Андрей Круз - На пороге Тьмы-2

На эту ночь расположились уже в плавконторе, на втором этаже. Или палубе? Если дом поставить на баржу, у него все еще этажи будут, или палубами станут? А окна – иллюминаторами? А стены – бортами?

Спросил у товарищей, но все только лишь озадачились. Федька склонился в сторону «палубы», а Иван ратовал за пол. К консенсусу не пришли, но пока спорили, чайник успел вскипеть.

С утра грузились на катер. Все были в чуть мрачноватом настроении, каждый по своей причине. Иван потому, что дело не сделалось так, как он надеялся, Федька потому, что рассчитывал на какие-то премии дополнительные, а я потому, что в глубине души надеялся найти записи Серых и оттуда узнать как попасть отсюда домой. Ну да ладно, таких подарков не бывает.

– Вань, – окликнул я «начальника экспедиции», когда тот запихивал сумки под лавки. – А не попробовать ли нам вверх по течению пройтись?

– Зачем? – обернулся он с немного озадаченным видом.

– Они куда-то ушли, так? Внизу мы всегда проверить успеем, а вот вверх по течению?

– Да? – задумался он. – Там Тьма смыкается.

– На реке?

Федька в разговор не вмешивался, но слушал внимательно.

– А как на реке я не знаю, – сказал Иван после паузы. – Можно и глянуть, все новые знания. Федор, чего думаешь?

– Давай глянем, хрен ли тут думать? – сразу согласился тот. – Если смыкается, то просто обратно повернем, фигле нам. Самому интересно.

Я развернул карту на столе, потыкал пальцев в желтое вытянутое пятно посреди голубой ленты реки.

– Остров Длинный. Может быть там что-то есть? Например, они туда ушли.

– Зачем? – спросил Иван.

– А черт его знает, – пожал я плечами. – Просто мне это всю ночь покою не давало. Если Тьма на проточной воде не смыкается, то как с островами быть? А если острова Тьмой не заняты, то что там вообще может делаться? Это, наверно, какая-то аномалия?

– А что, очень может быть, – уже откровенно заинтересовался Иван. – Давай глянем.

Засуетились и через пару минут Федька запустил двигатель катера. Оттолкнулись от плавконторы, лодка медленно набрала ход и пошла из порта на выход, на середину фарватера. Мы все втроем забились в ходовою рубку, причем Ивану, несмотря на то, что он здесь главный, досталось стоячее место, оба сидения захватили мы с Федькой.

Было тихо, мрачно, сумрачно. Тьма так и стояла стеной перед нами, неподвижная и давящая, и одновременно с тем пребывающая в постоянном движении. Она клубилась, выбрасывала из себя черные протуберанцы, закручивалась в воронки – это была как поверхность солнца наоборот. Страшноватое зрелище.

Вскоре снова заметили призраков, сразу десятка два, стаей летящих в нашу сторону. Напряглись, надели очки, но ничего не случилось, как мы и ожидали. Сгустки Тьмы лишь зависли над нами почти под самыми облаками, но ниже не опускались.

Изменились звуки, лишившись всякой звонкости и насыщенности, все как в вату уходило. Но привычное давящее состояние, сопровождающееся шумом в голове, которое всегда появляется вблизи Тьмы, так и не возникало, хот я его и ждал. Был страх, была настороженность, мандраж, как угодно это назови, но именно привычного прямого влияния Тьмы не было. Вы хотите аномалий? С точки зрения местных законов природы это как раз аномалия и есть. Посмотрим, что будет дальше.

С левой стороны показался Красношахтинск, точнее – его набережная на высоком берегу, с вытянувшимися вдоль нее двухэтажными домами, лестница вниз, дебаркадер, а возле него небольшое суденышко, то самое, что я видел с воздуха, когда летал с Настей на разведку. На этот раз название удалось прочитать, «Ваня комсомолец». Вот как. Кто бы это мог быть, интересно?

– Агитатор за займ, – вдруг ответил Иван. – Его грузчики в порту забили за многоречивость. Позднее объявлен героем.

– А ты откуда знаешь? – удивился Федька.

– Да книжица как-то попалась местного издания, для пионеров. Там и про катерок было сказано, что так назвали.

– Кстати, – присмотрелся я к катеру, – а ведь его сюда в «новые времена» поставили. Или были на нем после… ну как сказать, блин? Сошествия Тьмы.

– Точно, – присмотрелся Федька.

– С чего вы взяли? – заинтересовался стоящий у нас за спиной Иван.

– А сходни смотри где, – показал я пальцем.

Действительно, дощатые сходни, которые, по идее, должны были соединять катер с причалом, были оттащены на причал и небрежно брошены. И самое главное – подвесной трап между дебаркадером и землей тоже валялся на суше. Так могли сделать только те, кто старался изолировать суденышко от земли, сделать его неуязвимым для Тьмы.

– А посмотреть бы надо, – сказал Иван задумчиво.

– Надо, – подтвердил я, – но давай на обратном пути. Светлое время захватим по максимуму.

Он согласился.

Дебаркадер и катер остались позади. Берега, высокие, с сырыми песчаными откосами, медленно тянулись назад, Тьма все приближалась и приближалась, закрывая собой сначала половину мира, а потом и вовсе весь мир. Она сдвигалась с боков, как театральный занавес, зажимая своей необъятной злой силой русле реки с двух сторон. Один раз увидели какую-то крупную темную тварь, неторопливо двигающуюся по берегу. Тварь остановилась и долго провожала холодным и злобным взглядом нашу лодку. Взгляд ощущался физически, словно колотого льда насыпали за шиворот.

А вот сама Тьма так и не ощущалась, к моей великой радости и немалому удивлению. Текущая вода… ну ты скажи. То есть сказки не все врут? Ладно, будем знать куда отступать, если нас здесь совсем подопрет. Интересно, а в море как? Далеко отсюда до моря, не посмотришь. А то будем как эти… из кино с Кевином Костнером, «Водный мир», что ли, или как-то так… Ладно, до этого еще далеко. А может и вовсе уйти получится. Хоть бы получилось, хоть бы получилось…

Черт, как же тихо здесь… как периной обложили. Двигатель словно за километр от лодки работает, а когда сам говоришь – голос словно отрывается от тебя и в вате застревает. Такое ощущение, что уши заложило. Не удержался, достал нож и его обухом постучал по железному краю приборной доски. Нет, черт те что получилось. Федька глянул на меня и понимающе кивнул.

Тьма ближе и ближе, скоро совсем сомкнется над головой. И призраки, кстати, так и крутятся, но ниже не опускаются. И не надо опускаться, ну его на хрен, там летайте, а то постоянно желания возникает схватиться за пулемет и открыть по ним пальбу. Хоть и знаю, что пули им никак не повредят, а вот хочется. Это от страха. Хочется делать что угодно, лишь бы вот так тихо не сидеть и не ждать того, что может случиться дальше.

Вскоре крылья Тьмы сомкнулись над головой, накрыв нас черным тяжелым пологом. Это было настолько жутко, до дрожи и стучащих зубов жутко, что я даже не сразу сообразил, что свет не исчез. Он померк, стал совсем тусклым и серым, но темноты не было. Я никак не мог сообразить, откуда свет идет, никакого явного источника не было. А в таких сумерках невозможно было разглядеть даже свою тень для того, чтобы определить направление. Такое ощущение, что река сама по себе создает некий светлый тоннель, передавить который Тьма не в силах.