Иванов Александрович - Слово дракона.

Нападавшими оказались полукровки, в основном кватероны, не иначе выходцы с побережья Теплого моря. Лучники и разведчики моих легионов. В ночной темноте их легко можно было перепутать с эльфами.

Моя помятая стража тоже поднялась на ноги и, судя по злым лицам орков, эта дерзкая выходка разведчиков им не понравилась. Орки вообще были склонны недолюбливать всех, в ком текла кровь ушастых. И теперь, невзирая на наше с Глоком присутствие, орки готовились кулаками разъяснить обидчикам болезненность, а так же беззубость подобных шуток.

– Немедленно прекратить! – приказал я своей страже, бросив все же задумчивый взгляд на Глока: у меня у самого возникло схожее с орками желание. Правда, чувство самосохранения быстро взяло верх. Во-первых, вряд ли старина Глок дал бы спокойно набить себе морду. А во-вторых, он ведь может и победить. Да и не слишком хорошо выглядит, когда король у всех на виду мордует фактически главнокомандующего своей армии. А это мысль! В голове сразу возник план мести дерзкому старику. Я не злопамятен, просто сейчас невыспавшийся и злой, а память у меня хорошая.

– Что это за мальчишество! – начал распекать меня Глок. О, если он перестал добавлять через слово "сир" и "ваше величество", значит дело действительно плохо. – Два часовых! Два! И без магической поддержки. Где была твоя голова! Их же как детей сняли! – Ну, "как детей" – это Глок, конечно, погорячился, но судя по всему с ним пришло несколько магов, с их помощью снять моих часовых было не слишком сложно.- Почему с тобой так мало охраны? – не унимался орк. – Остальные идут следом?

– Это все, кто остались, старина, – мрачно ответил я.

– Что значит – все, кто остались? Тут всего… – Глок запнулся. – Трудно пришлось?

– Troh! – процедил я. Грязное гномье ругательство для описания произошедшего подходило как нельзя лучше.

– Это с самого начала была безумная затея, – пробормотал Глок. – Надо было взять отряд побольше.

– Я ехал не на войну!

– Но ты с успехом в нее ввязался! Возомнил себя древним героем? Как только ты надел корону, твоя жизнь перестала принадлежать тебе. Особенно сейчас, когда от всей династии остались безмозглый юнец и едва рожденный младенец!

– Не сердись, старина, – успокаивающе похлопал я старого ветерана по плечу. – Я не мог уйти. Ты слишком старательно учил меня. "Умирать должны солдаты, а не землепашцы" – это твои слова, не мои.

– Не рискуй, мальчик – покачал головой Глок. – Договор то хоть эти бородатые недомерки подписали?

– Попробовали бы они отказаться – горько усмехнулся я, "ведь каждая его буква написана кровью моих солдат". – Так что вокруг нас теперь новые земли Восточного королевства.

– Зачем нам эти пустоши?

– В принципе незачем, – пожал плечами я. – Тут мало полезных руд, не слишком плодородная почва, пастбища разве что неплохие, но не в этом дело. Теперь не существует этого ублюдка прошлых войн – Ничейных земель, и у нас есть общая граница с гномами.

– Эльфы с одной стороны, драконы с другой, – проворчал Глок. – И чуть что – все движение пойдет по нашим головам.

– В случае очередной войны между эльфами и драконами мы все равно окажемся посередине, кусок Ничейных земель этого не изменит. К счастью, эльфам сейчас не до драконов, а драконам всегда было наплевать и на нас, и на ушастых.

– Ты недооцениваешь драконов, Леклис. По сравнению с ними эльфы просто дети, да, впрочем, так оно и есть.

– Когда они в последний раз начинали войну? Двести лет назад? Триста? Это мы во главе с эльфами с упорством самоубийц лезем на их земли. Раз за разом получаем кровавые оплеухи, утираем кровь и снова лезем.

– Что такое двести лет, для тех, имя которым – вечность? Помнишь, чему я тебя учил? Опасней всего враг, действия которого непредсказуемы. Не забывай о драконах.

– Я вспоминаю их старина даже чаще, чем ты думаешь, – криво усмехнулся я. Это было сущей правдой. Сколько уже раз я восстанавливал в своей памяти встречу с красным драконом. В этом затянувшемся противостоянии неизвестности с неопределенностью драконы – самый большой из вопросов.

К Падшему! Повлиять на крылатых владык я все равно никак не могу. Все мое влияние на них сводится к численности армии в Приграничье. А я никогда не снижал её числа.

– Жалуйся, старина.

– Сир? – удивился Глок.

– Что произошло, пока меня не было? Начинай с самого плохого, меня сложно удивить. Соседи успели объявить нам войну? – поинтересовался я.

– На границах спокойно как никогда, сир.

– Наводнения, болезни, небесный огонь?

– Нет, сир, все в порядке.

– А столица за время моего отсутствия не сгорела?

– Нет, – отрицательно покачал головой Глок.

– Странно, – усмехнулся я.

– Просто её некому было сжигать, – раздался из-за спины Глока ехидный голос Мезамира. Ночь расступилась, выпуская в круг света свое дитя. На поводу за вампиром бодро шагала массивная фигура Ветра. – Вон, чудовище, твой горячо любимый хозяин, – кивнул Мезамир в мою сторону, обращаясь к Ветру, – такое же чудовище, как ты сам.

Ветер резко мотнул головой. Вырвал повод из рук не готового к подобной подлости вампира. Подбежал ко мне и принялся по привычке настороженно обнюхивать мои волосы и лицо.

– Рад тебя видеть. – Я по привычке дружески потрепал коня по лохматой гриве.

– Я тоже, – отозвался Мезамир.

– Вообще-то я говорил с Ветром, – обрадовал я вампира, – но тебе я тоже рад. Вижу, вы с ним поладили.

– Поладишь с ним, как же, – ухмыльнулся Мезамир. – Скорее он позволил мне доставить себя к тебе. Он не хотел оставлять тебя в Тверди.

– А я не хотел его отпускать, но должен же был кто-то присматривать за тобой. Кстати, а что ты вообще тут делаешь? По-моему, я приказал тебе сопроводить леди Диану до столицы.

– Ты приказал сопроводить её в безопасное место. О столице речи не было, – уточнил Мезамир, прекрасно зная, что под безопасным местом я подразумевал именно столицу. – А крепость на границе, где стоят твои войска, вполне безопасна. К тому же туда как раз подошел Глок с армией.

– Со мной шесть сотен легкой конницы, – вмешался Глок. – Пехота первого легиона в трех часах ходьбы отсюда.

– Разъясни мне, старина, откуда вы вообще взялись? На крыльях прилетели? Гонцов за помощью я не посылал, а первые новости о новом вторжении гоблинов дошли бы до Восточного королевства только с леди Дианой и Мезамиром.

– Прошу прощения, сир, но, зная вашу любовь влипать в неприятности, я послал за основным отрядом несколько разведчиков. Так. На всякий случай. Они-то и принесли мне новости о падении Дунглора и осаде Тверди. Я сразу же поднял по тревоге первый легион, и вот мы тут.

– Будь твоя воля, ты бы притащил на мое спасение всю армию.