Александр Байбак - Охотники и жертвы

— Что ж, благодарю за консультацию, лейтенант!

— Не за что, сэр!

Я сложил карты памяти аккуратной стопочкой, упрятал их во внутренний карман комбеза — от греха — и переключился на командора:

— Видимо, придется устраивать внеплановый сеанс связи.

— Основание? — вздернул тот бровь в недоумении.

— Мне необходимо проконсультироваться с вышестоящим начальством, — охотно пояснил я. — Дело первоочередной важности. Если настаиваете, могу предъявить полномочия.

— Не нужно, — сдался Джефферсон. — Как срочно вам нужна связь?

— По-хорошему еще вчера, — невесело ухмыльнулся я. — А так сами смотрите, чем быстрее, тем лучше.

— Сейчас напрягу связистов, — пообещал командор и забрался на "трон". — Подождите немного.

Командирское кресло окуталось коконом голографического поля, скрыв из вида командора и почти полностью заглушив его слова. Я собрался было вернуться на уютный диванчик, но буквально через пару минут капитан высунул голову из плотного марева и сообщил:

— Связисты сказали, будет канал через двадцать семь минут. Раньше никак.

— Подожду, — не стал спорить я. — Командор, вылезайте оттуда, пойдемте еще кофе выпьем.

— Сомнительное развлечение, — хмыкнул тот, но из кокона выбрался.

Деактивировать командный пост он не стал.

Затребованное связистами время скоротали в дружеской беседе, которая очень быстро свелась к обмену впечатлениями от стычек с пиратами. Джефферсон мельком упомянул поисковую партию, высадившуюся на Птичьем. Сейчас люди командора обшаривали разоренную пиратскую базу, уже нашли много любопытного. Воспользовавшись оказией, я попросил его проконтролировать поиск Кыся с Константиновым. Тот обещал проследить лично — негоже оставлять тела военнослужащих Федерации без погребения. Заодно уверил меня, что ребята вместе с Шелестом будут переправлены на Бурную при первой же возможности. На этом разговор прервался — коммуникатор командора, синхронизированный с "троном", залился трелью вызова.

— Пойдете в кабинку дальней связи или воспользуетесь командирским каналом? — поинтересовался Джефферсон, поднимаясь с дивана.

— Как вам удобнее будет, — пожал я плечами.

— Тогда занимайте мое место, — сделал он приглашающий жест. — Как канал откроется, просто включите приват-режим.

— Понял, — я с некоторой опаской погрузил руку в марево голографического поля, нащупывая кресло. — Спасибо за понимание.

Командор ободряюще улыбнулся и направился к релакс-зоне допивать кофе. Я же неуклюже взгромоздился на "трон", с непривычки чуть не рассадив колено о подлокотник.

Изнутри кокон вовсе не напоминал молочно-белое слегка вытянутое яйцо. На внутренней поверхности поля разместился обширный голодисплей, разбитый на множество локальных участков с выведенной информацией о состоянии той или иной системы корабля. Прямо перед глазами висело окно основного монитора, украшенное мигающей надписью "Активировать канал". Я ткнул пальцем в иконку, и передо мной возникло изображение озабоченно нахмурившегося связиста с невообразимо далекой Бурной. А удобная штука, этот капитанский кокон! Можно сказать, кусочек виртуальности, перенесенный в наш бренный мир. Не нужно никаких дополнительных прибамбасов типа шлема и перчаток, сел и работай. Система реагирует и на жесты, и на голос, и даже на мысли, но тут уже надо усилитель цеплять к уху.

— База "Северная", дежурный связист Шеин, — буркнул отрок в мониторе, окинув меня подозрительным взглядом.

— Вызовите капитана первого ранга Борщевского, — не терпящим возражений тоном приказал я. — Передайте, на связи капитан-лейтенант Тарасов.

Видимо, на этот счет у отрока были недвусмысленные инструкции, потому как возражать он не стал, лишь буркнул "Минуту!" и забарабанил по клавиатуре. Потом вызвал какого-то "Ясеня-третьего", пообщался с ним на тарабарском наречии из сугубо специальных терминов и возвестил:

— Переключаю на личный канал.

Поблагодарить его за оперативность я не успел: изображение рубки с отроком в кресле исчезло, сменившись не менее озабоченной физиономией кап-1 Борщевского. Того, видимо, вызов застал посреди коридора, поэтому он всего лишь отошел к стенке, дабы не образовать затор, и вышел на связь.

— Тарасов! — рявкнул он, разглядев мое лицо на экранчике КПК. — Что случилось?

— Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга! — не дал я сбить себя с толку. — Включите режим кодировки.

Борщевский что-то буркнул насчет чертовых перестраховщиков, но совету последовал. Я со своей стороны так же активировал приват-режим и поспешил объяснить такую секретность:

— Есть сведения о местонахождении "Персея".

Кап-1 моментально посерьезнел.

— Где он?

— В системе Эпсилон Индейца. Сведения абсолютно точные. Маленькая загвоздка — точных координат нет. Зато непосредственно на нем сейчас призовая партия клана, пытаются оживить корабль. Если им это удастся, считайте, что мы его потеряли.

— Что предлагаешь?

— Есть мнемосканы из двух независимых источников, по ним можно попытаться определить координаты. Я консультировался со штурманом "Улисса", он сказал, шанс есть, но здесь у нас не хватит вычислительных мощностей.

— Ты нафига посторонних привлек? — зашипел Борщевский.

— Я проследил, чтобы он ничего не скопировал, плюс не называл систему. Все нормально. Вы настолько не доверяете своим людям?

— В этом деле я сам себе не доверяю, — буркнул мой начальник. — У тебя в каком виде информация хранится?

— Пачка мнемокарт, копий на других носителях нет, — отозвался я. — Оригиналы сканов остались у специалиста из Океанариума, но даже если они утекут, на Ахероне никто ими воспользоваться не сумеет. К тому же я думаю, что лучшая защита этой информации — скорость. Чем быстрее мы ее обработаем, тем быстрее она потеряет ценность для противника.

— Ладно, слушай приказ! — посерьезнел Борщевский. — Немедленно возвращайся на Бурную. На текучку забей. Насчет транспорта я сейчас распоряжусь.

— Да вроде нет ее, текучки-то, — пожал я плечами. — Нас с планеты забрали, торчим на орбите до приказа.

— Тем лучше. Я пока соберу компьютерщиков и штурманов. Позови командора.

— Есть! — я поспешно выскользнул из кресла и вывалился за пределы кокона. Отыскал взглядом Джефферсона: — Командор, вас просят!

Тот ждать себя не заставил, сноровисто нырнув в марево голополя. Выждав минут пять, но так и не дождавшись его появления, я вернулся на диванчик, отоварившись предварительно очередным стаканчиком пойла. Прав командор, скоро из ушей потечет. Но уж лучше так, чем просто сидеть, уставившись в потолок.

Командор почтил нас своим присутствием лишь минут через сорок. Видимо, покончив с текущими задачами, он вырубил "трон", и кокон растворился в воздухе, явив взору недовольного оператора. Джефферсон выпростался из кресла и прошествовал к релакс-зоне, жестом отказавшись от предложенного кофе. Опустился устало на диван и объявил: