Иван Кузмичев - Покой нам только снится

— Здесь вода!

Крик Тима донеся какой — то приглушенный, неестественный.

— Чисто! Только мокро и воняет, — оповестил Варфоломея напарник.

Не долго думая Вар закинул "Абакан" за спину и полез по насыпи. Вовремя! Из — за угла бегло перебирая когтями и подтягивая тела вперед ползли манекены. Их головы были неестественно задраны в сторону, но это им не мешало — они ползли прямиком к бойцу, чувствовали его иным образом.

— Неугомонные. Вы еще за мной заберитесь, вот смеху то будет, — буркнул Вар, подтягивая тело к дыре.

Внизу шебуршились ползунки. Забраться на груду камней они конечно не могли — не под то заточены, говоря простым языком.

Пока Варфоломей пролазал через дыру и слезал вниз, в мутную затхлую воду, Тимофей успел разведать что там впереди. Оказалось самый короткий путь к залу — параллельный коридору заканчивался в десяти метрах от насыпи тупиком. Оставалась одна дорога — по кишке назад, а там куда кривая выведет.

— Тронулись, а то до морковкиного заговенья шататься будем, — махнул в сторону темного зева коридора Вар, плюхаясь с насыпи в мутную воду.

Берцы сразу затопило. Но хорошо что уровень воды был невелик — всего по колено. Идти конечно неприятно, но инженеры могли додуматься и до того, что ребятам пришлось бы пробираться в смрадном потоке по горло, постоянно отплевываясь и матерясь, держа оружие всю дорогу над головой и не имея возможности отбиться в случае атаки. И это не считая того, что в этот тухляк могли запустить нечто вроде оставшихся за стеной ползунков, только они бы не ползали, а плавали, как водомерки…

— Бррр! Какая гадость только в голову не придет, — вздрогнул Вар,

— В чем дело?

— Да вот представил, что те манекены как водомерки по воде скользить начнут…

— Сплюнь! Не хватало здесь появления еще какой нечисти, в этой кишке и развернуться то негде! — буркнул Тимофей.

Узкие "холодные" лучи фонарей пронзали кромешную тьму по полсотни метров. Атмосфера угнетала: клочья паутины колыхались под порывами затхлого воздуха, нашедшего за долгие годы отдушину, на стенах толстым серо — бурым ковром висел ковер плесени и мха, чудно уживающихся друг с другом.

Кишка, больше похожая на подземный коллектор, в один прекрасный момент вывела к развилке: одна дорога вела дальше по кишке, а другая уходила в сторону, при этом она была сухая и пыльная.

— Вроде в том зале воды не было. Рискнем пройти по ней? — кивнул на ответвление Тим.

— Можно.

Забравшись в узкий проход парням пришлось пригнуться и идти на карачках, оружие так и осталось висеть за спиной. Вар знал что они поступают неправильно и хотя бы один автомат должен быть всегда под рукой, но решил пожертвовать безопасностью и выиграть время. Их пара итак потеряла его слишком много. Иногда приходиться чем — то жертвовать, в данном случае — оружием.

На стенах хода — слива не было ни плесени, ни мха, только толстый слой пыли и засохшая под ней грязь, стружка которой трещала не хуже хвороста. Определенно пробраться незаметно в случае нужды не получится.

— Вар, слышишь?

Тимофей замер. Прислушался. Откуда — то издалека доносились прерывистые сухие плевки автоматных очередей. Короткие, экономные. Судя по всему сцепились "звенья" и хорошо, что стрельба не прекращается, но как долго продержатся свои?

— Быстрее, времени нет! Скидывай автомат…

— Секунду.

— Резвее! Может Ост с Гришкой на последних маркерах держатся, — внезапно вспылил Вар.

Тимка удивленно воззрился на командира, раньше за ним вспышек раздражения не наблюдалось. В любой ситуации Вар оставался хладнокровен, аки гад ползучий.

— Извини, что — то на мозги давит. Не сдержался, — неловко буркнул Варфоломей, перекидывая ремень "Абакана" на плечо.

— Да ничего, я сам в не лучшем положении. Барьеры трещат, того и гляди слетят…

Что будет потом Тим старался не думать, но знал из практики — приятного мало. Те разы, когда курсанты теряли контроль над Сферами разума, отгораживающими сознание от проникновения, каждый из них запомнил надолго.

И не из — за жуткой головной боли, к ней курсанты за месяцы обучения привыкли, едва ли не каждую неделю ломали носы, пальцы, а то и руки. Парни боялись другого — ощущения ничтожности и никчемности, словно ты на время становишься песчинкой на руке высшего создания. Удивительно неприятное ощущение. Мерзостное. К такому не привыкнешь и ощутив единожды вряд ли захочешь повторить.

Треск выстрелов приближался, хотя нет это Вар с Тимом приближались. Видимо их друзей зажали в угол и теперь выкуривали по всем правилам воинского искусства. Если противников пятеро, то дела у приятелей плохи.

На какое — то время выстрелы затихли.

"Конец!" — пронеслась предательская мыслишка.

Но не успел Вар проникнуться ею, как поблизости кто-то от души выпустил очередь в пяток патрон. И сразу за ней послышалась ругань. Голос не Оста и не Гриши, а это значит как минимум на одного противника меньше!

— Молодцы! — Тим на глазах оживал, в глазах зажглись огоньки, но какие — то потухшие. Прогоревшие.

"Надо заканчивать иначе сляжет", — решил Вар, и кое-как протиснувшись вперед двинулся дальше.

Через полсотни метров ребята увидели, что забрели в тупик, но звуки другой стороны доносились отчетливо, чего не могло быть, если бы здесь была нормальная плита, а это значит что…

Вар легонько ткнул прикладом в стенку и едва не выругался — на голову, спину и плечи упали огромные шмотки пыли вперемешку с грязью. В проходе поднялась плотная завеса. Ребята едва сдерживали себя, чтобы не чихнуть. Мелкая пакостница забила ноздри и рот, глаза немилосердно щипало.

— Командир больше не могу, выбивай ее на хрен! — прохрипел Тим, прижимаясь лицом к спине напарника.

Варфоломей сам едва терпел, и кое-как продрав глаза что есть силы саданул в пыльную решетку, некогда бывшую вентиляционным люком. Хрумс! Камень треснул, и часть решетки вылетело наружу. Вар ударил еще раз и еще, пока не освободил достаточно места, для того чтобы выбраться из хода.

Им повезло дважды. Во-первых, в том вентиляционная решетка располагалась вдалеке от места боя и во — вторых закуток куда вывалились чумазые, ослепленные и надсадно хрипящие курсанты был огорожен от остального зала невысоким бортиком, послужившим отличной защитой.

Пока Вар с Тимом приходили в себя в бое наметился переломный момент. Второе звено, потеряв двоих, прижало одинокого Константина в углу и не давала тому высунуться. Счет шел на секунды.

— Ост ты держишься?! — что есть мочи заорал Варфоломей, сплевывая вязкую грязную слюну.

— Конечно! Они не доросли еще чтобы меня достать! — отозвался приятель.

В ответ по нему выпустили короткую очередь. Слышался топот куда — то бегущих бойцов.