Андрей Ливадный - Мобилизация

Фигура Тернова исчезла во тьме. Искандер бесшумно последовал за ним.

Катя, стараясь не опережать Святогора, направилась следом. В душе девушки стыли противоречивые чувства. Она боялась грядущего, невольно вспоминала слова Дайла, но вновь и вновь не соглашалась с ним.

Мысли путались, внимание рассредоточивалось, но Катя не могла отбросить тревожные, неосознанные предчувствия, прислушивалась к себе, остро ощущая, что живет, наконец-то живет, вопреки холодной созерцательности, воспитанной Дайлом, и так долго управлявшей ее поступками.

«Словно я была льдинкой…» – думала девушка, прислушиваясь к неровным ударам своего сердца, вкрадчивым шагам Пилигрима, прикрывавшего ее спину.

Впереди показалось тусклое пятно света.

На его фоне промелькнули и исчезли силуэты Ильи и Искандера.

Выход на технический этаж оказался разрушен. Обвалившаяся стена граничила с остекленевшей воронкой, давно превратившейся в пруд с мутной водой и скользкими, покрытыми коричневатым налетом берегами.

Искандер рванулся вперед, вжался в стену на границе света и тьмы.

Дождь на улице прекратился, сквозь рваные тучи проглянуло солнце.

– Чисто!

Илья несколькими перебежками преодолел развороченный отрезок коллектора, припал на одно колено у гребня оплывшей груды бетонных обломков.

В глубинах технического этажа сканеры имплантов мгновенно засекли размытые тусклые пятна.

– Движение! Сигнатуры неявные! – Он прицелился, продолжая наблюдать.

Размытые энергетические матрицы блуждали среди огрызков стен разрушенных помещений. Их перемещения выглядели бессмысленными, бессистемными.

Рядом с Терновым присел Искандер. Используя канал телеметрии, он оценил обстановку. Собственные способности не давали ему полного представления о происходящем, и он внимал ощущениям Ильи, пытаясь понять, что же на самом деле генерирует нечеткие сигналы? Древнее оборудование технического этажа исключалось, импланты Ильи не обнаружили активных энергоцепей здания, да и бездна времени прошла с тех пор, когда агрегаты жизнеобеспечения комплекса включались в последний раз. На сегодняшний день обломки оборудования превратились в бесформенные груды мусора либо глыбы насквозь проржавевшего металла.

– Подберемся поближе?

– Я первый, – Илья быстро спустился по склону.

Сократив дистанцию до целей, он увидел новые подробности. Источниками сигнатур являлись устройства очистки канализационных труб. Небольшие механизмы, оснащенные универсальным трехосным приводом, с легкостью преодолевали невысокие препятствия, но вертикальные преграды заставляли их останавливаться, искать обходной путь.

– Сколько же они блуждают тут? – удивился Искандер. – И где берут энергию?

– Подожди, – Илья перенастроил сканеры имплантов, детализируя энергоматрицы. – Не шевелись. Держи защиту на максимуме. Не так просты эти бесхитростные устройства… Кто-то модернизировал их. А вон вдалеке блок, собранный из кронгов!

– Да, теперь вижу. Но в чем смысл?

– Некто превратил «кротов» (так обычно именовали устройства коммунальных служб, работающие в городских коммуникациях) в датчики сигнализации. Здесь проходит рубеж охранного периметра.

– Знать бы, куда отправляется сигнал при появлении чужаков?

– Сейчас проверим… – Тернов мысленным усилием дотянулся до ближайшего устройства и через пару секунд уже проник в систему.

– Отец… – невольно вырвалось у него.

– Это Ральф перепрограммировал «кротов»?!

– Точно. На семнадцатом этаже установлен приемник сигнала, но сейчас он не работает. Мы можем спокойно пройти мимо них.

– Ты уверен, что в здании нет других машин, способных принять сигнал о нарушении периметра?

Илья ответил не сразу. Он продолжал изучать системы примитивных механизмов.

– Для апгрейда отец использовал современные чипы, – наконец произнес он. – Не думаю, что другие древние машины способны дешифровать код. Локальной сети модифицированных устройств я не обнаружил.

– Значит, можно двигаться дальше?

– Я заблокировал сканеры «кротов».

Искандер выглянул из-за укрытия.

– Разведаю путь, – его фигура растворилась во мраке.

Тернов не шелохнулся. Он полностью переключил свой разум на восприятие энергий.

Искандер уже пересек границу своеобразного лабиринта, созданного давними взрывами. Стены отдельных помещений либо рухнули, либо зияли проломами. Массивное оборудование сорвало с креплений, древние устройства то и дело преграждали путь, заставляя менять направление.

Понятно, почему Ральф использовал примитивных сервов. На блуждающих среди разрушений «коммунальщиков» никто не обратит должного внимания. Они не представляют угрозы. Лишь боевой мнемоник способен отследить микроизменения в их сигнатурах и правильно истолковать их.

А вот и неприятности! Искандер молниеносно отпрянул за массивный выступ бетонной отливки, когда-то служившей фундаментом аварийного генератора.

– Тернов, тут турели!

– Секунду!

Искандер взмок. «Едва не влип…» – подумалось ему.

– Турели отключены.

– Спасибо…

– Пока не за что, – отозвался Тернов. – Охранный периметр не работает, и я тут ни при чем.

– Двигаюсь дальше.

Искандер перешагнул через «крота», бестолково упершегося в стену, тонко подвывающего двигателями.

Мрачноватые места.

Автоматическое тридцатимиллиметровое орудие, установленное в теснине сохранившегося коридора, служило надежной защитой от незваных гостей. Просто и эффективно. Кто бы ни появился на этаже, сканеры «кротов», блуждающих по лабиринту, фиксировали цель и передавали данные системе наведения автоматического орудия.

Искандер осмотрел огневую точку.

– Орудие заряжено, готово к стрельбе, – сообщил он Тернову. – Кто-то изъял микроядерные батареи из блока питания.

– Проверь вторую турель.

– То же самое, – через минуту сообщил Искандер. – Вижу лестницу.

– Задержись. Я проведу остальных через технический этаж.

– Понял.

Вязкое, медленное продвижение группы действовало Вандалу на нервы. Не так он привык работать. Поиск древних технологий – занятие рискованное, но недра городских уровней все равно манят, и каждый диггер в душе остается мальчишкой, хранит воспоминания о первом самостоятельном спуске, о первой находке, первых опасностях и победах.

– Ползем, как сервы увечные, – недовольно пробурчал он, двигаясь вслед за Катей.

– Угу. Тернов осторожничает, – откликнулся Сашка-Пилигрим. – Нет в нем куража.

– Помолчали бы! – резко осадила их Катя. – Не за адреналином пришли. Илья жизни наши бережет.

Разговор угас, едва начавшись. Впереди сквозь проломы в стенах вновь пробился тусклый дневной свет.