Владимир Лосев - Охотник за демонами

С демоном не могли справиться двадцать наших лучших полукровок, которые попытались не дать демону выйти из кельи и прорваться наверх. Он легко разметал их и убил больше десяти охотников.

Единственное, что удалось, это, используя длинные копья, оттеснить его в подвал и замуровать там.

Долгое время из подвала слышались крики и стоны, и только через полгода они стихли. Патриархи были осторожны и не стали разбирать каменную кладку до прибытия Риса.

И как потом выяснилось, это оказалось правильным решением.

Когда Рис спустился в подвал, демон был все еще жив и полон сил, за эти полгода он пробил каменную стену и прокопал подземный ход, ему оставался всего десяток метров, чтобы вырваться на свободу.

Рис Мудрый спустился в подвал один, никто не знает, что там происходило, но, когда он вышел обратно, его тело было покрыто многочисленными глубокими ранами, а демон был мертв.

Вот тогда Рис и издал этот запрет, и он действует для всех, с небольшим исключением.

Оно состоит в том, что если лекари признают, что охотники принадлежат к совершенно разным видам и поэтому у них не может быть потомства, то тогда им разрешается встречаться и даже жить в одной келье.

Наказание за нарушение этого запрета — одно: те, кто совершил грех, должны покинуть монастырь в тот же день, когда это станет известно.

Врон пробежал по дороге достаточно далеко и уже стал уставать, когда увидел, что следы свернули к полуразрушенным хижинам.

Он хорошо знал это место — когда-то в одной из этих хижин он разговаривал с девушкой, сбежавшей от демона. Это было еще в его первый приход в царство демонов.

Следы оборвались у одного из домов. Когда он зашел в него, то увидел лекаря, сидящего перед огнем и что-то варившего в котелке.

— Я думал, что демоны не пользуются огнем, — сказал Врон.

— Я и не пользуюсь, — прошипел демон. — Пища становится не так вкусна, когда ее обжигают. Этот огонь не мой, кто-то здесь оставил его, как и котелок с травой и зерном. Я решил, что ты проголодался, и подумал, что не откажешься от такой пищи.

— Почему ты свернул с дороги? — спросил Врон.

— Решил поберечь твои ноги, — рыкнул демон-лекарь, отодвигаясь от огня. — Я чувствовал, что ты идешь за мной. Только не понимаю, зачем я тебе нужен.

— Ты говорил, что сможешь вылечить меня, — сказал Врон. — А потом ушел из города, даже не попробовав.

— Может, сумею, а может, и нет, — прорычал лекарь. — Я много думал о твоей болезни и, кажется, понял, как ее лечить. Если ты готов, то можно попробовать прямо здесь. Все, что нам нужно, тут есть: крыша над головой и стены, защищающие от ветра.

— Для этого я за тобой и шел, — сказал Врон и направился к двери.

— Ты куда? — спросил лекарь.

— Искать того, кто разжег огонь, — ответил Врон. — Я думаю, что нехорошо выгонять на мороз того, кто здесь спокойно жил, пока нас не было.

— Я и не выгонял, — рыкнул лекарь.

— Я знаю, — сказал Врон. — Просто ты демон, и люди тебя боятся.

Он внимательно осмотрел снег вокруг домов. Скоро он нашел следы, уходящие в заросли растений, это были, как он и ожидал, следы человека. Врон улыбнулся.

— Не убегай, — закричал он. — Это я, и ты меня уже знаешь. Я — человек, а не демон. И я не собираюсь гоняться за тобой.

— Почему всегда, когда я вижу тебя, потом появляются демоны? — спросил из-за спины женский голос.

— Ты хитрая, — сказал с одобрением Врон. — Сделала круг, чтобы сбить со следа.

— Такие хитрости демона не обманут, — проговорила девушка, выходя из-за дома. — Они чуют запах и идут не по следу, а по запаху. Что за демона ты с собой привел? Я впервые вижу такого урода.

— Это лекарь, он не опасен и не ест людей, он их лечит, — сказал Врон, разглядывая девушку. Она была одета в одежду, сшитую из множества мелких шкурок, на ногах у нее даже были сапоги, сшитые из таких же шкур. — Почему ты не вернулась обратно в то селение, где ты жила?

— Зачем я должна была возвращаться? — спросила девушка. — После того как ты ушел с моим хозяином, меня больше никто не искал. А жить здесь мне нравится. Бывает, конечно, что иногда я начинаю скучать по людям, но уж лучше жить одной, чем постоянно думать о том, что тебя скоро съедят.

— Значит, ты ничего не знаешь, — улыбнулся Врон. — Многое изменилось с тех пор, как я тебя встретил.

— Что я не знаю? — насторожилась девушка.

— Демоны ушли, — сказал Врон. — Их больше нет в этом мире, и люди теперь живут сами по себе.

— А демон, который сейчас сидит в моей хижине? — спросила девушка. — Что, его тоже нет? Почему ты всегда пытаешься меня обмануть?

— Я не обманываю, — возразил Врон. — Этот демон другого вида, а охотники и воины ушли.

— Я видела, как демоны шли в город, — задумчиво сказала девушка. — Их было много, и никто из них не вернулся обратно. Но они могли уйти из города другой дорогой…

Врон поежился от порыва холодного ветра и посмотрел на небо. День уже перевалил за половину.

— Может быть, вернемся в дом? — предложил он. — У меня нет такой одежды, как у тебя, и я мерзну, к тому же твоя каша уже сварилась.

— А демон? — спросила девушка.

— Ты можешь его не бояться, — ответил Врон. — Он тебя не тронет.

— Демон есть демон, им нельзя доверять, — сказала наставительно девушка. — Но, если ты обещаешь, что защитишь меня, я пойду с тобой. Я знаю, что ты — сильный, потому что ты прогнал моего прошлого хозяина.

— Я обещаю, что он тебя не тронет, — сказал Врон, открывая дверь хижины. Девушка легкой тенью скользнула за ним и притаилась в темном углу. Врон сел у огня рядом с лекарем.

— Ты сказал ей, что я ее не трону? — спросил тот, — Что мы с тобой не охотимся на человеческих самок, а здесь совсем по другой причине?

— Я сказал, но она не поверила мне, — ответил Врон, снимая котелок с огня. — Ты не возражаешь, если я немного поем?

— Ешь, — пожал плечами лекарь. — Но не забывай, что у меня не так много времени. Мне пора возвращаться к себе домой, туда, где я так давно не был. У меня тоже есть самка и детеныши, и я им нужен.

— Они тоже лекари? — спросил Врон, черепком отправляя себе в рот приятно пахнущую похлебку.

— Не все, — прорычал лекарь. — Только один детеныш, он чувствительный и может понимать все живое, остальные обычные.

— Понятно, — кивнул Врон, отставляя в сторону котелок. — Просто я подумал, что раз тебя сотворили повелители, то и дети твои должны быть на тебя похожи.

— Все не так просто, — ответил демон. — Чем сложнее создание, тем реже его удается повторить. Легко повторяется только простое. Повелители создали всего двоих лекарей: один из них это я, а второй ушел в тот мир, куда ты открыл проход. Он был создан первым, поэтому получился немного проще, чем я. Он плохо видит свечение энергий, но достаточно хорошо разбирается в строении тел. Но зато в его семье два маленьких детеныша, которые могут лечить, а у меня только один.