Владимир Лосев - Охотник за демонами

— Это похоже на демонов, они часто меняют свои решения, — усмехнулся носитель лука. — Они как дети: изменилось настроение, изменилось и решение. Итак, он передумал, и… что произошло потом?

— Я убил демона, потому что он захотел убить меня, — мрачно сообщил Врон. — И до сих пор не понимаю, как я это сделал.

Наступило молчание, патриархи недоверчиво разглядывали юношу, а носитель копья даже потрогал его руку и недовольно сморщился после этого.

— Может быть, ты нам все-таки хоть что-то расскажешь? — спросил носитель меча. — Еще никому не удалось выжить в схватке с демоном один на один.

— Я сам ничего не знаю, — вздохнул Врон. — Мне нечего вам сказать.

— Не убил же ты его ножом? — спросил носитель копья. — Хоть от ножа и пахнет демоном, но на нем нет запаха его крови.

— Я убил его голыми руками, хоть и понимаю, что в это трудно поверить, — опять вздохнул Врон. Патриархи снова переглянулись.

— Это невозможно, — сказал носитель меча.

— Невозможно, — повторил носитель копья.

— Один, без оружия, — покачал головой носитель лука. — Что-то не сходится в твоем рассказе, юноша. В моей голове возникают плохие мысли. Может быть, демон отпустил тебя только для того, чтобы ты открыл двери монастыря, когда они нападут на нас, и сейчас ты боишься сознаться в этом?

Врон беспомощно пожал плечами:

— Демон мертв, я сказал правду. Снова повисло тягостное молчание, которое разрядил привратник.

— Перестаньте мучить юношу своим недоверием, — проворчал он. — Все, что он сказал, легко проверить. Отправьте тройки Ласки и Амии туда, где юноша встретился с демоном, — они либо найдут тело, либо расскажут о его обмане. Я их предупредил, чтобы они были готовы к охоте. А до тех пор вы должны верить юноше. И кроме того, за умерщвление демона вы ему должны праздничный ужин.

— Праздничный ужин достается тому, кто убил демона, — возразил носитель копья. — А мы пока не уверены в том, что это случилось. И тройки могут не вернуться, если демон все еще жив и окажется очень сильным, такое бывало не раз.

— Я знаю, что юноша сказал правду, — пожал плечами привратник. — Вы вправе ему не верить, но я скажу повару, чтобы он начинал готовить праздничную еду.

— Нет, — покачал головой носитель меча. — Мы будем ждать возвращения троек, а после этого решим: или устроим праздничный ужин для этого юноши, или что-то другое — может быть, казнь?

Патриархи дружно встали со скамьи и пошли к зданию. Привратник посмотрел им вслед и задумчиво сказал:

— Они не поверили тебе и еще больше не хотят верить в то, что ты справился с демоном голыми руками. В это трудно поверить даже мне, хоть я и слышу твои мысли. В наших книгах записано, что однажды Рис Мудрый убил демона голыми руками, но это было очень давно…

Врон устало сел на теплую после патриархов скамью.

— Я и сам до сих пор не могу поверить в то, что я его убил. Хорошо хоть, что ты мне поверил, иначе они меня бы уже убили…

— Мне это было сделать проще всего, — заметил привратник. — Я слышу чужие мысли и всегда знаю, когда человек лжет. А патриархи сейчас думают только об одном: чья кровь в них самих окажется сильнее — человеческая или демонов? Ты хочешь поесть или, может быть, тебе нужна одежда? Я вижу, на тебе нет рубашки, наверно, ее постигла еще более худшая участь, чем твои рваные штаны…

— Есть не хочу, — огрызнулся Врон. — Да и одежда, скорее всего, мне тоже не нужна…

— Не надо так не надо, — мягко сказал привратник. — Ты догадываешься, почему я посылаю тройку Ласки на поиски демона? Я знаю, эта девушка нравится тебе…

— Нравится, и даже очень, — вздохнул Врон. — А почему ты посылаешь ее, я не знаю.

— Она найдет демона и, может быть, станет после этого относиться к тебе немного лучше, — улыбнулся привратник. — А Амия поможет ей поверить в то, что ты на самом деле убил этого демона. Ты же его убил?

— Демон мертв. Если никто не побывает в деревне прежде, чем они там окажутся, то они его найдут, — сказал Врон. — А Ласка очень красивая девушка, и я не верю, что в ней есть кровь демона.

— Не верь своим глазам, малыш, — сказал привратник. — Многие из нас кажутся совсем не такими, какие мы есть на самом деле. У нас не принято говорить о том, у кого какие предки, потому что у каждого с этим связана своя боль и своя беда. Ты и сам не желаешь, чтобы кто-то знал о том, кто ты есть на самом деле…

— Пока не хочу, — ответил Врон. — Может быть, потом, когда я сам пойму, кто я. Скажи, почему всегда после разговора с тобой мне кажется, что ты больше знаешь обо мне, чем я сам?

— Ну, наверно, потому, что я действительно знаю о тебе больше, — улыбнулся привратник. — Но ты тоже скоро все узнаешь о себе, когда придет время.

— И еще мне странно, что ты единственный, кто совсем не встревожился, узнав о том, что демоны собираются вернуться. Почему? Ты опять знаешь что-то такое, о чем пока не догадываются другие?

— Я только чувствую, — сказал привратник. — Но я не уверен до конца, поэтому говорить никому ничего не буду. Если я не ошибаюсь, то пройдет совсем немного времени, и то, о чем я сейчас догадываюсь, скоро будут знать все.

Из храма вышла Ласка и стремительно направилась к ним. Она была одета по-походному: в мужские штаны и куртку; два ремня, на которых висели мечи, пересекали ее грудь. Лицо ее было мрачным и решительным.

— Где находится деревня и как она называется? — спросила Ласка у Врона. Он назвал деревню и объяснил, как туда добраться. Девушка хмуро кивнула в знак того, что поняла.

— То, что ты наплел патриархам, слишком глупо, чтобы быть правдой, Врон, — сердито проговорила она. — Похоже на фантазии хвастливого мальчишки. Что, не смог придумать что-то более похожее на правду?

У Врона в груди разливалось приятное тепло, когда он смотрел на нее.

— Я рассказал им то, что произошло на самом деле. Девушка фыркнула:

— А ты не подумал о том, что будет, когда я вернусь и весь твой рассказ окажется просто глупой выдумкой? Ты же понимаешь, что я не смогу солгать патриархам?

Врон кивнул.

— Да, понимаю, — смущенно улыбнулся он. — Я и не жду от тебя ничего другого.

— Да уж, — вздохнула девушка, покосившись на храм. Оттуда вышел уже знакомый Врону Отрог и вместе с ним еще один высокий мужчина с кошачьими зрачками. Оба были вооружены длинными копьями и мечами, за спиной Отрога еще висел и длинный лук.

Они двигались легко и стремительно, приблизившись, оба поклонились привратнику и мрачно смерили взглядами Врона. Юноша вздохнул и чуть кивнул головой в ответ.

— Мы пошли, — сказала Ласка привратнику. — Выпусти нас.

— Я буду ждать вас, — буркнул старик и медленно побрел к воротам.

— Мы вернемся завтра к вечеру, — шепнула Ласка Врону. — Если будет возможность, постарайся улизнуть из монастыря до этого момента. Если все твои слова окажутся неправдой, а я уверена, что так оно и будет, тебя ожидает уже не поединок, а сожжение на костре.