Анатолий Дроздов - Рота Его Величества

— Илья Степанович! — взмолился Вараев, с ужасом осознавая, что собеседник не шутит. — Вы забыли о деньгах! Я соврал: у меня не сто миллионов, а пятьсот! Они ваши!

— Здесь не Россия, суд не продается! На приговор не могу повлиять даже я. Закончили, гражданин Вараев! В приемной вас ждут!

— Не позорьте память дяди! — крикнул Вараев.

Хозяин кабинета удивленно умолк.

— Да! — подтвердил Вараев, облизнув губы. — Иван Павлович первым делом подумал бы: сколько добра можно сделать за пятьсот миллионов! Лекарства, семена, технологии… Правитель обязан думать о народе, а не личной мести!

— Ну, ты и сволочь!.. — Человек за столом покачал головой. — Что предлагаешь?

— Пусть меня судят, пусть выносят смертный приговор! Я напишу прошение о помиловании, и вы замените казнь на пожизненный срок! Обещаю: отдам все! Мне не пригодится.

Хозяин кабинета задумался. Вараев ждал, обливаясь потом.

— Если при снятии денег хоть что случится… — Собеседник постучал пальцем по столу.

— Спасибо, Илья Степанович! — выкрикнул Вараев. У него было ощущение, что он только что заключил самую трудную сделку в жизни.

Дверь в кабинет отворилась, Вараев оглянулся. У порога стояла молодая женщина. Складки ее просторного платья были призваны скрыть выпирающий живот, но он все равно бросался в глаза. Несмотря на это, женщина выглядела очаровательно. Ее глаза, обращенные к хозяину кабинета, смотрели с укоризной.

— Илья! — сказала гостья. — Сколько можно? Ты же обещал!

— Извини, солнышко! — Хозяин кабинета вскочил. — Заболтался со старым знакомым! Мы закончили!

— Из театра звонили, — продолжила женщина. — Публика ждет, артисты волнуются!

— Пусть начинают без нас!

— Они этого не хотят, неужели непонятно? Я этого не хочу. Это же премьера!

— Прости, милая!

Хозяин кабинета протянул руки навстречу женщине. Выражение лица ее мгновенно изменилось. Оно засветилось такой нежностью, такой любовью, что Вараев содрогнулся. Он внезапно осознал: ни одна женщина никогда не смотрела на него так. Он давал им деньги, дарил подарки — в сотни, тысячи раз дороже, чем мог одарить тот, кто стоял за его спиной, но они не смотрели… Вараев вобрал голову в плечи и шмыгнул за дверь.

— Он в самом деле хорош, этот режиссер? — спросил Илья, обнимая жену.

— Очень! — подтвердила Саша, целуя мужа. — Я была на репетициях.

— Если меня выгонят, запишусь к нему в труппу! Кажется, у меня талант!

— Хвастунишка! — засмеялась Саша.

— В самом деле! Ты говорила о строительстве детских клиник, я нашел деньги!

— Ограбил кого? — предположила Саша.

— Сами дали! — обиделся Илья. — На коленях просили, чтоб взял!

— Врешь! — сказала Саша.

— Немножко! — согласился Илья. — Но впечатление было именно такое…

Божьей милостью.

Боковая сторона монеты.