Андрей Стригин - Раса

Узнав, что мы будем переселяться незамедлительно, предводитель охотников, Сергей Иванович, предлагает притопить шкуру в подземной реке и окончательной выделкой заняться по приходу сюда. Меня просто распирает показать её Ладушке, но довод охотника правильный. Незачем тащить такую тяжесть, что бы волочь впоследствии обратно. Изображаю равнодушие и, соглашаюсь.

Так как арктодус был людоедом, мы выкидываем его мясо к окраинам леса. Себе оставляем огромные клыки и страшные когти. Их положили у водопада. Впоследствии я хочу из них сделать несколько украшений, а может, послужат знаками отличия.

На удивление быстро подходим к обрывам. Тропа насекомого поблёскивает своими нитями слева. Чтобы не увязнуть в них, пришлось потрудиться, проходя крутые склоны. Эту головную боль необходимо решать в ближайшее время. Тварь создаёт массу неудобств. Ничего, дело времени и, как говориться, техники. Дойдёт очередь и до неё.

Наконец вступаем на родную тропинку. Ароматный дымок от коптильни приятно щекочет ноздри. Внизу слышатся голоса. Сердце щемит от предстоящей встречи с родными. Ускоряем шаг. Не терпится сообщить о своей победе. Как триумфаторы входим в лагерь. У входа много вооружённых людей. Первым нас увидел Анатолий Борисович:- Необычный ребёнок, — с интересом смотрит он на Игоря.

— Волчий приёмыш, дитя этого мира, — сообщаю я. — Подобрали на месте схватки лесного человека с волками. Пришлось взять. Иначе погиб.

Анатолий Борисович обнимает меня, Аскольда. В глазах тревога.

— Собирались людей организовывать на ваши поиски. Вы, маленько, задержались. Ночью чужие люди приходили. Что-то вынюхивали, высматривали. Думаю, вынашивают не хорошие планы по поводу нас. Выправка военная, похоже — спецназ.

Я усилил охрану. Очевидно, скоро пожалуют не прошеные гости.

— Завтра уходим.

— Куда? — удивляется тесть.

— Мы нашли великолепное место, неприступное для врагов. Очень близко. Там раньше стоял древний город. Сохранились стены. Легко оборудуем жильё.

— Хорошо. Очень кстати.

— Это в том краю, где жил медведь, — продолжаю я.

Да, да. Медведь, — мне кажется, тесть несколько смущается, — вижу, осечка у вас с ним вышла. Но всё наладилось. Игнат убил людоеда. В лагере праздник. Он сейчас герой.

— Как Игнат? — у меня челюсть вываливается из суставов.

— Ночью на склонах услышали возню. Он взял людей, и очень скоро притащили медведя. Размером с бурого, тощий, шерсть чёрная, когти просто громадные, но на концах тупые. На морде, губы, вытянутые и толстые. Очень необычное животное.

— Всё ясно, этот зверь муравьями питался, — хмыкает Сергей Иванович, — я знаю этих животных. Из рода губачей. Безобидные как хомячки.

— Значит не людоед?

— Людоеда убили мы. Шкура в пещере. Всё равно возвращаться, — с грустью отвечаю я. Мне неожиданно становится жалко Игната. Представляю, какой для него будет облом, когда узнает, с каким зверем они вели яростную схватку. Это всё равно, что вести корриду с коровой, которая всё время хочет убежать.

Внезапно из поворота вылетает Ярик и повисает на моей шее:- Папа, как хорошо, что вы здесь. Мама плакала, переживала, что тебя медведь загрыз. Как хорошо, что дядя Игнат убил людоеда. Мы все так переживали. Дядя Игнат такой герой. Он до сих пор рассказывает, какой бой произошёл. Как медведь рычал, кидался.

Не моргнув и глазом, а я уже стою в окружении родных. Ладушка меня целует, в глазах слёзы. Мать и тёща всхлипывают. У Яны горят глаза. Светочка, как обычно, сурово отчитывает папаню за долгое отсутствие. Олеся уткнулась в плечо Семёну. Игорёк пугается такого количества людей, отступает к стене и таращит глазища.

Девочка первая его видит, отрывается от нравоучений, смело подходит к мальчику.

— Новенький?

Игорёша негромко рыкнул.

— Вот здорово! У тебя зубки как у лисёнка, — развеселилась девочка. — Ты не рычи, лучше скажи, как тебя звать.

— Игорем его звать, — присаживается рядом Семён, — его волки вырастили.

— Волки? — округляет глаза Светочка. — Ага, вот, почему у него такие зубки. Давай дружить, Игорь, — она протягивает ладошку. Видя, что тот мешкает, сама берёт его за руку. Мальчик пытается дернуться, но неожиданно веселеет и сам берёт её за другую ладошку.

— Теперь мы друзья, — серьёзно заявляет девочка. Она бесцеремонно обхватывает за плечи и ведёт знакомиться с другими детьми.

Улыбаюсь, отлично знаю, наша Светочка его в обиду не даст.

В лагере шум, суета. На скале распростёрт безвинно убиенный медведь- губач, так некстати забредший к людям. Я проникаюсь состраданием к зверю. Радует одно, мясо можно закоптить, изрядно продырявленную шкуру пустить на хозяйственные нужды. Жаль животное тощее, ценного жира нет.

Игнат, хозяин положения, замечает меня, искренне радуется, даже подмигивает. Он стоит в окружении крепких мужчин, раньше их не видел. Среди них выделяются два атлета. Они стоят несколько в стороне. Лица простодушные, но как говорится: "не смотри, что косо повязан". Где- то их видел. Ага, вспомнил! Это братья близнецы Храповы, чемпионы мира по боям без правил. Надо же! С интересом и уважением окидываю их взглядом. Получилось, наверное, бесцеремонно. Братья снисходительно улыбаются в резко очерченные скулы. Бойцы! Привыкли побеждать. Вообще, людей на площадках скопилось так много как на городском пляже в выходные дни. Как кстати найденный нами город.

В наше отсутствие дисциплина резко упала. Очень не нравится, то, что, около лучших мест, вблизи бассейнов, расположились крепкие ребята, а все остальные — на задворках. Князь Аскольд ухмыляется. Его это забавляет. Семён недовольно сопит, так же просёк перемены.

— Как прогулка, племяш? — приветливо спрашивает Игнат. Меня коробит его фамильярность в присутствии чужих людей. — А мы, видишь, тоже без дела не сидели. Хороша зверюга? Жаль мясо есть нельзя.

— Почему же? — я корчу тупую рожу.

— Людей кушал. В его мясе человеческие останки.

— Игнат, — я в упор смотрю на него, — ты хоть сам веришь в то, что говоришь?

— На, что намекаешь, племяш? — добродушное лицо искажает злость. А ведь дружок пытается заграбастать власть, посещает меня неприятная мысль.

— Великий князь намекает на то, что это корова, а не медведь. Как его знают? — спрашивает Аскольд у Сергея Ивановича.

— Медведь- губач, ведёт ночной образ жизни. Ест муравьёв. Даже в гневе боится своей тени, — ехидно встрепенулся таёжный охотник. — Но, могу поздравить с трофеем. Обнаружить губача сложно, он всегда старается улизнуть от человека. Что поделать, не боец, — продолжает охотник, безжалостно буравя взглядом моего зарвавшегося дядю.

Суровые люди Игната шевельнули копьями и вопросительно смотрят на него, ждут приказаний. Один из близнецов демонстративно зевает, обнажая два ряда великолепных зубов, другой присматривается к Аскольду. Очевидно, как профессиональный боец, оценил его замаскированные мышцы, уверенный взгляд крупного хищника. Хищники всегда чувствуют друг друга. Результатом его исследований, на лице появляется понимающая улыбка. Волки всегда знают, где их вожак.