Диана Торнли - Эхо далекой битвы

— Сейчас.

Он услышал потрескивание статических разрядов. Тем временем генерал подошел сзади и положил на консоль листок. Сержант пробежал его глазами и кивнул. Постукивая пальцами по панели, Традок ждал.

Ему уже начало казаться, что и эта попытка закончится неудачей, когда далекий, едва слышный голос сообщил:

— Это коммуникационный центр. Что у вас?

Традок бросил взгляд на мазуков. Те прекратили разговор, а один из охранников, сложив руки на груди, пристально смотрел на него.

— Шифрованное сообщение, — вполголоса сказал сержант.

— Повторите, вас не понял. — Голос уплывал и прерывался помехами.

Он не решился повторить. Перейдя на режим «шифр», Традок схватил листок и опустил пальцы на клавиши…

СРОЧНО СРОЧНО СРОЧНО 172254Л 2 3308 СИ

КОМУ СТАНЦИЯ АЛЬФА КОМАНДИРУ ОТ СТАНЦИЯ ДЕЛЬТА КОМАНДИР 3-й ФЛОТ ФМ КП ИССЕЛ-2

ЧЕТВЕРТЫЙ ФЛОТ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ИССЕЛУ С ЦЕЛЬЮ НАПАДЕНИЯ ПОД КОНТРОЛЕМ МАЗУКОВ. ТРЕТИЙ ФЛОТ ИДЕТ НА ПЕРЕХВАТ. ВОЗМОЖНА ПОПЫТКА ЗАХВАТА СТАНЦИЙ АЛЬФА И ДЕЛЬТА. НЕМЕДЛЕННО НАЧИНАЙТЕ ЭВАКУАЦИЮ. ПОВТОРЯЮ. НЕМЕДЛЕННО НАЧИНАЙТЕ ЭВАКУАЦИЮ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ К УНИЧТОЖЕНИЮ ОБЕИХ СТАНЦИЙ. ПО ПРИКАЗУ ГЕНЕРАЛА МАНУА ОЧАКАСА.

Традок нажал кнопку передачи, очистил дисплей и стер сообщение из памяти. Теперь он мог только еще надеяться и молиться, чтобы сообщение дошло до адресата. Надеялся еще и потому, что едва слышный голос на том конце связи принадлежал человеку.

Дарси вздрогнула и подняла голову — у двери стоял Лухан. Она опустила глаза и продолжала сидеть так же неподвижно. Встревоженный, Лухан спросил:

— С тобой все в порядке?

Продолжая разглядывать прикрывающий ее ноги плед, Дарси ответила:

— Да, не волнуйся. Я… Я просто думала о Тристане.

Лухан задержался, не проходя в палату.

— Можно войти?

Она засмеялась.

— Да.

Лухан опустил сиденье.

— Либби говорит, что ты пошла на поправку, — осторожно заметил он.

Дарси кивнула и приглушенно откашлялась.

— Ты видел его сегодня?

— Заходил ненадолго. — Лухан сел, сложив руки на коленях. — По-моему, он не очень комфортно чувствует себя в моем присутствии, так что я стараюсь не задерживаться.

— Ты для него чужой человек, — сказала Дарси, — и то, что ты его отец, еще больше это подчеркивает.

Лухан нахмурился.

— Не понимаю.

— Тристан рос в условиях культуры матриархата. На Ганволде во главе рода стоит женщина. Каждый год она сама выбирает себе мужчин. Никто не знает, кто его отец, да это и неважно. Мы прожили там четыре года, прежде чем я узнала, каким словом у них обозначается это понятие. Так что Тристану сама мысль о том, что он твой сын, кажется странной.

Лухан молчал, напряженно обдумывая услышанное.

— Ему многое будет казаться странным и непривычным, — продолжала Дарси. — Мне и самой кое-что представляется… необычным. Понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть ко всему.

«Это относится ко всем нам», — подумал Лухан.

Он уже собрался произнести это вслух, когда запищал пейджер и электронный голос сообщил:

— Адмирал Середж, пожалуйста, зайдите на мостик.

Лухан отключил прибор.

— Извини, — сказал он, поднимаясь. — Вернусь, когда освобожусь.

Дарси кивнула в ответ, провожая мужа долгим грустным взглядом.

Сбросив с себя стерильный костюм, Лухан глубоко вздохнул и вышел в главный коридор.

Поднявшись на шестую палубу, где помимо прочего, находился Боевой Информационный Центр, адмирал быстрым шагом вошел в помещение. Удивленный его внезапным появлением офицер крикнул быстро «смирно!», но Лухан только махнул рукой.

— Вольно.

Капитан Хорш и командор Маркус Уллен уже ждали его. Заметив угрюмое выражение на лицах обоих офицеров, Лухан спросил:

— В чем дело, Маркус?

— Перехваченное сообщение с Иссела, сэр, — ответил командор. — Оставшиеся корабли противника появились несколько часов назад вблизи границ исселианской системы. Судя по радиообмену с флагманом, флот находится под контролем мазуков и намерен атаковать планету.

Лухан удивленно поднял бровь.

— Вот как! А вы не думаете, что это может быть дезинформация?

Не пытаются ли они отвлечь наше внимание?

— Я и сам думал об этом, сэр, — ответил Уллен, — но теперь склонен считать, что это правда. Сообщение было отправлено по военным каналам с командного пункта на Исселе-2 и адресовано всем орбитальным станциям и командующему флотом.

Капитан Хорш покачал головой, явно показывая скептическое отношение к такому предположению.

— Они атакуют Иссел? Но это же невозможно! Бессмысленно!

— С точки зрения мазуков, сэр, — сказал Уллен, — в таком шаге есть свой смысл. Мне стоило догадаться об этом уже тогда, когда мы ознакомились с записью адмирала Не. Вспомните его слова: «Мазуки не могут смириться с поражением». Вероятно, они возлагают вину на гуманоидов, считая, что те предали их. Так что месть — единственный выход из создавшегося положения. А Иссел, если исходить из всего вышесказанного, справедливое вознаграждение.

Лухан подумал о том, что ничуть не удивлен таким ходом событий! Единственное, что его смущало, так это то, что все произошло так быстро.

— И как восприняли это известие на Исселе? — спросил он.

— Со всей серьезностью, сэр, — ответил Уллен. — Объявили состояние боевой готовности номер один и приказали группе авианосцев переключиться с патрулирования на перехват. Есть указания на то, что уже начата эвакуация с основных космических доков.

— О каком количестве кораблей идет речь? — спросил Лухан.

Уллен кивнул в сторону Меррела.

— По первоначальной оценке адмирала Не, у них оставалось около тридцати. В сообщении упоминаются 27 кораблей.

Слова Уллена, похоже, не поколебали сомнений капитана Хорша. Сложив руки на груди, он заметил:

— Насколько вероятным вы считаете возможность нападения?

Глава разведслужбы скорчил гримасу.

— Если они попали под контроль мазуков, то вполне вероятным.

— Какие цели, по-вашему, они изберут?

— Я полагаю, что космические доки или спутник с командным пунктом. Возможно, и то и другое. Очевидно, что захватить доки будет не так уж трудно.

Хорш только кивнул. Некоторое время все стояли молча, взвешивая вероятные последствия такого нападения.

Наконец Лухан сказал:

— Маркус, если вы этого еще не сделали, передайте всю информацию на Состис. Немедленно. Ситуация изменилась коренным образом; вероятно, нам нужно внести серьезные изменения в оперативные инструкции.

Командор кивнул.

— Есть, сэр.

— Однако на данной стадии нам остается только ждать, вести ремонтные работы и наблюдать, — добавил в заключение Лухан. — Докладывайте обстановку каждые двенадцать стандартных часов. Все необычные сигналы, посторонние корабли, ЛЮБАЯ активность…