Валидуда Анатольевич - Время Обречённых

В небе вспухали белые облачка шрапнельных разрывов и совсем редко среди них появлялись розоватые кляксы. Кляксы эти были знакомы, это значило что у красных имеется несколько австрийских орудий, попавших в трофеи ещё при царе. Австрийские шрапнели Суров помнил по Галиции, на всю жизнь их запомнил. Обстрел вёлся комбинированный – сразу шрапнелями и гранатами. Привычно завывая на излёте, шестидюймовые гранаты ставили землю на дыбы, красная артиллерия поди уже более часа вела беспокоящий огонь. Огнеприпасов у красных много, они могут себе это позволить, но артиллеристы они не важные.

Фельдфебель стянул пехотную папаху, что была всё ещё без кокарды, и уткнулся в неё лицом. Он застыл и долго не шевелился, даже когда в полусажени в землю впилась шрапнельная пуля.

Красный плацдарм пришёл в движение. Заколыхались вдали фигурки густых ротных цепей, открыли огонь молчавшие в последний час полевые трёхдюймовки, заурчали моторами бронеавтомобили "Остин"(1). Беспокоящий огонь вели с того берега гаубицы, прикрывавшие переброску по налаженным через Маныч переправам свежих стрелковых полков, многие из которых прибыли на передовую на грузовиках. Пушечных батарей на красном плацдарме тоже добавилось, как и новых броневиков.

Суров вгляделся вперёд, поднеся ладонь к лицу, прикрывая глаза от солнца. Броневиков было четыре и все новые. В первых атаках красные тоже использовали четыре "Остина", что позволило им выбить белый полк из передовых траншей. При виде казавшихся неуязвимыми броневиков солдаты по началу растерялись. Растерялись под напором закованных в металл чудовищ, кто поддался панике, кто остался на позициях, но первая атака красных была успешна. Порядок навели быстро, бегущих останавливал сам командир полка полковник Долгих, потом к нему присоединились старые солдаты и полк занял запасные позиции. Соседи тоже дрогнули и были вынуждены отойти. Как бороться с броневиками показал полковник, собрав у себя в блиндаже батальонных и ротных командиров. В блиндаже Суров с удивлением услышал про невероятно тонкую броню "Остинов", которую трёхлинейка пробивает с трёхсот-четырёхсот сажен. Полковник Долгих даже какие-то бумаги чертёжные показывал, где не по-русски написано было, да всё больше схемы, рисунки… Смотрел Суров на него и удивлялся про себя полковнику, ходившему в капитанах ещё в конце апреля(2), не было ему и двадцати пяти, ровесник почти, а дар руководить у него сразу видно – от Бога. В апреле Долгих дважды уводил полк от верной погибели.

Запасные позиции пришлось тоже оставить. Натиск красных был мощный, их командиры бросали в атаки всё новые и новые цепи, артиллерия била непрестанно, перед ротами шли броневики. Наука полковника пошла в прок. Солдаты открывали по "Остинам" такой плотный огонь, что железные коробки вскоре останавливались. Две из них до сих пор в поле стоят, другие две, изрешечённые и дымящие паром из пробитых радиаторов, отошли к реке своим ходом. Потом были яростные пехотные атаки, часто переходящие в рукопашную и новый отход. Теперь поредевший полк залёг на голой земле, неся потери от шрапнели и гранат.

Красные пошли в очередную атаку. Спереди шли четыре броневика, за ними в три цепи шагала пехота. Плотность артогня усилилась настолько, что нельзя было в сплошной канонаде различить отдельных выстрелов. Только благодаря неумению вести артразведку и корректировку огня, большевицкие батареи не смели залёгших солдат огненным смерчем.

Артподготовка быстро затихла, заговорили пулемёты броневиков, начали стрелять наступающие цепи. Суров не торопясь пересчитал патроны, мало их – всего двадцать перед боем выдали. Их раздали перед самой атакой, доставили подводами по несколько ящиков на батальон. Когда интенданты уходили, тяжёлая граната попала в одну из телег, убив возницу и лошадь. Вслед за подводами к полку подошла батарея трёхдюймовок, её перебросили от соседей. Четыре пушки и прислуга укрылись за холмом и пока себя не проявляли.

Позиции залёгшего полка опоясались вспышками, прицельные выстрелы начали прореживать красные цепи, но не все стреляли хорошо, многие лупили в молоко. По ротам пронеслась команда "прекратить огонь!" На стыке батальонов затарахтели максимы. Пулемётов в полку осталось всего два.

Суров передёрнул затвор и прицелился. На мушке маячил балтийский матрос, что-то оравший идущим позади бойцам. Он был в офицерском кителе на распашку, из-под которого выглядывала тельняшка. Бескозырка и маузер тоже при нём. Пожалуй впервые Суров целился с ненавистью, насмотрелся в своё время что гельсингфорская и кронштадтская братва творила вместе с китайцами в Новгороде. Не щадили никого, ни женщин, ни детей малых. Инженеров, профессуру и прочих старорежимных убивали с демонической изощрённостью. Особенно сильно издевались над офицерами, которых по живому пилами распиливали, обжигали в кострах руки и ступни, заживо сдирали кожу, вспарывали животы. Слыхал Суров, что и в Питере матросы в 1917-м свирепствовали.

Суров нажал на спуск. Балтиец сложился пополам и упал наземь. Следующий выстрел, кажется, попал красноармейцу в ногу, точно видно не было из-за расстояния. Раненый споткнулся и начал кататься по траве. Над цепями вдруг стали расползаться белые облачка, шрапнель принялась выкашивать сразу по полвзвода. Суров оглянулся, на гребне и на боковых скатах холма расположилась батарея. Красные ускорили шаг и вскоре повалили всей гурьбой. Шрапнель рванула у вырвавшегося вперёд броневика, тот замер, словно внезапно упёршись в стенку. В пяти саженях перед другим "Остином" в землю ударил огненный росчерк, осколки пробили бронестворки радиатора и бронелист передней башни. Вслед за первой гранатой в броневик попала вторая, наводчик орудия сделал поправку и засадил выстрел в отделение водителя. От взрыва распахнулись боковые двери, слетела задняя башня. "Остин" задымил, наружу никто не выбрался. Шедшие по флангам броневики начали пятиться, водители старались вилять в надежде уберечься от попаданий.

– Передать по цепочке! – крикнул фельдфебель, глянув то на право- то на леволежащих от него. – Беречь патроны! Стрелять наверняка!

Его команду начали передавать по роте. И вот затрещали прицельные выстрелы.

Красноармейцы подошли на полторы сотни сажен, они уже не рысили, шли скорым шагом, стреляя кто целясь, кто от бедра. Суров передёрнул затвор, к стреляным гильзам вылетела новая. Краем глаза фельдфебель заметил идущую вдоль линии солдат фигуру во весь рост. Оглянулся. И выматерился. Штабс-капитан Юрьев шёл насвистывая себе под нос, сбивая прутиком первоцветы. Пуль, свистящих мимо него, он словно не замечал. Смотрелся он щёголем – подкрученные усики, заломленная на бок фуражка, ремешки портупеи, вертикально идущие от погон к самодельным тренчикам, в зубах зажата соломинка. Суров уставился на него, до боли кусая губу. Убьют ведь не за грош! Молодой ещё… и дурной! Прибыл в полк из Грозного после госпиталя, где лечился после ранения в бою с вайнахами. Штабса за личную храбрость получил, теперь вот батальоном командует.