Андрей Ливадный - Мобилизация

– У меня нет иных вариантов! – резко ответил он.

– Это бессмысленный спор! – Святогор обращался к диггерам. – Вы не услышали или не поняли, что произошло на «Танаисе»?!

– Я понимаю только одно: есть тут Инсекты или нет, – еще неизвестно! – огрызнулся Вандал. – Но Тернов собирается дать военно-космическим силам реальный повод для вторжения! Илья, после твоего сообщения на орбитах Земли появится флот Конфедерации! – выкрикнул он. – Жаль, между нами сейчас пятьдесят этажей, а то объяснил бы тебе доходчиво, что думаю по этому поводу!

Катя, до этого не принимавшая участия в споре, окинула взглядом аппаратуру, которой пользовался Ральф.

Она знаком попросила Илью – отключи громкую связь.

– Ну? – Он выполнил ее просьбу.

– А ты не сможешь активировать портал дистанционно? – спросила она. – Неужели Ральфу приходилось каждый раз спускаться к древнему устройству, чтобы установить связь?

Мысль здравая. Илье стало досадно, что такое решение не пришло ему в голову.

– Подержи, – он передал Кате стрелковый комплекс.

– Эй, вы что там затихли? – раздался в коммуникаторе голос Вандала. – Мы поднимаемся, Тернов!

– Поговори с ними, ладно?

– И что я скажу?

Искандер, наблюдавший за местностью, обернулся.

– Тернов, делай, что должен, – неожиданно произнес гибрид. – Мы со Святогором на твоей стороне.

– Уверен?

– Работай, мы прикроем.

Пока Тернов изучал аппаратуру, Катя и Искандер отошли в сторону.

– У меня в голове не укладывается, – тихо произнесла девушка. – Ты считаешь, Илья правильно оценил степень угрозы?

– Ты сама видела, что случилось с группой Грегора, – негромко ответил охотник. – Это первый случай, когда члены Анклава пошли друг против друга. Я хорошо их знал. Здесь не обошлось без стороннего воздействия. Мне не нужны другие доказательства. Тернов честен, и я на его стороне.

– Не понимаю, как Инсекты смогли воздействовать на бойцов Анклава?

– Степень киборгизации у всех разная. Пару веков назад такого бы не случилось, но за последнее столетие процент живых нервных тканей в наших организмах значительно вырос. Это и оказалось слабым звеном!

– И что же теперь? Возврат к прошлому?

– Не знаю, – помрачнел Искандер. – Я бы не хотел этого.

– А какими были первые гибриды? – Катя нервничала и ничего не могла поделать с собой. Ей хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.

– Не люблю вспоминать.

– А все же?

– Постоянная внутренняя борьба, – тихо произнес Искандер. – Ядро системы против живых нейросетей. Две личности в одном рассудке. И никогда не знаешь, какая половина возьмет верх в конкретной ситуации. Анклав потратил столетия на поиск и исследование утраченных технологий, чтобы разорвать этот замкнутый круг. Никто толком не знал, зачем нас создали? Почему искусственных людей так мало? Мы искали себе подобных, искали свое место в этом мире и, казалось, нашли его. Возврат к прошлому будет означать нашу гибель. Минимальное количество нейрочипов, оставшееся в наших организмах, не способно поддерживать целостность рассудка. Я уже не говорю о душе и чувствах.

– Анклаву удалось найти источник технологий? – Разговор с Искандером помогал унять дрожь, приглушить предчувствие роковых событий.

– Хороший вопрос. – Искандер присел, внимательно наблюдая за окрестностями. – Мы выяснили, что искусственные люди появились в опустевших мегаполисах незадолго до битвы за Землю. Но мы изначально не являемся боевыми машинами, и здесь заключена главная загадка. Понимаешь? Кто-то пытался изменить предначертанный ход истории, полагая, что Человечество обречено. Всем управляли «Одиночки», людей осталось очень мало.

– Зачем кому-то населять пустующие города?

Искандер словно не услышал ее вопроса.

– В нас вложили все самое лучшее, утраченное людьми за время войны. Терпимость, духовность, интеллект, понимание прекрасного, стремление жить в гармонии с окружающим миром. Но это являлось лишь началом какого-то масштабного проекта. Ростки человечности не могли развиваться на кибернетических носителях, понимаешь? Наши изначальные оболочки – так мы называем исходные тела, были рассчитаны на серьезные биологические усовершенствования. Но кто бы ни стоял у истоков попытки возродить Человечество, он не успел завершить проект. Последующие трансформации не состоялись. Как мы сумели понять, на момент штурма Земли в городах существовали лишь немногочисленные тестовые группы. Кто-то погиб при орбитальных бомбардировках, кто-то остался навек погребен под руинами, кто-то пережил конец войны и пошел трудным путем саморазвития.

– Вы были беззащитны?

– Отнюдь нет, – покачал головой Искандер. – Человек, нас создавший, не настолько оторвался от жуткой реальности войны. Я уже говорил – это страшно, когда вдруг, в момент смертельной опасности, начинает происходить неконтролируемое «раздвоение личности». Включаются глубоко спрятанные, завуалированные, дремлющие программные модули, – мы знали, как постоять за себя, как выжить, как защитить тех, кто тебе дорог. Потребовались столетия, прежде чем мы смогли обуздать второе Я – холодное и беспощадное, ориентированное исключительно на выживание.

– Но многие из вас стали бойцами Анклава! – заметила девушка.

– Осознанно, – уточнил Искандер. – Мы развивались, чтобы получить право выбора. Сейчас каждый из нас – полноценная личность. Но, – гибрид невесело усмехнулся, – реальность диктует свои законы выживания. Изменить их мы пока не в силах. И если появилась новая угроза – ее необходимо устранить. Иллюзии тут неуместны.

– Это твоя философия?

– Мой выбор. Поверь, он изначально был нелегким. Но кто-то должен защищать Анклав, – губы Искандера тронула легкая улыбка. – Сходи, узнай, что там Тернов?

– Ладно, – Катя не стала настаивать на продолжении разговора. Она и так узнала много нового, но на душе почему-то стало еще тревожнее, чем прежде.

Искандер проводил ее пристальным взглядом, сокрушенно покачал головой.

«Бедная девочка, – невольно подумал он. – Дайл взял на себя слишком много. Он не должен был отпускать ее!»

Тернов сидел в кресле, закрыв глаза.

На блоках питания комплекса аппаратуры светились зеленые индикационные огни. Свой кибстек Илья снял с запястья и поместил в идеально подходящее по форме гнездо, расположенное на одной из многочисленных приборных панелей, тесно обступающих кресло наблюдателя.

Катя не решилась потревожить Илью вопросом. Она заметила, как осунулось его лицо, как напряжены черты, и подумала: лучше не вмешиваться в процесс.

Девушка не ошиблась. Разум Тернова уже вошел в прямой контакт с реактивированным комплексом, и его сознание манипулировало киберпространством.