Тимоти Зан - Возрождение тьмы

— В архивах было групповое голо всей посреднической команды, — сказала она. — К'баот был… ну, полагаю, примерно среднего роста и телосложения. С прекрасной мускулатурой, даже чрезмерно мощной. Помню, я подумала тогда, что это нетипично для Джедая. — Она подняла глаза на Люка и слегка покраснела. — Прошу прощения, у меня не было намерения задеть ваше самолюбие.

— Все в порядке, — заверил ее Люк. Это было общим заблуждением. Как он установил, люди просто уверены, что, при совершенном владении техникой Силы, Джедаю незачем заботиться о физическом совершенстве. Люку самому потребовалось несколько лет, чтобы по-настоящему понять, что искусство управления телом тесно связано с техникой контроля над сознанием. — Что еще?

— У него были седые волосы и короткая ухоженная бородка, — сказала Винтер. — Он носил коричневую тогу и белый балахон, какие, кажется, нравятся множеству Джедаев. Больше ничего примечательного мне не запомнилось.

Люк потер подбородок.

— Какого возраста он был на вид?

— Ох… я бы сказала, лет сорока, — ответила Винтер, — возможно, плюс или минус пять лет. По картинке возраст всегда определить трудно.

— Это соответствует записи, — согласился Люк, вынимая информационную карту из терминала. Но если запись верна… — Вы говорили, что Лея хочет видеть меня? — спросил он, поднимаясь.

— Если вам удобно навестить ее, — кивнула Винтер. — Она у себя в кабинете.

— Хорошо. Пойдемте.

Выйдя из библиотеки, они пошли по коридору, связывающему исследовательский комплекс с Палатой Совета и Залом Собраний.

— Вы что-нибудь знаете о планете Бортрас? — спросил Скайвокер на ходу. — Меня особенно интересует, какова там продолжительность жизни?

Винтер на мгновение задумалась.

— Я никогда не читала ничего такого, где бы об этом упоминалось. А в чем дело?

Люк медлил с ответом. Однако, несмотря на то что имперские службы каким-то образом достали информацию из святая святых Новой Республики, Винтер определенно вне подозрений.

— Проблема в том, что если этот подозреваемый Джедай на Йомарке — действительно Йорус К'баот, то ему сейчас более ста лет. Я знаю несколько рас, представители которых живут и дольше, но он, по всей видимости, человек.

Винтер пожала плечами.

— Всегда есть исключения, когда нормальный для расы срок жизни превышается, — заметила она. — Кроме того, Джедай может располагать техникой, которая помогает ему продлить жизнь.

Люк задумался над ее ответом. Он знает, что это возможно. Йода определенно жил долго — добрых девять сотен лет — и, как правило, чем мельче представители расы, тем обычно меньше их средняя продолжительность жизни по сравнению с расами более крупных существ. Но "обычно" не означает "всегда"! Копаясь несчетное количество часов в записях, Люк все еще так и не установил, к какой расе принадлежал Йода. Возможно, лучше всего попытаться найти данные о том, как долго жил Император.

— Так вы думаете, что Йорус К'баот жив? — прервала его размышления Винтер.

Люк огляделся. Они уже дошли до Большого Коридора, который благодаря его местоположению был обычно переполнен людьми и представителями других рас, беседующими, собравшись небольшими группами, о собственных делах и слишком далекими от того, чтобы подслушивать чужие разговоры.

— У меня был короткий ментальный контакт с другим Джедаем, когда я находился на Нкллоне, — проговорил Люк, понизив голос. — Потом Лея сказала мне, что ходили слухи, будто К'баота видели на Йомарке. Я не знаю, к какому другому заключению можно прийти.

Винтер молчала.

— Есть какие-нибудь соображения? — подтолкнул ее к продолжению разговора Люк. Женщина повела плечами.

— Все, что относится к Джедаям и Силе, для меня за семью печатями, — заметила она. — Я действительно ничего не могу сказать ни за, ни против. Но… должна признать, что впечатление, которое сложилось у меня от К'баота в связи с альтераанской историей, нельзя назвать особо приятным.

— Почему?

— Это просто впечатление, поймите, — подчеркнула Винтер. — Я даже не упомянула бы об этом, если бы вы не спросили. К'баот запечатлелся в моем воображении, как человек, которому нравится быть в центре событий. Такой человек, который, если даже не может лидировать, управлять или помогать в какой-то конкретной ситуации, все равно кинется в гущу событий, просто чтобы быть на виду.

Они проходили мимо одного из пурпурно-зеленых деревцов ч'хейла, выстроившихся вдоль Большого Коридора, и достаточно близко к нему, чтобы Люк мог видеть неуловимую игру переливов муарового цвета под тонкой прозрачной корой.

— Полагаю, это впечатление подтверждается тем, что я только что читал, — согласился Скайвокер, на ходу касаясь кончиком пальца ствола стройного деревца. Спокойные переливы цвета взорвались от прикосновения злобной кроваво-красной вспышкой; цветовая пальба закружила по стволу подобно ряби, поднимающейся в цилиндрическом сосуде, которая все новыми и новыми импульсами распространялась вверх и вниз по стволу, пока наконец не стихла, снова заискрившись спокойными переливами пурпура. — Не знаю, известно ли это вам, но он, по-видимому, сам перевел себя из Рыцарей в Мастера. Это говорит о тщеславии.

— Да, похоже, — кивнула Винтер. — Хотя к тому времени, когда он прибыл на Альтераан, никаких дискуссий по этому поводу не было. Я придерживаюсь мнения, что тот, кому нравится быть на виду настолько явно, не смог бы оставаться совершенно в стороне в этой войне с Империей.

— И мнение ваше тоже имеет подтверждение, — поддержал ее Люк, вполоборота следя за последним кроваво-красным проблеском потревоженного ч'хейла. Нкллонский контакт с таинственным Джедаем был похож на его прикосновение к деревцу: короткий всплеск, затем исчезновение без следа. Может быть, К'баот не в состоянии вполне управлять своим могуществом? — Тогда новый вопрос. Что вам известно об этой программе Дальней Экспедиции, предпринятой Старой Республикой?

— Немногое, — ответила она и наморщила лоб, собираясь с мыслями. — Предположительно, это была попытка заняться исследованием жизни за пределами галактики, но все было окутано такой пеленой секретности, что никакие детальные сведения никогда не обнаруживались. Я даже не могу наверняка сказать, была ли отправлена эта Экспедиция.

— В записях говорится, что была, — сказал Люк, дотрагиваясь до коры следующего ч'хейла и вызывая еще одну вспышку возмущения. — Там также сказано, что К'баот был прикомандирован к этой экспедиции. Означает ли это, что он находился на борту исследовательского корабля?

— Не знаю, — промолвила Винтер. — Ходили слухи, что отправиться должны несколько Мастеров, но и этому не было официальных подтверждений. — Она посмотрела на Скайвокера. — Вы думаете, это объясняет его отсутствие во время Восстания?