Андрей Ливадный - Мобилизация

– Я тоже не человек, если примерять твои суждения.

– В смысле?! – встрепенулся Стек.

– Избыточные импланты. Генетические аномалии. Я мнемоник во втором поколении. Кибернетических компонентов и связанных с ними нетипичных для «нормального человека» структур в моем организме достаточно, можешь поверить на слово.

Стек некоторое время насупленно молчал, словно взвешивал аргумент Тернова, затем махнул рукой:

– Ладно… Проехали. Ну, а если мы откажемся, что дальше?

– Отправим вас обратно, – с досадой ответил Святогор. – Катитесь, откуда пришли!

– И не боишься, что в городе узнают правду о «мертвом квартале»?

– Нет. Не боюсь. Кому надо, те давно знают. Все. Думаю, разговор окончен!

– Не кипятись… – неожиданно произнес Вандал. – Стек, что мы теряем?

– И ты туда же?

– Да! Мне эти застарелые долги во как надоели! – Вандал выразительно чиркнул ребром ладони себе по горлу. – Короче, – он обернулся к Святогору: – Четыре года назад, пока еще дороги были более или менее безопасны, мы взялись выполнить для Дайла одну работу. Он хотел изучить определенный квартал «Европы». Нужно было осмотреть уцелевшие дома.

– Зачем?

– Дайла интересовали человекоподобные машины, внешне неотличимые от людей. Обязательное условие: у них на правом предплечье должна быть маркировка «NCGS-42-U». Все. Чудовищная тайна раскрыта.

– Почему вы не выполнили задание? – Святогор заметно побледнел. – Ничего не нашли?

– Не смогли прорваться к мегаполису, – Стек после выходки Вандала не видел смысла молчать. – На подступах нас встретили сервы. Не кочующие группы, а организованные подразделения. После мы еще дважды пытались проникнуть в город. Результат тот же.

– А аванс истратили?

– Да. И сумма была немаленькая. С тех пор в должниках ходим.

– Если я решу вопрос долга, будете сотрудничать?

– Ты серьезно? – Стек недоверчиво взглянул на гибрида.

– Вполне. Переговорю с Дайлом и все улажу.

– Другой разговор. Что взамен? Координаты головного офиса «Генезиса»?

– Не только. Все немного сложнее. Вы продолжите путь. Соглашаясь сопроводить Тернова, вы ведь обдумали маршрут, способ проникновения на территорию мегаполиса?

– Вообще-то времени на раздумья особо не было, – хмуро обронил Вандал.

– Но на верную смерть вы бы не пошли.

– Да, план был. Вернее, он есть. Я знаю путь под землей, – ответил Пилигрим. – Там слишком узко для тяжелых машин. Выйдем к западной окраине, неподалеку от жилища Ральфа-Наблюдателя. Ну а сервы, – Сашка пожал плечами, – мы подумали, что в связке с боевым мнемоником есть шанс проскочить.

Святогор кивнул.

– Я увеличу шансы. Мы с Искандером пойдем с вами. Вместе мы сможем преодолеть заслоны машин. Да и в городе предлагаю не расходиться. Проникнем на западную окраину, попытаемся выяснить судьбу Ральфа. Затем вы покажете путь к комплексу «Генезиса». С Дайлом я все вопросы урегулирую. Заодно разведаем, что за силы на самом деле оккупировали «Европу»?

– Что-то ты недоговариваешь, – вновь вступил в разговор Стек. – Почему не прошли твои люди? Есть какие-то соображения?

– Нет. Информации – ноль. Предполагаем, что кто-то отыскал оставшиеся после войны консервационные хранилища и взял под контроль боевую технику. Местность вокруг мегаполиса постепенно превращается в укрепленный район. Нас пытались атаковать, но пока безуспешно. Держимся.

– Почему решил, что машины под контролем? – спросил Тернов. – Расконсервация хранилищ РТВ вполне могла произойти спорадически. Я точно знаю, что потеря герметичности убежищ или истощение источников энергии приводят к массовой реактивации техники. Машины вышли из «спящего» режима и, не получая команд, заняли оборону. На территории мегаполиса располагалась резиденция Джона Хаммера, штабы Флота и другие важные военные объекты той эпохи. Атаки на Анклав, если принять, что это ближайший к «Европе» укрепленный пункт, неподконтрольный силам Альянса, так же укладываются в логику программных приоритетов того времени.

– Согласен. Звучит правдоподобно. Но твои предположения нужно проверить. Для Анклава это стало вопросом выживания. – Святогор неожиданно подмигнул Стеку: – Поможем друг другу?

– Для начала силовые браслеты бы сняли!.. – отозвался тот.

– Снимем. Но прежде – вы согласны?

Стек переглянулся с Вандалом и Пилигримом, дождался, пока оба кивнут, затем ответил:

– Договорились. Идем вместе.

Предместья мегаполиса «Европа».

Западный сектор

– Уф… Похоже, прошли… – шумно выдохнул Пилигрим, когда впереди показалось очередное разветвление древних коммуникаций.

«Кугуар» медленно двигался в теснине подземелья, едва не задевая бортами стены.

Двое суток пути за плечами. Армейский внедорожник машина надежная, но не очень комфортная, и семь человек чувствовали себя, как консервы в банке. Спали лишь урывками, зато немного притерлись друг к другу.

Маршрут, которым Сашка-Пилигрим провел группу, действительно позволил избежать столкновений с серв-машинами. Мелкие опасности не в счет. Настоящие трудности начинались сейчас, когда технические тоннели приобрели положительный уклон, а на сканерах появились первые размытые энергоматрицы.

Через некоторое время контрольные мониторы уже пестрели зловещими маркерами.

– Строят рубеж обороны, – Святогор работал с данными, перенося отметки на электронную карту местности.

Катя заглянула через плечо гибрида. Сотни проанализированных и уже опознанных Ильей сигнатур образовывали широкую дугу.

– Рубеж кольцевой, – Тернову не нужно было вытягивать шею, чтобы взглянуть на карту. – Мы пока не видим всей картины, но масштабы строительства серьезные. Они намереваются полностью изолировать мегаполис.

Стек и Вандал молча переглянулись. Не очень-то хотелось признавать правоту Святогора, но факты говорили сами за себя. Опасность в равной степени угрожала всем – и людям, и гибридам. Учитывая, что в глубинах разрушенной техногенной оболочки Земли сохранились военные коммуникации, рассчитанные под габариты серв-машин, предназначенные для быстрой и скрытной передислокации подразделений, ближайшие перспективы рисовались в мрачных тонах. Что предпримут боевые искусственные интеллекты? Вряд ли, завершив строительство оборонительных рубежей, они успокоятся на достигнутом.

От защиты «стратегических объектов» «Одиночки» перейдут к активным разведывательным и боевым действиям, здесь и гадать нечего.

– Впереди развилка, – вновь раздался голос Пилигрима. – Прежний план в силе? – на всякий случай уточнил он. – Что скажешь, Стек?

Диггеры еще не избавились от неприязненного отношения к гибридам, но ситуация складывалась нелегкая. Нет, без вариантов, только вместе.