Иван Кузмичев - Покой нам только снится

Тяжелые холодные капли уныло стучали по серым кевларовым шлемам курсантов, оказавшихся по воле ИИ и оператора среди непролазного бурелома. Струйки дождя смывали легкой пехотной брони толстый слой пыли и грязи, было видно, что форма прошла долгий путь в этом лесу.

— Весьма! — протянул потрясено Тимофей, разглядывая свою ладонь.

— Реалистично. Интересно, а боль здесь ощущаешь?

Не успел Вар договорить как почувствовал несильный удар в бок.

— Ну как? — хмыкнул Ост.

— Как и должно быть… ладно пора и за дело приниматься. Задание у нас проще некуда: добраться до точки А, отбить или выкрасть нужный нам трофей и выйти в заданную точку.

Варфоломей оторвался от планшета и глянув на хмурое серое небо снова уставился в электронную доску.

— Вопросы?

— Далеко до цели? А то в этих буреломах можно ноги переломать, пусть даже они и виртуальные, — первым спросил Тимка и в подтверждение ударил берцем по ближайшему стволу, тут же разлетевшемуся трухой.

— Три-три с половиной километра, это если по прямой, а так… шут его знает, как получится. Главное — цель известна и про карту не забыли — что вам еще надо? — спросил у друзей Вар, убирая планшет в нагрудный карман.

— Амуниция, оружие, боеприпасы — две минуты, — приказал командир звена, впрочем ребята и сами первым делом начали изучать все вещи, которыми их снабдил оператор.

В общем ничего необычного — "Абакан", шлем-полусфера "Витязь", кевларовые пехотные доспехи на жесткой основе, разгрузка, связь и три рожка. Достаточно, для того чтобы отбить пару атак толпы озверевших душманов.

— Первым Гриша, за ним Ост, я и Тимка замыкающий. Не спим, глядим по сторонам, мало ли какого еще нам подсунули, кроме всей Цепи могут быть и виртуальные враги…

— Перестраховщик. Мы были на инструктаже вместе с тобой, — хлопнул друга по плечу Ост.

— Повторение — Мать учения, — ни капли не смутился Вар, поправляя ремень автомата. — Что ж раз все помнят об осторожности можно выступать.

Растянувшись на дюжину метров четверо курсантов стали пробираться к цели, минуя завалы, буераки и овраги. Все было так реалистично, что парни не раз ругались на особо сообразительного оператора, вставая в десятый раз из грязной лужи на дне оврага, когда падали туда подскольнувшись на сырой траве. Ожидавшаяся прогулка по лесу быстро превратилась в изнуряющее путешествие. Но простым преодолением препятствий дело не ограничилось — оператор подсунул курсантам немало противников среди лесного зверья…

Первые тревожные звоночки об агрессивности хищников начались, когда звено преодолело полтора километра до цели. Гриша перебирался через поваленное дерево, когда на него напала небольшая рысь. Прыгнула из кустов, целилась в горло, но видимо не рассчитали или просто курсант интуитивно среагировал — в итоге хищница лишь немного зацепила наплечники и кубарем покатилась по земле. Встать ей уже не дали — курсанты среагировали как надо и короткими очередями растерзали рысь.

— Что это было? — спросил Гриша, глядя на три неглубокие царапины на сером кевларе.

— Обещанные приключения, — мрачно ответил Костя.

— Прогулка закончилась. Смотрим по сторонам, ворон не считаем и ждем новых сюрпризов…

Варфоломей будто в воду глядел — чем ближе звено приближалось к цели тем неспокойней становилось идти. И пусть препятствий становилось меньше, зато резко активизировались лесные твари, начиная со змей и заканчивая взбесившимся зверьем.

Самыми назойливыми и опасными животными оказались твари похожие на волков. Только они были массивнее серых братьев, да к тому же их тела покрывали мелкие чешуйки. Именно после появления несуществующих животных курсанты поняли, что ждать стандартных испытаний не стоит.

Виртуальность мать ее!

Сколько ребята не ругались, но увы изменить ничего не могли и упорно двигались вперед. Уже после второй атаки чешуйчатой братии, сопровождаемой протяжным воем-рыком, звено занимало круговую оборону. Каждый раз потеряв пару животных стая отступала…

В принципе особых навыков по ликвидации волков курсантам применять не приходилось — справлялись на удивление четко, вот только ожидание новой атаки выматывало ребят сильнее самого сражения.

Сколько продолжалось испытание в реальном времени курсанты не знали. Кто-то думал, что часа два, другие склонялись к трем. В любом случае виртуальность преподнесла за короткий промежуток времени немало сюрпризов…

Размеренность, если постоянные нападения хищников можно так назвать, продолжалась еще километра два — два с половиной, до тех пор, пока звено не вышло к искомой цели. Ей оказалась небольшая деревушка сродни тем которые любят ставить дикие африканские аборигены. Домики с соломенными крышами, даже издалека выглядящие убогими и хлипкими, низкие заборчики, сплетенные из лозы и огромное пустое пространство вокруг трех десятков жилищ.

Все бы ничего, да только Варфоломей буквально чувствовал приближающиеся неприятности, правда не знал во что они выльются — может засада, а может природный катаклизм. Хрен кто разберет, что придумал оператор этой виртуальной реальности. Эти гении отчитываются только генералу Воронову и никому более.

Шестое звено выйдя из леса не спешило бегом броситься к хижинам, даже не смотря на то, что планшет едва ли не светился отметкой о близком местонахождении искомого объекта. Курсанты выжидали…точнее ждал командир звена — Варфоломей, а остальные следовали его приказам.

— Что-то здесь не то, — покачал он головой.

Вар сам не понимал, что его настораживает в этом казалось бы, пусть и чудаковатом, но все-таки обыденном поселении. И дело было вовсе не в отсутствии туземцев и домашней скотины возле хибар.

И пока командир думал умиротворенная картина с треском и грохотом разлеталась вместе с тремя хижинами на куски. В буквальном смысле. Вместе с глиняно-известковыми кусками стен курсанты заметили и разлетающиеся окровавленные куски. Правда с такого расстояния нельзя было отличить кому они принадлежат: человеку или животному, в любом случае со стороны вакханалия смерти смотрелась жутковато.

— Засада, — чересчур буднично заметил Ост.

Вар, знавший друга лучше всех криво усмехнулся. Командир хорошо помнил как таким же тоном Костя говорил всегда прежде чем затевал драку…с превосходящими силами противника, раза в три минимум. Доставалось нашим и вашим немало, но сам зачинщик почему-то в большинстве случаев отделывался легкими ушибами, хотя его драчливости позавидовали бы и маститые бойцовские псы.