Тимоти Зан - Возрождение тьмы

Они провалились в атмосферу, включив репульсорные подъемники примерно на полпути к поверхности, и погасили скорость на чуть большей высоте, чем вершины самых высоких гор. С близкого расстояния эта местность выглядела достаточно пересеченной, но не настолько изолированной, как сначала думалось Люку. Долины между горами были покрыты богатой растительностью, хотя на скалистых склонах она становилась редкой. В большинстве ущелий, над которыми они пролетали, ютилось по меньшей мере одна-две пары домов, а иногда и целая деревня, правда, слишком небольшая для ее детальной оценки ограниченными сенсорными средствами крестокрыла.

Они уже подходили к озеру с юго-западной стороны, когда Арту обнаружил большое строение на внешнем его берегу.

— Никогда не видал подобной архитектуры прежде, — заметил Люк. — Есть показания присутствия там живых существ?

Арту некоторое время потрещал зуммером: достоверно утверждать нельзя.

— Ну, давай-ка попробуем, — решил Люк, набирая команду приземления. — Если мы ошибаемся, сможем по крайней мере прогуляться вниз и поискать где-то в другом месте.

Громадное строение располагалось внутри сравнительно небольшого двора, обнесенного оградой, которая выглядела скорее декоративной, чем предназначенной для обороны. Погасив скорость корабля, он развернул машину так, чтобы двигаться параллельно ограде, и опустил ее в нескольких метрах снаружи, возле единственных ворот. Уже начав процедуру вывода системы из рабочего режима, Люк услыхал предупредительную трель Арту, которая заставила его оторвать взгляд от приборов.

За воротами стоял поджидающий их мужчина.

Люк бросил на него пристальный взгляд и почувствовал небольшое усиление собственного сердцебиения. Мужчина, несомненно, был стар — совершенно седые волосы и длинная белая борода, развеваемые высокогорным ветром, наполовину скрывали его иссеченное морщинами лицо. Но глаза были проницательно-настороженными; он стоял в наполовину распахнутой коричневой рясе, гордо выпрямившись и не обращая внимания на порывы ветра, обдувающие его обнаженную мускулистую грудь.

— Заканчивай вывод систем из работы, Арту, — сказал Люк, снимая шлемофон и откидывая крышку кабины крестокрыла; он заметил слабую дрожь в собственном голосе. Поднявшись на ноги, он легко выпрыгнул из кабины на землю.

Старик не шелохнулся. Сделав глубокий вдох, Люк направился к нему.

— Мастер К'баот, — сказал он, кивнув головой в знак приветствия. — Я — Люк Скайвокер.

На лице старика появилась едва заметная улыбка.

— Да, — сказал он. — Я знаю. Добро пожаловать на Йомарк.

— Благодарю вас, — сказал Люк, тихо выдохнув переполнявший легкие воздух. Наконец-то. Это был долгий и окольный путь с незапланированными остановками на Миркаре и Слуис-Ване. Но теперь он завершил его.

К'баот в состоянии читать его мысли. Вероятно, этим он и занимается.

— Я ждал твоего прибытия значительно раньше, — сказал он с укоризной.

— Да, сэр, — ответил Люк. — Я виноват. В последнее время обстоятельства часто выходили из под моего контроля.

— Почему? — спросил К'баот.

Это вопрос поверг Люка в изумление.

— Я вас не понимаю.

Старик прищурил глаза.

— Что ты хочешь сказать своим "не понимаю"? — требовательно изрек он. — Джедай ты или нет?

— Ну да…

— Значит, контроль всегда должен быть в твоих руках, — твердо сказал К'баот. — Контроль над самим собой, контроль над людьми и событиями, которые тебя касаются. Всегда.

— Да, Мастер, — осторожно согласился Люк, стараясь скрыть смущение. Единственным знакомым ему до этой встречи Мастером Джедаем был Йода… но Йода никогда не говорил подобных вещей.

Еще одно мгновение К'баот, казалось, изучал его. Затем его непреклонность внезапно исчезла.

— Но ты прибыл, — сказал он, и морщины старческого лица сложились в улыбку. — Это самое главное. Им не удалось остановить тебя.

— Нет, — сказал Люк, — хотя и старались. Мне пришлось отразить четыре нападения имперцев с тех пор, как я наметил этот путь.

К'баот бросил на него озабоченно-проницательный взгляд.

— Теперь ты здесь. Эти нападения были нацелены именно на тебя?

— Одно из них — да, — ответил Люк. — Что касается других, то я просто оказывался не в том месте и не в то время. Или, может быть, как раз в том самом месте и в самое нужное время, — поправил он себя.

Озабоченность исчезла с лица К'баота, и на смену ей пришла задумчивость, которая унесла его куда-то очень далеко.

— Да, — пробормотал он, глядя в сторону кромки утеса и кольцеобразного озера, видневшегося за ней. — Не в том месте и не в то время. Надгробная надпись на могилах стольких Джедаев. — Он снова посмотрел на Люка. — Их уничтожила Империя, ты ведь знаешь.

— Да, знаю, — сказал Люк. — Император и Дарт Вейдер устроили на них настоящую охоту.

— Вместе с одним-двумя Темными Джедаями, — мрачно добавил К'баот, уйдя взглядом внутрь себя. — Темные Джедай вроде Вейдера. Я сражался с последним из них на… — Он оборвал себя и медленно покачал головой. — Это было так давно.

Люк кивнул, ощущая неловкость, как если бы вдруг обнаружил, что стоит на зыбучем песке. За этими странными изменениями темы беседы и настроений собеседника было трудно уследить. Результат изолированности К'баота? Или еще одна проверка, на этот раз терпения Люка?

— Действительно, давным-давно, — согласился он, — но Джедай могут снова пустить корни. У нас есть шанс восстановить былое.

К К'баоту возвратилось самообладание.

— Твоя сестра, — сказал он. — Да, скоро она разродится близнецами-Джедаями.

— Во всяком случае, потенциальными Джедаями, — уточнил Скайвокер, слегка удивленный тем, что К'баот слышал о беременности Леи. Журналисты Новой Республики позволили широко распространиться этой новости, но ему казалось, что Йомарк находится далеко в стороне от главных направлений информационных потоков. — Эти близнецы и есть та действительная причина, которая заставила меня прибыть сюда.

— Нет, — сказал К'баот, — причина заключена в том, что я позвал тебя сюда.

— Ну… конечно. Но…

— Никаких но, Скайвокер, — резко оборвал его К'баот. — Быть Джедаем — значит быть слугой Силы. Я позвал тебя через посредство Силы, а когда зовет Сила, ты обязан повиноваться.

— Я понимаю, — снова кивнул Люк, очень желая, чтобы это действительно было так. К'баот просто витиевато выражается? Или это еще одна тема, которую он пропустил в своей Джедай-подготовке? Ему достаточно хорошо знакомы общие аспекты управления Силой; именно эти знания позволяли ему оставаться живым каждый раз, когда приходилось противопоставлять Меч бластерному огню. Но буквальное "зовет" — нечто совершенно иное. — Когда вы говорите, что Сила зовет вас, К'баот, вы имеете в виду?..