Тимоти Зан - Возрождение тьмы

Но интенсивное обучение, которое она проходила под наблюдением Императора, включало в себя и приемы манипулирования Силой, а не только развитие способностей связи на большом расстоянии, за которые ее, главным образом, и ценили во времена его правления. Весь этот опыт исчез в момент смерти Императора и за истекшие с тех пор годы возвращался только на короткое время, и в самые неожиданные моменты.

Но если ноющая дрожь ощущений вновь начала давать о себе знать, возможно, возвращаются и способности аккумулировать энергию…

— Я уверена, что мы сможем договориться обо всем, что бы вы ни предложили, — сказала Мара. — Может быть, добавим что-нибудь и сверх того на сладкое.

Его ухмылка сделалась дьявольской.

— Это действительно великолепное предложение, Рыжая. В самом деле великолепное. Масса мужчин сразу же ухватились бы за него, нечего и сомневаться. Что же касается меня, — он поднял бластер чуть повыше, — то я предпочитаю держать в руках уже ухваченное.

— Даже если это означает получить только половину причитающегося?

В двух метрах позади него вздымалась куча беспорядочно сваленного у стены металлического лома, ожидающего вывоза. Один коротенький патрубок, казалось, едва держится на кромке как попало уложенных друг на друга корпусов энергетических элементов.

Сжав зубы, выбросив, насколько смогла, из головы мысли, Мара направила всю энергию разума на этот обрезок трубы.

— По мне, половина того, что наверняка в руках, лучше удвоенного ничего, — ответил мужчина. — Но как бы там ни было, я не думаю, что ты сможешь перебить цену, которую дает Империя.

Мара судорожно сглотнула. Она это заподозрила с самого начала, но подтверждение догадки все равно дрожью пробежало по спине.

— Возможно, вас удивит, сколь многим мы располагаем, — сказала она.

Патрубок дернулся, повернулся на пару миллиметров…

— Ерунда, даже думать не о чем, — беззлобно возразил он. — Поворачивайся, пойдем.

Мара согнула палец в направлении мертвого мужчины, скорчившегося на ящике позади нее.

— Не будете ли вы так добры рассказать мне, что здесь произошло?

Ее противник пожал плечами.

— О чем говорить? Мне была нужна приманка — он болтался не в том месте и не в то время. Вот и вся история. — Его ухмылка внезапно исчезла. — Довольно болтовни. Кругом и шагом марш… если ты не ищешь способа разозлить меня, заставляя отправить тебя к праотцам вместо получения вознаграждения.

— Нет, — пробормотала Мара. Она сделала глубокий вдох, напрягая каждую частицу Силы, какой обладала, зная, что это ее последний шанс…

И позади пленившего ее мужчины, приглушенно звякнув, на землю упал патрубок.

Он был действительно хорош. Обрезок трубы едва улегся на землю, а он уже стоял на одном колене, поворачиваясь всем корпусом и поливая пространство, только что бывшее у него за спиной, журчащим стрекотом огня бластера. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы понять, что никто к нему не подкрадывался, и в следующее мгновение он уже стоял лицом к Маре.

Но больше секунды ей и не требовалось. Безрассудно стремительный бластер еще только приближал к ней веер огня, когда она, аккуратно приземлившись, выстрелила мужчине в голову.

Она довольно долго стояла, не сходя с места, тяжело дыша и сдерживая дрожь расслабляющихся мышц. Затем, оглянувшись вокруг и убедившись, что никто не бежит узнать, по какому поводу вся эта суматоха, она вложила оружие в кобуру и опустилась на колени возле трупа.

Как она и ожидала, найти не удалось почти ничего. Идентификационная карта — вероятно, поддельная — на имя Денгара Рота, пара запасных энергетических обойм для бластера, нож с вибролезвием, информационная карта и мини-комп, да небольшая сумма денег в местной и имперской валюте. Сунув обе карты в карман тужурки, она оставила деньги и оружие на месте и поднялась на ноги.

— Это и есть твое удвоенное ничего, — пробормотала она, глядя на труп. — Порадуйся удаче.

Ее взгляд скользнул по спасшему ей жизнь патрубку. Она оказалась права. Броски энергии, так же как и предвидения, снова становятся ей подвластны. А это означает, что не за горами и возврат тех снов.

Она шепотом чертыхнулась. Если они приходят, значит, приходят, и ей остается только страдать от них. В данный момент ее занимал другой, более неотложный вопрос, который надо как-то решать. Оглядевшись в последний раз, она направилась к дому.

Когда она вернулась, Каррд и Данкин уже нервничали, устав ее ждать; последний нетерпеливо шагал по комнате.

— Вот и ты, — рявкнул он, едва она прошмыгнула через дверь черного хода. — Где, черт побери…

— У нас трудности, — оборвала его Мара, протянув идентификационную карту Денгара Рота Каррду, и прошла в комнату связи, все еще заваленную несобранными узлами аппаратуры. Отпихнув коробку с кабелями, она нашла мини-комп и сунула в него информационную карту.

— Какого рода трудности? — спросил Каррд, войдя следом за ней.

— Того рода, за который щедро премируют, — сказала Мара и передала ему комп. В аккуратной рамке в самом центре дисплея под крупными цифрами "20 000" красовалось лицо Каррда. — Вероятно, мы все здесь, — сообщила она ему, — по крайней мере, все те, о ком известно Адмиралу Трауну.

— Так я стою теперь двадцать тысяч, — пробормотал Каррд, быстро вызывая на экран все новые страницы информационной карты. — Это мне льстит.

— Это все, что ты можешь сказать? — набросилась на него Мара. Он взглянул на нее.

— А что бы ты хотела услышать? — мягко спросил он. — Что ты была права, а я нет относительно интереса Империи к нашим персонам?

— Я не заинтересована во взаимоупреках, — холодно ответила она. — Я просто хотела бы знать, что мы намерены предпринять.

Каррд снова скосил взгляд на мини-комп, на скулах заиграли желваки.

— Мы можем принять одно-единственное благоразумное решение, — сказал он. — А именно, ретироваться. Данкин, воспользуйся защищенной связью и скажи Лаштону, чтобы начал разбирать лагерь. Затем вызови Чина и его команду наверх, пусть распаковывают барахло на складах оборудования. Ты можешь оставаться здесь, поможешь нам с Марой. Я хочу убраться с Риши к полуночи, если отсюда вообще возможно уйти.

— Брось это, — ответил Данкин, уже вводя секретный код в аппаратуру связи. Каррд протянул комп Маре.

— Займемся-ка лучше делом.

Она остановила его, взяв за руку:

— А что произойдет, когда мы оставим дубль-базы?

Их взгляды встретились.

— Мы не отдадим дредноуты по принуждению, — сказал он, понижая голос почти до шепота. — Ни Трауну, ни кому бы то ни было другому.

— Может получиться так, что придется отдать, — подчеркнула она. Его взгляд стал жестким.

— Может случиться, что нам придется выбирать, — поправил он ее, — но не отдать по принуждению. Это понятно?