Владимир Пекальчук - Долина смертных теней

– То-то же смеху будет, если Пустынник еще и не знает, что такое дисциплина и субординация, – мрачно изрек Игорь.

– Он знает, – двусмысленно улыбнулся Макс, – только мне кажется, что это мы должны будем делать все, что он скажет, если не хотим сдохнуть прежде времени. А иначе зачем он нам нужен? Просто лишний ствол? Кстати, нам гранат для подствольных гранатометов дали-то?

– В списке, что я подал Звягинцеву, они упоминались. У тебя есть подствольник?

– Есть. В рюкзаке.

– Отлично. Три гранатомета – это намного лучше чем два.

Игорь порылся в одном из ящиков и достал деревянный сундучок, в котором лежали, наполовину погруженные в опилки, гранаты.

– Семь… маловато, могли бы дать и побольше. Стало быть по две тебе, мне и Виктору. Ты вообще как стреляешь?

– С тридцати метров положу подарок в двух шагах от твоих ног.

– Годится. Мы с Витьком гренадеры так себе. Держи тогда третью.

Укладывать груз закончили только через два часа, правда, два немалых ящика еще не уложили в прицеп. Вещи Пустынника, догадался Макс.

Университет. Ольга не была здесь уже долгих семь лет, с тех пор как покинула свой родной дом с автоматом отца за спиной – единственной вещью, которую Ставрицкий не забрал. Не успел.

Теперь она вне закона здесь. На ее счету по меньшей мере восемь ограблений, в которых ею была похищена собственность самого города или его граждан, и шестеро убитых охранников. Правда, Рысь лично убила только одного, остальные – дело рук покойных Стаса и Вадима, но какое кому до этого дело?

Она могла бы попасть в город только со связанными руками, чтобы в итоге оказаться перед расстрельной командой, но теперь въезжает на санях, со свободными руками и оружием на коленях. Занятная штука судьба, как ни крути.

Пара лохматых быков-однорогов резво протащила экипаж по улицам города. Впереди замаячил университет.

– Будет весело посмотреть вновь на Игнатия Петровича. Небось отрастил еще большее брюхо, чем раньше.

– Будет разумно не вступать с ним в разговор, – сдержанно заметил Пустынник.

Его рука обнимала стан девушки. Совсем легко, но Ольга почти физически чувствовала тепло его широкой ладони, несмотря на толстый полушубок.

– Ой, да ладно тебе. Он ничтожество, просто ничтожество… – Рысь с кривой ухмылкой смотрела в затылок сидевшему на козлах посыльному.

Можно не сомневаться, Ставрицкий обязательно узнает об этих словах.

– Хочешь, я открою тебе один маленький секрет, который помог мне много раз сходить в Москву и вернуться живым?

Ольга вопросительно взглянула на своего партнера, заметив при этом, как напрягся посыльной: еще бы, секрет самого Пустынника.

– Я никогда не искал себе неприятностей специально. – Пустынник мягко улыбнулся.

Девушка хихикнула:

– Ну ты и сравнил, Артур. Ты же у меня хороший мальчик, не то что я – дрянная девчонка.

Сталкер промолчал. Ольга собиралась отпустить еще шутку или две, но сани замедлили ход и остановились. Приехали.

– Ничего себе народу собралось, – заметила она и перевела взгляд на вездеход.

– Нас ждут. Не отходи от меня… на всякий случай.

Звягинцев уже спешил им навстречу, радостно улыбаясь:

– Ну наконец-то! А то мы уже заждались слегка!

– Здравствуйте, Святослав Иванович, – поздоровался Пустынник.

Ольга только молча улыбнулась старому ученому – пожалуй, единственный человек, о котором она вспоминала с теплотой. До того, как ей пришлось уйти, она успела два года проучиться в университете, и невозможность закончить образование была еще одной причиной ненавидеть Ставрицкого.

Ректор, правда, не узнал свою ученицу, но это и неудивительно – она слишком сильно изменилась за эти годы.

– Вы приготовили вещи из списка?

– Да, вот они. Осмотрите, и давайте погрузим их.

Пустынник быстро осмотрел ящики, затем извлек из чехла почти новую винтовку и протянул Ольге:

– Проверь. И оптику не забудь осмотреть.

«Винторез» оказался в превосходном состоянии. Рысь осмотрела оружие, примерила к себе. Хорош, ох как хорош. Она исподтишка бросила взгляд в толпу зевак и поймала несколько завистливых взглядов, затем вскрыла пару картонок с крупными, тяжелыми патронами и начала наполнять обоймы, которые нашла рядом.

– Потом наполнишь остальные – просто возьми с собой несколько пачек, – сказал Пустынник и протянул ей «Сайгу» – автоматический дробовик, внешне напоминающий автомат Калашникова, переделкой которого, собственно, и являлся.

Ольга послушно повесила винтовку на плечо и взяла в руку дробовик, второй рукой принялась рассовывать пачки с патронами по карманам. Если она хочет вернуться из этой авантюры живой, нужно слушать Артура.

Конечно, Рысь не обманывала себя: она отправляется на прогулку в ад. Но по-другому поступить нельзя, ставка слишком велика. Слишком соблазнительный кусок – это средство от алчущих, достало бы сил проглотить. Так или иначе, но шанс, выпадающий раз в жизни, нельзя упускать.

Ольга никогда не замечала за собой никаких талантов по предсказанию будущего, но теперь и без таковых точно знала одно: она заполучит сыворотку или умрет в попытке. Третьего не дано.

– Полагаю, мы готовы, – сказал наконец Пустынник. – Как насчет инструкций, Святослав Иванович?

– Да мне добавить особо нечего. Просто сделайте так, чтобы группа выполнила задачу и вернулась. Вам лучше знать, как и что делать, Пустынник…

Сталкер молча кивнул и подошел к группе охранников.

– Здравствуйте, – негромко сказал он.

– Здоров будь, – откликнулись те.

Одного Ольга узнала сразу – вчерашний визитер Макс. Хитрый и умный сукин сын. Наверняка он наперед все рассчитал и с самого начала планировал не Артура уговаривать, а ее, Ольгу, соблазнить невероятной добычей. Если так, то Макс уже знает ее планы на сыворотку и потому на один шаг впереди. Но и Рысь не лыком шита – она ничем не выдаст, что знает, что Макс все знает, и этим уравняет счет.

Сердце забилось сильнее в предвкушении борьбы. Рысь снова приготовилась к охоте, самой сумасшедшей, опасной и захватывающей в своей жизни.

– Стало быть, ты и есть знаменитый Пустынник, – сказал лидер. – А меня зовут Игорь, и я командир охраны.

– Хорошо, – кивнул Пустынник, – я буду отдавать приказы твоим людям через тебя.

Ольга едва не прыснула со смеху. Артур очень ловко уделал Игоря по его же правилам.

– Ты вроде работаешь на Звягинцева? Тогда должен бы знать, что именно он назначил меня лидером охраны.

– Я не работаю ни на кого. Я оказываю услугу Святославу Ивановичу и не намерен никому подчиняться. И если ты не станешь меня слушать, твоя жизнь будет стоить меньше стреляной гильзы, а мое присутствие окажется лишним. Единственное, чем я могу вам помочь, – это мой опыт и мои знания. Если вы не желаете ими воспользоваться, можете сказать Святославу Ивановичу, чтобы подыскал вместо меня другого парня, который будет выполнять приказы. А я согласен с вами возиться только в случае, если вы постараетесь быть как можно меньшей обузой.