и здесь. Потолки неизменно были стрельчатыми, стены делились на ровные промежутки полуколоннами. Только ниши для освещения тут были иными, без вездесущих витражей. Просто отверстия в стенах, из которых лился неровный, но яркий свет. Игорь заглянул в одну из таких дыр, увидел что-то вроде древней лампы накаливания и потом еще долго тер глаза, перед которыми плавали огненные гусеницы.

Пару раз им навстречу попадались люди, судя по одежде — прислуга. Они испуганно прижимались к стенам и опускали глаза. Один раз Игорь успел заметить на себе заинтересованный взгляд девушки в белом передничке. Богданов оглянулся и увидел, как она поспешно исчезает в боковом ответвлении коридора.

— Куда мы идем? И почему такими путями? — спросил Игорь у офицера.

— Это служебные помещения, — ответил тот, широко шагая. — Бывает, что через них пройти легче и быстрее, чем по официальным коридорам. Иногда мы пользуемся этими переходами, чтобы не тревожить высоких гостей замка.

— Сейчас как раз такой случай?

— Почти.

— Настоящий средневековый замок, — уже ни к кому не обращаясь, сказал Богданов. — Тайные коридоры, стража, темницы, только призраков не хватает.

Офицер посмотрел на него как-то странно, то ли призраки все же были, то ли еще чего… Мысль о привидениях посетила Игоря еще раз, когда из затемненного бокового коридора неслышно вынырнула фигура и остановилась перед конвоем.

— Герр Бруннер! — Голос был довольно приятный, даже музыкальный, однако в нем слышались такие нотки, от которых волосы невольно становились дыбом. — Куда же вы так торопитесь?

Офицер, а именно к нему обращался незнакомец, резко остановился. Его рука метнулась к кобуре.

Человек, увидев этот жест, миролюбиво развел руки в стороны.

— Я вас напугал?

Из-за спины незнакомца вышли двое в серебристой форме, той самой, которую Игорь видел мельком, когда их разводили по камерам. Солдаты, шедшие за Богдановым, тоже сделали шаг вперед. Игоря отодвинули к стене. Офицер молчал.

— Тише, тише, господа, — снова заговорил незнакомец. — Мы тут по делу.

— Мы тоже, — ответил офицер, которого, как оказалось, звали Бруннер.

— По какому же?

— Это дело касается только фюрера.

— А кого вы сопровождаете, герр Бруннер?

— Это дело касается только фюрера, герр Клейнерман.

— Кто вам сказал? Сам фюрер?

— Не ваше дело.

— Не забывайтесь, герр Бруннер. Я выше вас по званию. И, к тому же, старше.

— Мы работаем в разных ведомствах, герр Клейнерман. Дайте нам пройти. Я выполняю приказ.

Клейнерман подошел ближе, свет упал на его лицо. Игорь увидел немолодого человека, один глаз которого был закрыт черным платком. Из-под повязки змеился по лицу глубокий жутковатый шрам. Уцелевший глаз смотрел цепко, внимательно.

— Чей приказ? — Клейнерман повторил вопрос, не глядя на Бруннера. — Это фюрер приказал прятать этих людей от Великого Учителя?

— Не в моей компетенции — обсуждать приказы руководства. Это дело касается только великого фюрера. Не думаю, что он заинтересован в том, чтобы что-либо скрывать, — сухо ответил офицер.