Василий Тараруев - Путь паломника

— Чёрт возьми! — Дон Кихот подбежал к стене подвала и высунулся из ямы, глядя в небо и совсем забыв про опасность угодить под взрыв.

Взор сталкера, устремлённый в бледно-серые небеса, сразу выхватил два крылатых силуэта, оставляющих инверсионные следы.

"Штурмовики Су-25!" — сердце сталкера учащенно забилось. Похоже, смерть вновь обойдёт его стороной. А с крыльев самолётов к земле устремились тонкие струйки дыма.

— Ложитесь! — закричал Дон Кихот, прячась обратно в подвал и увлекая следом Вершинина, который собрался было вылезти наружу.

А через секунду пространство вокруг холма превратилось в огненный ад.

Гром разрывов и рёв авиационных турбин неожиданно затих. Дон Кихот некоторое время продолжал вслушиваться в воцарившуюся снаружи тишину, затем попытался подняться. Но это удалось не сразу — пришлось практически выкапывать себя из кучи осыпавшейся в яму земли.

В ушах до сих пор стоял оглушительный рёв заходящих на бреющий полёт штурмовиков, грохот взрывов бомб и ракет, стрекотание авиационных пушек.

"В одной книге читал, что артобстрел или бомбёжка при авианалёте — страшнейшая вещь" — подумал Дон Кихот — "И надо признать, автор был недалёк от истины. Снаряду или бомбе ведь всё равно, упал ты на колени, завывая молитвы, или же гордо стоишь, грозя кулаком небу и вопя ругательства. Слепая нерассуждающая сила, которая тупо сметает. Неприятные впечатления".

За спиной тихо матерился Сотнич, чуть слышно стонал сквозь зубы Вершинин, устало сопел Гарев, стряхивая с себя землю.

Дон Кихот наконец выбрался из ямы и шагнул к полуразрушенной стене дома, превращенного ими в неприступный бастион.

Пространство по окружности холма стало сплошь перепахано воронками взрывов. Промежутки между ними усеивали иссечённые осколками тела в натовских комбинезонах. И на всём пространстве не было ни одной живой души.

— Ни хрена себе! — произнёс за спиной Вершинин.

— Летуны чётко сработали — констатировал Сотнич.

— Чётко — пробормотал Никольский — Молодцы.

— У нас с боеприпасами неважно — сказал Дон Кихот — Пойдем, посмотрим, может удастся разжиться чем-нибудь.

— А что с прототипом? — забеспокоился Никольский.

— Всё в порядке с ним — ответил сталкер, начав спускаться по склону — Мой рюкзак не задело.

— Слава Богу! — облегчённо выдохнул Никольский.

В десятке метров от стены лежал труп наёмника, судя по всему угодившего под взрыв осколочной гранаты. Германская автоматическая винтовка валялась тут же, переломленная взрывом пополам. Но у покойного наёмника при себе имелся и пистолет, не пострадавший при взрыве. Дон Кихот вытащил оружие из кармана убитого и поднёс поближе, чтоб рассмотреть. Это оказался бельгийский "браунинг хай пауэр" — оружие старое, но добротное и мощное, и немало ценившееся, по сравнению с дешёвым "макаровым". Магазин пистолета оказался полным. Дон Кихот с улыбкой оттянул затворный кожух, который с глухим лязгом встал на место, патрон оказался в стволе. Полюбовавшись трофеем ещё немного, сталкер опустил руку. "Классная игрушка" — подумал он — "Пожалуй, оставлю себе".

Сзади послышались шаги.

— Повезло нам — нервно рассмеялся Гарев — Я уже был уверен, что нам крышка, особенно когда дошло дело до миномётов.

— Да, и в этот раз из лап смерти ушли — произнёс Никольский, подходя к сталкеру, который молча стоял спиной к подопечным — Удачно получилось.

— Удачно получилось, говоришь?! -

ещё не прозвучало окончание фразы, как сталкер молниеносно развернулся вокруг оси и Никольский полетел наземь, сбитый с ног сокрушительным ударом в челюсть. Учёный попытался вскочить, но застыл, приподнявшись на локтях — прямо в лицо ему смотрел ствол трофейного "браунинга".

— Вот что, приятель — спокойно произнёс Дон Кихот, стараясь придать голосу зловещие нотки — Колись, кто ты такой. Для начала, объясни мне все эти странности с рацией в рюкзаке, с вызовом штурмовиков, с умением взламывать электронные замки. Учти, если меня не устроят твои ответы, я тебе вышибу мозги. Прямо здесь и сейчас.

— Дон Кихот, не горячись, я всё объясню — Никольский отстранился от пистолета, утирая разбитую губу. Учёный пытался сохранить самообладание, хотя в глазах мелькнул ужас — Только убери эту штуку.

— Лучше поторопись! — Дон Кихот попытался напустить на лицо хищную гримасу и многозначительно огладил пальцем спусковой крючок "браунинга" — Выкладывай всё начистоту, а то я сгораю от желания всадить в тебя всю обойму!

— Сталкер, отпусти его! — раздался грозный окрик Сотнича. Обернувшись, Дон Кихот увидел, что предприниматель наставил на него снятый с кого-то из убитых автомат "Кольт М-14". Слева и справа от Сотнича стояли Вершинин и Гарев, тоже целясь в сталкера из "абаканов".

— Твою мать! — выдохнул Дон Кихот — Чёрт возьми, как же я сразу не догадался! Вы все заодно! И никакие вы, на хрен, не туристы! Я могу сказать, кто вы — спецгруппа, задачей которой было вытащить прототип из подземной лаборатории. А туризм — просто удобное прикрытие. Я правильно угадал? Ну ребята, на кого работаете? Какого государства спецслужба? Правда, меня сбивает с толку, зачем задействовали таких достаточно известных людей, но тут видимо из соображений конспирации — кто в здравом уме заподозрит спецагента в популярном писателе или учёном? Я-то не мог взять в толк, какого чёрта вы так настаивали пойти в бункер со мной! Эх, в Зоне постоянно то и дело всплывают агенты всяких разных спецслужб, разведок кучи государств. Всё ищут чего-то, вынюхивают, недобрые дела мутят.

— Дон Кихот, ты ошибаешься — сказал с земли Никольский — Давайте, все уберём оружие и поговорим спокойно.

— Сталкер, убери пистолет — сказал Сотнич — Не дури, мы ничего плохого не замышляем.

Несколько секунд Дон Кихот оценивал обстановку. "Стоит ли идти у них на поводу, особенно когда выявилось их двойное дно?" — напряжённо роились мысли — "Веры им в данную секунду уже ни на грош нету. Раз я их раскрыл, уберут как ненужного свидетеля. Нет, без меня им даже отсюда не уйти, так что это наверное будет не сразу. Но что делать-то? Может рискнуть — неожиданно застрелить одного и попробовать бежать? Нет, не выйдет — остальные изрешетят. Чёрт, придётся рискнуть, поверив им".

Дон Кихот опустил руку с пистолетом, готовый мгновенно вскинуть её при малейшем признаке подвоха. Но трое туристов тоже опустили стволы автоматов.

— Так кто вы такие, мать вашу? — спросил сталкер — На какую контору шпионите?

— Дон Кихот, ты ошибаешься — сказал Никольский, поднимаясь — Мы действительно не совсем те, за кого себя выдаём, но к спецслужбам мы не имеем отношения. Единственная госструктура, которая нам помогает — это институт изучения Зоны, на базу которого мы сейчас держим путь. Мы не сотрудники спецслужб, но и не просто туристы. Мы, можно так выразиться, паломники, собирающиеся дойти до Монолита.