Алексей Пехов - Ловцы удачи

Много имен.

Ог молча перемахнул через преграду и пошел по кладбищу, читая надписи. Наива, поколебавшись, присоединилась к нему, я направился по другой стороне.

Люди, гномы, орки, хаффлинги и даже эльфы. Все они лежали в этой земле, на забытом Небом материке.

— Эй! — внезапно крикнула Наива. Голос у нее стал низкий, хриплый, как будто кто-то сдавил ей горло. — Посмотрите!

Мы подошли, и Ог негромко прочел:

— Ву.

Он обернулся к нам:

— Это капитан «Каменного пня». Выходит, и он тоже не нашел свою смерть у Пурпурных скал? Я слышал, что лазоревый ястреб — его штандарт.

— Лазоревый ястреб ведет нас к удаче, — прошептала Наива, потирая щеку. — Это был девиз экипажа «Пня». Они погибли, и кто-то… Север, а может, и Алиса похоронили их здесь.

Я подошел к краю болота, вглядываясь в лежащий передо мной холм. Частично его скрывал туман, но выглядел он очень странно, словно вдруг отрастил себе резной грудной плавник, поднял его к небу, да так и застыл. Проклятая дымка творила чудеса — она меняла все, чего касалась, и мне потребовалось заставить себя увидеть реальность. Лишь тогда холм превратился в корабль, а плавник — в штурмовое крыло.

— Ог! Еще одна находка!

Они встали рядом, минуту мы молчали, затем напарник произнес:

— Он почти полностью погрузился в болото, носа нет, корма смята, надстройка развалена, киль разбит. Названия отсюда не видно.

— Мы с тобой и так знаем. «Каменный пень». Больше здесь быть некому.

— Невозможно, — не согласилась Наива.

— Не веришь своим глазам? — Ог говорил негромко. — А зря. Этот фрегат имеет очень характерный силуэт. Присмотрись. И вспомни, что говорили о корабле Ву. Двойная обшивка борта, штурмовые крылья, похожие по форме на китовые плавники, четырехгранный обвод кормы, выносная надстройка. Это «Пень». Без всяких сомнений. Ему крепко досталось в бою, палуба прогорела, все борта порваны. Его сбили, и он упал вон там, проехал на киле и только после этого ушел в топь.

— Весь экипаж погиб, и их похоронили на кладбище.

Я хотел продолжить, но прервался и задрал голову.

За низкими облаками нарастал едва слышный гул.

Приближался корабль.

В которой происходит много чего интересного, о чем кратко рассказать здесь совершенно не получается.

— Это фрегат маргудцев. — Я сам подивился тому, как спокойно это сказал.

— Ты уверен? — Новость Ога не обрадовала. — Может, «Гром».

— У «Грома» два демона накладывают характерное эхо на низкую частоту. А эта тварь Изнанки поет высоко и с хрипотцой. Мои уши не обманешь — приближается тяжелый корабль Маргуда. Он сядет в док, это единственная возможная площадка.

— Что-то он не спешит. — Орк посмотрел на облачное небо.

— Осторожничает в таком тумане. Нам это на руку. Наива, ты как раз успеешь добраться до стреколета. Его надо увести прежде, чем они поймут, что кто-то здесь был.

— А вы?

— А мы останемся, чтобы активировать маяк, когда появится Север.

— Для этого требуется только один, — предложил Ог. — Тебе незачем оставаться.

— Двое с этим делом справятся гораздо лучше, — не согласился я. — Особенно если с одним что-нибудь случится.

— Ты сегодня полон оптимизма, — вздохнул напарник, но больше не стал настаивать. — Наива, поторопись. Они не должны увидеть стреколет.

— От этого зависит безопасность «Грома». — Я использовал нечестный прием, но это наконец-то сломило ее решимость.

— Буду поблизости. — У нее на лице появилось отчаянное выражение. — Продержитесь! Я приведу помощь!

Она побежала прочь. Орк задумчиво проводил ее взглядом:

— Будем надеяться, что она успеет.

— Успеет, — сказал я, слушая приближение фрегата. — Он еще достаточно далеко для того, чтобы у нас все получилось. Идем в укрытие.

Мы поспешили прочь от кладбища, где лежала команда «Пня», и успели дойти до пирамиды, когда со стороны полосы раздался едва слышный гул — летунья добралась до «Ласточки». Наш стреколет взлетел, прошел над городом и скрылся в облаках.

— Ну что же, напарник, — с какой-то печалью произнес Ог. — У нее получилось.

Через несколько минут, когда мы уже миновали пирамиду, из облаков показался острый киль огромного корабля.

Мы с Огом нырнули под нависающую над дорогой покосившуюся колонну, и черный фрегат с воющими воздушными колесами, бортами, украшенными стальными шипами и ощерившимися пушками, проплыл мимо нас, направляясь к доку.

Вскоре посадочный гул затих, громко клацнул металл — зацепы зафиксировали корабль.

— Что бы ты сделал на их месте? — спросил напарник, когда мы дошли до домов, которые наметили себе для укрытия.

— Обследовал город, — ответил я, заглянув в несколько пустых залов — полутемные, отсыревшие помещения.

Вокруг нас были толстые стены, аркообразные галереи, ведущие в глубь древней постройки, стертые колонны с отбитой мраморной облицовкой и уже совершенно неразличимые барельефы.

— Надеюсь, это не придет им в голову. — Ог сел на мшистый пол, спиной прислонившись к стене. — И тешу себя мечтой, что они не станут изучать полосу и не увидят следов «Ласточки».

Я встал возле арочного проема, посмотрел на улицу:

— Дождь не кончается. Быть может, он скроет наши следы.

— Хорошо, если так. Кто первый дежурит?

— Давай я.

— Тогда высплюсь. Разбуди меня, как придет время.

Он довольно быстро уснул, а я стал слушать, как капли мягко шелестят по камням тысячелетнего города…

Ог проспал несколько часов. Со стороны дока раздавался стук молотков — как видно, маргудцы занялись починкой. Дождь то переставал, то вновь начинался, а туман к вечеру настолько осмелел, что полностью залил улицы этой части города. Она очень удачно для нас располагалась в низине, и довольно скоро здесь стало видно не дальше чем на пару десятков шагов.

Я подошел к арке выхода, прислушался, стараясь различить в шелесте дождя то, что меня смутило. Осторожно взвел курок, и щелчок показался мне слишком громким. Ог тоже уже был на ногах. В руке он держал топор.

— Вылазьте! — внезапно раздался голос Ведхала прямо у нас над головами. Гном, судя по всему, стоял на крыше. — И без глупостей!

Я махнул Огу, чтобы он убирался в туннель, но гном продолжил:

— Для наших друзей найти вас было несложно. Рох уговорил их быть вежливыми, и они согласились, если, конечно, вы не будете вести себя по-идиотски. Так что выбирайтесь. Начнете сопротивляться, и колдуны зашвырнут в вашу берлогу какую-нибудь дрянь, после которой вас придется соскребать со стенок и потолка. Не усложняйте себе жизнь. Все выходы перекрыты.

Словно в подтверждение его слов, где-то в дальнем конце галереи взвыл и затих маргудский жезл. Я переглянулся с Огом, и тот покачал головой. Против колдунов Маргуда мы бессильны. С противным шипением за нашими спинами в воздухе появился полупрозрачный дымчатый шар и с воем лопнул, осыпав нас какой-то серой, светящейся пыльцой.