Микки Нильсон - Восхождение

— Я думаю, это может быть очень эффективно, — ответила Сара.

— Это отличный способ исключить всякую чепуху, — согласился Сомо. — Например, я пытаюсь придумать подходящий повод спросить тебя, не хочешь ли ты выпить где-нибудь кофе, а ты уже знаешь, что я об этом думаю. Тогда я предполагаю, что могу не спрашивать об этом, если конечно мысль о приглашении не считается за само приглашение, что возвращает нас к…

— Давай помогу. Я не против, когда-нибудь, но прямо сейчас не получится. Я все еще утомлена и хочу отдохнуть.

— Конечно… безусловно, замечательно. Я не буду мешать… эмм, отдыхать. — Сомо попятился к люку и, прежде чем переступить порог, на прощание махнул Саре рукой.

— Увидимся позже, — сказала она.

Сомо счастливо кивнул, и люк закрылся за ним.

Лежа на кровати и уставившись в потолок, Сара задала себе вопрос, когда же Арктур навестит ее. Чтобы обсудить то, чего он хочет от нее в обмен на спасение из комплекса Фудзита. В конце концов, девушка решила, что генерал придет, как только посчитает нужным. Затем провалилась в сон.

Доктор Фланкс для себя уже решил, что сделает все, что угодно, лишь бы выбраться из сложившейся ситуации живым. Если потребуется сказать революционерам то, что они хотят знать, то так и будет. Однако он не сомневался, что Конфедерация подавит их пустяковое восстание в ближайшее время.

«…Когда придет этот час, я постараюсь выставить себя в самом лучшем свете», — размышлял он. — «Возможно, даже приложу руку к победе над Сынами Корхала, если смогу втереться к ним в доверие. Когда придет время, и Конфедерация подавит жалкий мятеж, я, доктор Фланкс, стану героем… Возможно, даже стану доверенным советником одного из правящих отцов. А может даже будет собственный пентхауз в одном из небоскребов Тарсониса! Черт! Может, даже я буду владеть целым таким зданием! И меня навсегда впишут в медиа-анналы истории…»

С такими мыслями в голове, доктор Фланкс шагал по одному из лабиринта коридоров Гипериона , в сопровождении двух пехотинцев в скафандрах. Солдаты подвели его к люку и приказали войти.

В отсеке, возле пустого стула перед столом, стоял Поллок Раймс. Арктур Менгск сидел напротив, а в дальнем углу стоял солдат в полной боевой экипировке. Когда доктор зашел в помещение, он заметил, что в ближнем к Поллоку углу сидит еще один. Эскорт остался снаружи. Люк закрылся.

«Ну, началось», — подумал доктор. Он знал, что допрос повстанцами, — всего лишь вопрос времени. «Странно, что они так долго ждали. Может быть, хотели убедить меня в ложном чувстве безопасности?» — подумал он.

Ученый кивнул Поллоку. В ответ тот рявкнул:

— Садитесь!

Доктор Фланкс сел на стул и посмотрел на мрачное лицо генерала Менгска. Лейтенант остался стоять рядом, достаточно близко для того, чтобы если что, ударить доктора по голове, если тот во время допроса выйдет за рамки дозволенного.

— Я хочу знать, как и когда Конфедерация узнала об инородном присутствии.

— Гм…

Доктор бросил робкий взгляд на Поллока и, получив в ответ свирепый взгляд, снова уставился на Менгска.

— Насколько мне известно, вид был обнаружен около пяти циклов назад, на пограничной планете сектора Копрулу. Об этом сообщил местный маршал. Туда послали нескольких ученых, что бы провести исследования. Это, хммм… — Доктор откашлялся и сглотнул. Его голос стал хриплым. — Было установлено, что существа не являются представителями местной фауны. По большому счету это была вся достоверная информация кроме, пожалуй, того, что они обладают феноменальной способностью к размножению. Гм… Вскоре посыпались сообщения с соседних планет. Оказалось, что заражение распространяется. Поэтому была поставлена задача изучить Чужих.

В комнате повисла напряженная тишина. Доктор с надеждой посмотрел на Менгска, который лишь сверкнул взглядом в ответ. Фланкс глянул на пехотинца позади Арктура. Ему показалось, что тот прямо горит желанием нажать на спуск гаусс-винтовки по первому сигналу генерала. Ученый попытался глянуть назад, на сидящего в углу солдата, но Поллок вышел вперед и закрыл обзор.

— Зачем проводились эксперименты на людях? — Глаза генерала, как два сверла сверлили черепную коробку доктора, заглядывая прямо в мозг. Доктор практически почувствовал, как генерал копается в его мыслях.

— Ну… кхм, конечно я действовал в рамках приказа, проводя эксперименты над человеческими объектами. Но только с целью определения, как создание, ммм… Крип, так мы его называем, будет взаимодействовать с людьми.

— Почему остался только объект Призрак? — Упершись локтями в стол, Арктур подался вперед.

— Ну, на самом деле, это очень интересно. Мы обнаружили, что чужеродная субстанция и личинка обладают специфической реакцией на телепатов. По крайней мере, мы так предполагали. Но мы не могли доказать это, пока не провели тесты в изолированной среде. Тогда выяснилось, что это действительно так. Участница эксперимента, женщина-Призрак… она спровоцировала самую активную реакцию, как у Крипа, так и у личинки. Поэтому мы решили работать только с ней и прекратить эксперименты с другими объектами.

— Что вы сделали с другими подопытными, когда они вам стали не нужны? — в голосе генерала послышалась сталь, из-за чего доктор почувствовал себя еще более неудобно.

— Вообще-то я не знаю…

— Я предупреждаю, не смейте мне лгать! — отрезал генерал.

Доктор решил, что лучшим выходом для него будет говорить правду и попробовать свалить ответственность на кого-нибудь другого.

— Я думаю, охране было приказано… гм… из-за высокого уровня секретности, устранить их и уничтожить следы.

— То есть, их всех убили. А что стало с жителями периферийных планет, где обнаружили этих пришельцев? Конфедерация же не уничтожила их всех?

Чем дольше Арктур оставался спокойным, тем неудобней чувствовал себя доктор. Он почувствовал дрожь в руках, лежавших на коленях под столом.

— Ну, насколько я слышал, гм… на тех планетах распространилась генетически выведенное заболевание. Кажется они сказали, что это холера.

Арктур кивнул на доктора. Он повернулся и посмотрел на пехотинца в углу за ним. Доктор еле удержался, чтобы не обмочить от страха штаны.

— Сопроводите доктора, — сказал генерал. Охранник приблизился к столу.

Доктор Фланкс поднялся. Его била дрожь. Поллок вновь помешал доктору рассмотреть пехотинца в углу у дверного проема. Ученый вдруг подумал, а не специально ли это делает лейтенант. «Эй, по крайней мере, ты жив», — подытожил он про себя.

— Еще один момент, — сказал генерал. — Почему комплекс Фудзита?

Доктор обернулся.

— Да. Для того чтобы иметь убедительные доказательства, что чужие реагируют на телепатов, мы должны были гарантировать, абсолютное невмешательство извне. Пинакль, естественно, уже имел готовые условия для экспериментов.